"나중에 말씀드릴 기회를 드릴게요." (2017. 2.16 문재인 당시 더불어민주당 대선 후보) "다 했죠?" (2021.12. 7. 이재명 민주당 대선 후보) 선거운동 와중 맞닥뜨린 성소수자를 대하는 두 유력 대선 후보의 반응은 4년의 시차가 무색하게도 닮은꼴이다. 차별금지법제정연대가 7일 사회관계망서비스(SNS)에 공개한 영상에서 이재명 더불어민주당 대선 후보는 금융경제세미나 초청 강연회에 참석하기 위해 서울대를 찾았다가 '차별금지법 제정'을 외치는 세명의 청년과 마주쳤다. 차별금지법은 성별, 연령, 인종, 장애, 종교, 성적..

서울시사회서비스원 소속 돌봄노동자들이 8일 국가인권위원회에 오세훈 서울시장과 서울시사회서비스원을 상대로 차별진정서를 접수했다. 양질의 돌봄 제공과 돌봄노동자의 좋은 일자리 제공 취지로 설립된 서울시사회서비스원 안에서조차 차별적 임금체계를 적용받으면서 저평가·저임금에 시달리고 있다는 취지다. 행정직에 비해 여성이 대부분인 돌봄노동직의 임금이 낮게 설계돼 있다. 민주노총 공공운수노조는 이날 서울 중구 인권위 앞에서 진정서 접수에 앞서 기자회견을 열고 "한국사회 성 역할 구분에 따른 돌봄전통은 사회서비스가 노동시장에 들어와서도 사회적으로 낮은 인식을 받는 핵심적인 요인"이라고 했다. 그러면서 "이러한 현실을 서울시사회서비스원이 개선하는 것이 아니라 오히려 차별적인 임금 체계로 고착시킨 것을 규탄한다"라고 주장했다. 사회서비스원은 요양원 등 사회서비스 기관의 90%를 민간이 운영하는 상황에서 이를 정부에서 직접 책임져 서비스의 질 및 종사자 처우를 개선하려 만들어진 기관이다. 노조에 따르면 서울시사회서비스원은 돌봄노동을 수행하는 전문서비스직 노동자(요양보호사·장애활동지원사 등)와 일반 직원(행정직)에게 각기 다른 임금체계를 적용하고 있다. 전문서비스직 노동자는 서울시 생활임금 기반의 임금체계, 행정직은 연봉제다. 결과적으로 연봉 인상률 등이 행정직이 높을 수밖에 없다는 것. 실제로 전년 대비 2021년 돌봄노동자의 임금 인상률은 생활임금 인상률과 같은 1.7%에 불과하다. 반면 행정직은 총인건비 기본인상률(0.9%)과 자연증가분(1.4%)을 합친 2.3%다. 이로 인해 서비스원 출범 직후인 2019년에는 비슷했던 양 직군의 처우는 점차 벌어지고 있다. 라정미 공공운수노조 서울시사회서비스원지부 지부장은 또 "직접 돌봄노동을 수행하는 전문서비스직 노동자가 적용받는 서울시 생활임금은 교통비며, 식대까지 다 포함하는 포괄임금의 형태"라면서 "근속수당도 없어 아무리 오래 일하더라도 경력이 무의미하다"라고 했다. 이런 임금체계 차이에 합리적 이유가 없다는 것이 서울시사회서비스원 돌봄노동자들의 주장이다. 이들은 "서울시사회서비스원은 그 특성상 전문서비스직 노동자들의 노동을 기반으로 운영되며 중추적 역할을 차지한다"라고 했다. 이어 "이런 상황에서 서울시사회서비스원이 요양보호사, 활동지원사 등의 돌봄노동자들에 대해서만 다른 임금체계를 적용하여 차별적인 처우를 적용하는 것이 서울시사회서비스원 운영에 반드시 필요하다고 볼 수 없다"라고 목소리를 높였다. 노조는 진정서를 통해 이런 처우 차이가 '여성지배직종에 대한 차별' 때문이라고도 지적했다. 서울시사회서비스원 전문서비스직의 노동자들이 모두 여성은 아니지만 돌봄노동의 시장화 과정이나 현재 돌봄노동에 종사하는 노동자들의 성비 등을 종합적으로 고려해 볼 때 실질적으로 특정성별인 '여성'에 대한 차별로도 볼 수 있다는 것. 전체 돌봄노동자 중 여성은 10명 중 9명을 차지한다. 해외에서는 이미 비슷한 사례가 있다. 호주의 사회서비스 노조는 돌봄노동 분야의 저임금이 '여성 집중 직무에 대한 사회적 저평가' 탓이라고 보고 정부에 진정을 냈고, 2012년 시정명령이 내려졌다. 뉴질랜드에서도 여성이 다수인 돌봄노동자들이 임금차별 관련 소송을 냈다. 소송 결과 2017년 4월 뉴질랜드 정부는 노조와 ‘돌봄 및 지원노동자 형평임금 협약’을 체결하게 됐다.

대한변호사협회(변협) 등 변호사단체는 ‘법률 플랫폼 공방’에 있어 공공을 중심으로 한 변호사 소개 플랫폼 운영이 또 다른 해법이 될 것이라 주장한다. 일반 기업이 플랫폼을 독과점하게 될 경우 자본 논리에 변호사가 종속되면서 법률 시장 고유의 독립성과 공공성이 훼손될 수밖에 없다는 이유에서다. 하지만 반대하는 목소리가 만만치 않다. 운영 주체로 변협 등이 얘기하는 공공이 결국은 변호사단체라는 건데, 이를 적합한 공공플랫폼 주체로 볼 수 있겠느냐는 의문이 나오는 것이다. 플랫폼 운영의 주도권을 단체가 쥐겠다는 변협 등의 '꼼수'에 불과하다는 지적도 제기된다. 7일 서울변호사회(서울변회)에 따르면, 변협과 서울변회는 지난 8월부터 태스크포스(TF)를 구성, 플랫폼 구축을 위한 업체 입찰을 한창 준비 중이다. 플랫폼 통제권을 변협 쪽에서 갖고, 사기업에 외주를 맡겨 전반적인 운영 체계나 서비스를 구성하는 방식이 현재로선 유력하다. 서울변회 관계자는 "대략 안은 이미 만들어졌고, 조만간 이를 구현할 수 있는 업체를 선정해 발주할 예정"이라며 "이르면 내년 3, 4월 늦어도 상반기 중에는 공공플랫폼을 공개할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 변호사단체가 공공플랫폼 구상에 나선 배경에는 '사설 플랫폼이 변호사의 공공성과 독립성을 담보해줄 수 없다'는 의심이 깔려있다. 전문성과 능력보다는 광고비를 많이 내는 변호사를 소비자들에게 더 많이 노출시킬 것이라는 '운영 방식'에 대한 불신인 것이다. 이로 인해 의뢰인들이 적합한 법적 조력을 받을 권리를 침해당하게 되고, 종국에는 변호사 시장이 돈의 논리에 좌지우지될 수밖에 없다는 게 변호사단체의 전망과 판단이다. 김기원 한국법조인협회 회장은 "법률서비스나 재판 체계는 형식적·절차적·실질적 공정성이 모두 지켜져야 할 매우 엄격한 규제가 필요한 분야"라며 "사설 플랫폼의 경우 광고하는 변호사 서비스에 대해 이러한 평가를 제대로 하기 어렵다는 한계가 있다"고 설명했다. 공익 성격을 지닌 변협이 플랫폼을 관리·감독하는 주체로 나설 필요가 있다는 주장이다. 이용 편의성에서도 공공플랫폼이 효과적이라는 게 변호사 단체의 설명이다. 특히 지역·분야·경력 등 변협이 가진 정보가 훨씬 풍성하기 때문에 정보가 제한된 사설 플랫폼보다 '맞춤형 변호사 소개'라는 측면에서 우위를 가질 수밖에 없다고 한다. 김정욱 서울변호사회 회장은 "공공플랫폼은 국민에게 가능한 투명하게 정보를 공개해 법조계에 대한 접근성을 높이는 게 주 목적"이라고 강조했다. 하지만 변호사단체 주장을 납득하기 어렵다는 반대 목소리도 적지 않다. 6일 서울변회 주최로 열린 변호사소개 플랫폼 관련 토론회에 코리아스타트업포럼 추천으로 발언에 나선 구태언 법무법인 린 변호사는 "변호사 단체도 결국 변호사 회비로 운영되는 곳으로, 공공플랫폼의 적합한 통제 주체가 될 수 있는지 의문"이라고 지적했다. 안기순 변호사(코리아스타트업포럼 리걸테크협의회 법제도분과위원장) 역시 "일본에도 '호테라스'라는 공공플랫폼이 있지만, 법무성(한국의 법무부)이 공법인을 만들어서 운영하지 변협이 통제하지 않는다"며 "법률시장의 한 축일 뿐인 변협이 모든 원칙을 다 정할 수 있다고 생각하는 것은 오만"이라고 했다. 여기에 사설 플랫폼을 찬성하는 측에서는 ‘사설 플랫폼 존재 자체를 금지해야 한다’는 변호사 단체 주장을 받아들이기 어렵다는 입장이다. 해외 어느 곳에서도 변호사 단체가 ‘공공 플랫폼 운영’ 등을 얘기하면서 강하게 나서는 사례는 없다는 것이다. 구태언 변호사는 "변협 등에서 주장하는 사설 플랫폼 폐해는 현실화된 것은 없고 모두 가정된 이야기"라며 "이러한 문제를 시정하기 위해선 규제가 필요하지, 변협 등처럼 아예 금지하는 곳은 해외 어디에서도 찾아볼 수 없다"고 했다. 결국 헌법재판소 결정과 서비스 공개 이후 이용자 반응에 따라 공공플랫폼 운영에 대한 공방은 마무리될 것이라는 전망이다. 헌재는 로톡이 지난 5월 제기한 변협의 광고금지 규정에 대한 헌법소원을 심리 중이다. 서울의 한 법률사무소 소속 변호사는 "헌재 결정에 따라 사안이 정리되지 않겠느냐"며 "여기에 공공플랫폼이 공개되면 길지 않은 시간 내 사설 플랫폼과 비교한 (시장에서의) 경쟁력 평가도 나올 것"이라고 내다봤다.

'돈만 있으면 대한민국이 가장 살기 좋다'는 이야기는 자동차생활에도 적용된다. 우리는 차를 살 때 차량 가격과 취·등록세, 보험료 정도만 고려하지만, 선진국 국민들은 '배보다 큰 배꼽'을 먼저 걱정한다. 한 사람의 행복이 다른 사람의 행복을 침해하지 않도록 설계한 각종 제도 때문이다. 한국은 자가용 차량을 소유하고, 끌고 다니기 가장 쉬운 나라 중 하나다. 그러나 경제 성장을 어느 정도 이룬 한국이 지속해서 성장하기 위해서라도, 주차 관련 제도를 더 늦기 전에 고도화해야 한다고 전문가들은 입을 모았다. 우선 ‘발등의 불’이 더 커지지 않도록 하기 위해선 차량 증가 억제가 필요하다. 김진유 경기대 도시교통공학과 교수는 7일 “불법 주차는 결국 주차장 없이 차를 사는 우리 사회의 관행에서 비롯된 문제”라며 “주차장이 있어야 차를 구입할 수 있도록 기본정책을 수립하고, 이에 따르는 각종 문제를 보완하는 방식으로 가야 한다”고 지적했다. 도시국가 싱가포르가 도입한 차량총량제 수준까지는 아니더라도, 차고지 증명제 등을 통해 무분별한 차량 증가를 막아야 한다는 것이다. 싱가포르는 차를 사기 전에 운행권리증명서(COE)를 경매를 통해 사야 한다. 10년간 유효한 COE 가격은 1,600㏄ 이하 차량 기준 5만5,000싱가포르 달러(약 4,700만 원) 수준이다. 차량 증가 억제와 함께 현재 주차선 밖에 있는 차들이 선 안쪽으로 들어설 수 있도록 보다 강력한 주택법의 필요성도 제기된다. 정진주 청주대 건축학과 교수는 "주택공급자(시행사, 건설사)를 의식해서 소수점 아래의 복잡한 수치 대신 '가구당 1대 이상' 식의 단순한 기준의 주택법이 필요하다”고 주장했다. 자동차 없는 가구를 가정한 ‘1.0대’ 이하의 가구당 주차면 수는 언젠가는 문제가 될 수 있기 때문이다. 그러나 한국은 역행해왔다. 정부가 건축 규제를 수차례 풀어 주차난을 부추겼다. 최근 가구당 주차대수 기준이 1대에 못 미치는(0.6대) 도시형 생활주택과 주거용 오피스텔을 더 지을 수 있도록 한 게 대표적이다. 부동산 경기 활성화, 주택 공급 확대라는 대의 아래 주차난은 ‘명함’도 내밀지 못한 셈이다. 이은형 대한건설정책연구원 책임연구원은 "(규제 완화로 머지않아) 주차 문제가 부각되고 말 것"이라고 말했다. 실제 주차장 규제 완화 등의 영향으로 도시형 생활주택 공급이 크게 늘어난 2015년 국민신문고에 접수된 불법 주차 관련 민원은 전년보다 16배 폭증했다. 국민권익위 관계자는 “도시형 생활주택 공급이 늘면서 주차 민원이 크게 늘었다”고 말했다. 이 같은 현상은 불법주차에 관대한 우리 교통문화와도 연결돼 있다. 승용차 기준 벌점 없이 과태료 4만 원만 내면 아무런 문제가 없다. 호주는 과태료가 최대 47만 원, 일본과 싱가포르 등은 과태료(6만~25만 원) 외 벌점이 부과된다. 전제호 삼성교통안전문화연구소 책임연구원은 "주차장 부족으로 차들이 불법 주정차를 하고, 그 차량이 직간접적으로 일으킨 사고가 최근 3년간 4,700여 건(추정)"이라고 말했다. 주차장 공급 확대와 함께 불법 주정차에 대한 처분도 강화해야 한다는 주장이다. 전문가들은 차고지 증명제의 도입을 역설했다. 정진주 교수는 “한국도 차고지 증명제가 필요하다”며 “차를 처음 사는 사회초년생, 취약계층에게는 국가가 일정 기간 주차비를 지원하면서도 사유지 주차장 설치 규제 완화 노력과 병행한다면 큰 문제 없이 안착시킬 수 있을 것”이라고 말했다. 각종 차량 증가 억제책과 함께 비싼 혼잡통행료와 도심 주차요금 등을 통해 도심 상업지역의 차량 진입 장벽을 높이는 것도 ‘주거지역의 주차난’ 해소책으로 거론된다. 차량을 끌고 나오기 힘들게 하는 것은 물론, 도심에 차를 끌고 온 이들로부터 받은 주차요금을 주거지 주차장 공급에 쓴다는 원리다. 김진유 교수는 "서울 중구, 강남 등 주차 수요가 집중되는 주요 지역은 주차비가 ‘무서운’ 곳이 돼야 한다"고 말했다. 도심 주차비 인상으로 생긴 수입을 어린이 등 노약자가 다수 거주하는 주거지 주차장 마련에 사용, 보행자 교통사고 위험을 줄일 수 있다는 설명이다. 승용차를 줄이기 위해선 자전거 인프라 확대도 좋은 대안이 될 수 있다. 변병설 인하대 행정학과 교수는 "교통 선진국의 경우 자전거 출퇴근 비중이 40%에 이른다”며 “자전거 인프라 구축에 더욱 더 큰 힘을 써서 승용차의 수송분담률을 떨어뜨리는 것도 차량을 줄이고, 주차난을 줄일 방법”이라고 말했다. 서울시에 따르면 승용차의 수송 부담률은 2015년 23.0%에서 2019년 24.5%로 오히려 상승했다. 서울은 지하철 등 세계 최고 수준의 대중교통망을 갖춘 도시다.

반려동물을 기르면서 가장 힘든 부분이 아픈 경우다. 동물들이 말을 하지 못해 눈에 보일 정도로 이상 증세가 나타나야 알 수 있다. 그렇다 보니 뒤늦게 동물병원을 찾으면서 반려동물도 힘들고 돈도 많이 든다. 신생기업(스타트업) 핏펫의 고정욱(33) 대표는 이런 문제를 해결하고자 2017년 반려동물의 건강관리를 돕는 회사를 창업했다. 16년된 요크셔 테리어 품종의 반려견 '제롬'을 키우는 그는 과거 경험에서 착안해 반려인들이 집에서 스마트폰으로 간편하게 반려동물의 건강 이상을 미리 확인할 수 있는 도구들을 개발했다. 그가 내놓은 반려동물의 건강검사 도구 '어헤드' 시리즈는 앱 이용자가 50만 명에 이를 정도로 반려동물을 기르는 사람들 사이에 인기가 높다. 어헤드는 집에서 간단하게 반려동물의 소변과 구강검사만으로 건강이상을 확인할 수 있어 비용과 시간을 아낄 수 있다. 이런 점을 높게 평가한 삼성벤처투자, 미래에셋캐피탈, 디캠프, LB인베스트먼트 등에서 지금까지 총 288억 원을 핏펫에 투자했다. 서울 테헤란로의 핏펫 사무실에서 고 대표를 만나 어헤드의 개발 배경과 인기 비결을 알아 봤다. 원래 고 대표는 어려서 특이한 이유로 개를 무서워했다. "초등학생 때 우연히 개를 만졌는데 갈비뼈의 촉감이 징그럽고 싫었어요. 그때부터 갑자기 개가 무서웠어요. 길가다가 개를 마주치면 달아나기 바빴죠." 그러다가 고교 때 우연한 계기로 개와 친해졌다. "고교시절 공부 때문에 스트레스를 많이 받았는데 이를 안타깝게 생각한 부모님이 3개월 된 주먹만한 강아지를 사주셨어요. 그 친구가 지금까지 제 곁을 지켜주는 제롬이에요. 덕분에 스트레스도 덜고 개도 무서워하지 않게 됐죠." 사업 아이템도 제롬에게서 얻었다. "8년 전 갑자기 제롬이 소변을 볼 때마다 고통스러워하며 피를 흘렸어요. 요로 결석이었죠. 그 전부터 힘들었을텐데 말을 못하니 알 수 없었죠. 그때 동물병원에서 제롬을 치료하며 반려동물이 아픈 것을 미리 알면 좋겠다는 생각을 했고, 나중에 사업을 해봐야겠다고 결심했어요." 중앙대 경영학과를 졸업하고 고려대에서 컴퓨터정보통신학으로 석사 학위를 받은 그는 핏펫이 세 번째 창업이다. 첫 번째 창업은 대학 3학년때 옥탑방에서 시작한 인터넷 의류 판매다. "정가에서 80%를 할인해 파는 경기도 아웃렛에서 등산복 등 아웃도어 의류를 대량 구매해 인터넷으로 팔았어요. 직접 의상 모델이 돼서 촬영한 사진까지 올리며 열심히 팔아 제법 용돈을 잘 벌었죠." 의류 판매는 삼성SDS에 입사하며 그만뒀다. 그는 삼성SDS에서 3년 동안 데이터베이스를 관리하다가 두 번째로 반려동물용품을 인터넷으로 판매하는 쇼핑몰을 창업했다. 이후 온라인금융 스타트업 펀디드에 마케팅 총괄(CMO)로 합류해 1년간 일한 뒤 2017년 세 번째 창업인 핏펫을 설립했다. 핏펫은 집과 바꾼 회사다. "돈이 없어 주택청약통장을 깨서 그 돈으로 사업을 시작했어요. 나중에 다시 주택청약통장을 만들며 후회했죠." 핏펫은 반려동물의 질병 검사도구와 쇼핑몰, 동물병원 예약 서비스 등을 제공하는 반려동물 건강관리 스타트업이다. 이 중에서 핏펫을 유명하게 만든 것은 강아지와 고양이의 소변 검사도구 '어헤드 베이직'이다. 농림축산검역본부에 동물의료기기로 등록된 어헤드 베이직은 집에서 간단하게 할 수 있는 소변검사로 반려동물의 건강상태를 알 수 있다. 검사지에 소변을 묻힌 뒤 스마트폰 앱으로 촬영해 보내면 1,2초 만에 분석결과가 나온다. "인공지능(AI)이 실시간으로 검사 결과를 분석해요. 소변 검사로 반려동물의 비뇨기계, 간, 당뇨병 등 10종의 질환을 조기에 알 수 있어요. 관련 영상처리기술을 특허등록했죠." 핵심은 소변이 묻은 검사지의 색깔 변화를 빠르고 정확하게 파악하는 것이다. "수의사들에게 자문을 구해 1년 6개월간 관련 AI 기술을 개발했어요. 이후 강아지와 고양이 각 100마리를 대상으로 임상시험 결과 99%의 정확도를 얻었죠." 지난 9월 반려견을 위한 구강검사 도구 '어헤드 덴탈'도 선보였다. 2년간 개발한 어헤드 덴탈은 면봉으로 반려견의 침을 묻혀 검사지에 올려놓고 앱으로 촬영하면 약 1분후 구강질환 여부를 알 수 있다. "세균 감염 여부를 확인해 치은염과 치주염에 걸렸는지 알 수 있어요." 이보다 앞서 2019년 나온 '어헤드 밸런스'는 반려동물의 털을 검사해 중금속 중독 여부를 파악한다. 이를 위해 수의사와 유전공학, 생명공학 전문가들이 포진한 바이오연구소를 따로 두고 있다. "털을 뽑아 연구소에 보내면 7일 정도 분석해 중금속 중독과 영양 불균형 여부를 알 수 있죠." 내년 중에 반려동물 분변 검사도구도 출시할 계획이다. "앱을 이용한 분변 검사 도구는 최초예요. 내년 상반기 출시 예정입니다." 이런 검사도구들은 반려동물을 기르는 사람들의 시간과 비용을 절약해 준다. 동물병원에서 반려동물의 건강 검진을 하면 5만~30만원 가량 든다. 반면 고 대표가 개발한 검사도구들은 구강검사 7,000원, 소변검사 1만원대, 털 검사 3만9,000원이어서 상대적으로 저렴하다. 또 3가지 검사를 함께 받으면 할인도 해준다. 그렇다 보니 동물병원들이 경계했다. 집에서 검사도구를 사용하면 동물병원을 덜 찾을 것이라는 우려 때문이다. 그러나 고 대표는 오히려 동물병원에 도움을 주는 사업이라고 주장했다. "간편검사로 조기에 반려동물의 이상 징후를 알면 동물병원을 빨리 찾아요. 그만큼 동물의 고통을 줄여주고 비용도 아낄 수 있죠. 수의사들도 매출 감소를 우려해 경계했는데 이제는 동물병원을 찾게 만드는 사업이라는 생각에 우호적으로 바뀌었어요." 앱으로 제휴 동물병원을 예약할 수 있는 기능도 내년 상반기 중에 선보인다. "서울 강남권을 시작으로 차차 확대할 계획입니다." 고 대표는 검사도구 외에도 반려동물의 건강에 도움될 만한 다양한 상품을 개발했다. "잇츄라는 개껌은 치석을 제거해 줘요. 개의 치아를 닦아주다가 손을 물리는 보호자들이 많아요. 그만큼 반려견의 구강관리가 힘들죠. 이를 해결하기 위해 치석제거 개껌을 개발했어요." 반려동물의 스트레스를 줄여주는 장난감, 행동교정용 낚시 장난감과 곤충을 이용한 개 사료 등도 개발해 판매한다. "인섹트업이라는 개 사료는 알레르기 반응을 일으키는 개들을 위해 곤충 단백질로 만들었어요. 일반 사료보다 비싸지만 알레르기를 줄여주는 효과가 있죠." 지난 10월 유산균 업체와 협업해 반려견용 유산균 영양제도 만들었다. "반려견의 장에 문제가 생기면 알레르기 반응을 보이죠. 이를 줄이기 위해 장벽을 튼튼하게 만드는 유산균을 출시했는데 반응이 좋아요. 가루 형태여서 사료에 묻혀 주면 됩니다." 이런 상품들은 모두 내부에서 기획하고 개발해 자체 상표로 판매한다. "기존에 없던 제품들을 만드는 것을 목표로 개발해 외부 공장에서 주문자상표부착방식(OEM)으로 위탁생산하죠." 앞으로 고 대표는 동물보험 사업에 진출할 계획이다. 기존 동물보험의 한계가 명확해 이를 개선한 상품으로 승부를 걸 생각이다. "월 3만~4만원을 받는 반려동물 보험들이 있지만 가입률이 전체 반려동물 가구 대비 1%도 안돼요." 반려동물 보험이 활성화되지 않은 이유는 보험사 입장에서 수지타산이 맞지 않아 적극 확대하지 않기 때문이다. "한 마리만 보험 가입한 뒤 여러 마리가 혜택을 받아도 보험사 입장에서 가려내기 힘들어요. 이렇게 되면 보험사들은 손해를 보지 않으려고 보장 시간을 줄여 보수적으로 상품을 설계하죠. 그러면 반려동물을 기르는 사람들이 보험 가입을 할 이유가 없어요. 결국 악순환의 연속이죠." 이를 해결하려고 고 대표는 DB손해보험과 개의 코를 이용해 가입하는 특이한 동물보험을 개발했다. "비문이라고 부르는 개의 코 문양은 사람의 지문처럼 모두 달라요. 나이를 먹어도 바뀌지 않죠. 앱으로 비문을 찍어 등록하면 가입되는 보험을 만들었어요. 이 기술도 특허 등록 했습니다." 아예 보험사 설립도 구상 중이다. "2023년에 보장범위를 넓혀 보험비를 30~40% 절감할 수 있는 보험상품을 내놓으려고 여러 보험사들과 논의 중이에요. 이후 반려동물 보험 한가지만 취급하는 단종 보험사 설립이 목표입니다." 핏펫은 반려동물 복지가 좋기로 유명하다. 직원들이 출근했을 때 반려동물을 맡아서 돌봐주는 반려동물 유치원 비용을 회사에서 지원한다. "사내에 동물 유치원을 만들고 싶었지만 반려동물 출입이 안되는 건물이라 포기하고 비용을 지원해요. 내년 6월에 이사 예정인 건물은 반려동물 출입이 가능한 곳으로 알아보고 있어요. 거기에 반려동물 유치원을 만들어 하루 종일 직원들의 반려동물을 무료로 맡아서 돌봐줄 생각이에요." 핏펫몰에서 반려동물 용품을 반값에 살 수 있는 할인권과 반려동물 장례비용도 제공한다. 매달 첫 번째 금요일은 직원들이 반려동물과 함께 보낼 수 있도록 휴무하는 ‘놀금’ 제도도 마련했다. 지난해 매출은 210억 원. 올해 매출은 구체적 숫자를 밝히지 않았지만 지난해보다 늘어날 전망이다. 고 대표의 목표는 명확하다. "반려동물 기르는 사람들에게 최고의 회사를 만들고 싶어요." 더불어 고 대표가 바라는 것은 반려동물 시장의 질적 성장이다. "국내 반려동물 시장은 양적으로 빠르게 성장하지만 질적 성장이 부족해요. 질적으로 성장하려면 보호자들에게 필요한 제품이 늘어나야 해요. 그러려면 반려동물을 이해하고 그들에게 필요한 제품을 따로 개발해야죠. 사람에게 좋다고 반려동물에게도 좋은 것이 아니거든요." 고 대표는 창업을 마라톤에 비유했다. "예전보타 투자액과 정부 지원이 늘었어요. 그만큼 창업하기 좋지만 변하지 않는 것은 결코 쉬운 길이 아니라는 점입니다. 예기치 못한 일이 많이 일어나요. 사업을 왜 해야 하는지, 사업으로 무엇을 해결하려는지 심층적 고민이 필요해요." 그럼에도 그는 스타트업 창업을 축복받은 일이라고 생각한다. "창업하지 않았으면 경험해 보지 못할 일들을 많이 배웠어요. 돈으로 결코 환산할 수 없는 인생의 지혜들이죠."