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국가대표 상비군 출신 정지효(학산여고 3년)가 메디힐 KLPGA 회장배 여자 아마골프 선수권 대회에서 우승했다. 정지효는 26일 전북 군산 컨트리클럽 전주·익산 코스(파72)에서 열린 청소년부 최종 라운드에서 4언더파 68타를 쳐 3라운드 합계 13언더파 199타로 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 차지했다. 올해 14회째를 맞은 KLPGA 회장배 여자 아마골프 선수권 대회는 이소영, 유해란, 임희정, 이가영 등이 우승한 바 있다. 올해부터 메디힐이 타이틀 스폰서로 나섰다. 사흘 동안 버디 20개를 잡아내며 정상에 선 정지효는 “회장배 대회에서 우승해 정말 기쁘다. 내 생일이 10월 7일인데 올해 정회원 선발전 신청 마감일이 딱 10월 7일인 것을 보고 운명이라는 생각이 들었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “올해 정회원이 된 후 11월 정규투어 시드 순위전을 통해 내년 시즌 KLPGA투어에 입성하는 것이 목표”라고 덧붙였다. 정지효를 포함해 청소년부 5위 안에 든 조혜지(진주외고 3년) 남효빈(신성고 1년) 이다빈(원주고부설방통고 3년) 이유나(인천여고부설방통고 1년)는 준회원 실기평가 면제권을 받았다. 또 메디힐 후원을 받는 정지효가 내년 KLPGA투어 메디힐·한국일보 챔피언십에 스폰서 초청 선수로 출전하게 되면서 애초 이 대회 우승자에게 주어지는 메디힐·한국일보 아마추어 선수 출전권은 2위 조혜지에게 돌아갔다. 유소년부에서는 김가원(만성초 6년)이 정상을 차지했다.

프로야구 KT의 ‘마법'이 올여름에도 다시 시작됐다. 시즌 초반 하위권을 맴돌던 KT가 무서운 기세로 순위를 끌어올리며 가을야구 진출의 불씨를 살리고 있다. KT는 24일 수원KT위즈파크에서 열린 SSG전에서 5-3으로 짜릿한 역전승을 거두며 공동 5위(24일 기준)에 올라섰다. 올 시즌 KT가 가을야구 진출 마지노선인 5위권에 진입한 건 이날이 처음이다. ‘마법사’들의 여름 강세는 연례행사다. KT는 2020시즌 첫 11경기를 2승 9패로 시작했지만, 이후 상승세를 타 정규시즌 2위까지 치고 올라갔다. 2021년에도 초반 2승 5패로 힘겹게 시작했지만 뒷심을 발휘해 통합우승을 달성했고, 2022년에는 초반 2승 9패의 부진을 딛고 정규시즌 4위를 차지했다. 정규시즌 2위와 한국시리즈 준우승을 일군 지난해 역시 5월까지 승률은 0.356(16승2무29패)에 불과했다. 이처럼 매년 여름마다 반등을 거듭했던 KT였지만, 올해만큼은 힘들 것이란 평가가 지배적이었다. 고영표, 소형준, 웨스 벤자민 등 선발투수들이 줄부상을 당했고, 지난해까지 뒷문을 책임졌던 김재윤도 시즌 전 삼성으로 이적했다. 실제로 KT는 5월까지 팀 타율 3위(0.279)를 기록하는 등 공격력에서는 나쁘지 않은 모습을 보였음에도 마운드가 흔들리며 좀처럼 순위를 끌어올리지 못했다. 그러나 올해도 KT의 마법은 변함없이 찾아왔다. 부상에서 돌아온 고영표가 최근 부진하긴 하지만, 벤자민이 복귀전이었던 지난달 4일 수원 한화전 이후 평균자책점 3.33을 기록하는 등 제 몫을 다해주고 있다. 어깨 피로를 호소하며 잠시 쉬어 갔던 엄상백도 5월 25일 수원 키움전부터 평균자책점 3.71 6승 1패를 기록 중이다. 여기에 KT의 새로운 수호신으로 떠오른 박영현도 이달 평균자책점 ‘0의 행진’을 이어가며 든든하게 뒷문을 지키고 있다. 야수조도 반등에 힘을 보탰다. 꾸준하게 활약해 온 멜 로하스와 강백호 외에도 장성우 김상수 배정대 등 중고참들이 제 몫을 해주고 있고, 국군체육부대(상무) 복무를 마친 내야수 심우준도 큰 힘이 되고 있다. 선수들의 고른 활약 덕분에 KT의 승률은 상승곡선을 그리기 시작했다. 지난달 26일까지 승률 0.429(리그 9위)에 불과했던 KT는 다음 날부터 이달 24일까지 승률 0.813(리그 1위)을 기록 중이다. 7월로 범위를 좁혀도 KT 승률은 0.769로 KIA(0.875)에 이은 2위다. 이강철 KT 감독은 상승세를 탄 원동력에 대해 “팀 성적이 안 좋을 때 선수들이 ‘포기하고 대충하자’고 생각할 수 있는데 KT는 그런 게 없다”며 “선수 모두 ‘이제 올라갈 것’이란 믿음을 가지고 있다”고 설명했다.

축구 국가대표 신임 사령탑인 홍명보 감독이 냉랭한 여론 속에 유럽 출장을 마치고 한국에 돌아왔다. 독일 뮌헨 공항에서 출발한 홍명보 감독은 24일 오전 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국했다. 감색 상의와 카키색 바지 등 편안한 차림에 옅은 미소를 띤 채 입국장에 모습을 드러낸 홍 감독은 "유럽 출장을 잘 마쳤다. 충분히 좋은 미팅이었다. 좋은 얘기를 나눴다"며 "잘 반영해서 정리하겠다"고 소감을 짧게 밝혔다. 외국인 코치 후보자 면접 결과에 따른 코치진 구성 계획에 대해서는 "아직 결정하지 않았다. 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"며 시간이 좀 더 필요할 것으로 내다봤다. 유럽 출장 동안 손흥민(토트넘) 등 유럽파 선수들과 면담도 진행한 홍 감독은 "선수들과도 좋은 대화를 했다"고 전했다. 홍 감독은 출장 기간 동안 통역을 도운 직원 등 협회 관계자와 함께 빠르게 공항을 빠져나갔다. 홍명보 감독은 대한축구협회 이사회 승인 절차를 거쳐 지난 13일 축구대표팀 사령탑으로 공식 선임됐다. 이틀 뒤엔 자신이 사령탑 제안 수락 조건으로 내세웠던 외국인 코치 물색을 위해 유럽 출장길에 올라 본격적인 대표팀 업무에 나섰다. 전술 코치와 피지컬 코치 등 외국인 코칭스태프 후보자 면접을 마친 홍 감독은 현지시간으로 19일 영국 런던에서 손흥민과 만난 뒤 독일로 이동해 20일엔 김민재(바이에른 뮌헨)와, 21일엔 이재성(마인츠)과 면담했다. 다음 날엔 세르비아로 옮겨 황인범과 설영우(이상 즈베즈다)까지 대면하는 등 유럽파 태극 전사들과 교감을 나눴다. 홍 감독은 당초 24일 귀국할 예정이었지만 현지 항공편 사정으로 일정이 틀어지면서 계획보다 하루 늦은 25일 출장을 마쳤다. 홍 감독은 29일 오전 11시 서울 종로구 축구회관에서 대표팀 사령탑 취임 공식 기자회견에 나선다. 대한축구협회의 사령탑 선임 과정을 둘러싼 논란이 사그러들지 않는 가운데, 홍 감독은 기자회견을 통해 대표팀 지휘봉을 잡게 된 과정을 다시 한번 설명하며 축구팬들을 설득할 걸로 보인다. 외국인 코치진 면접 결과 등 코치진 구성 계획과 유럽파 면담 내용에 대한 이야기도 오갈 예정이다. 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 9월 5일 오후 8시 팔레스타인을 홈으로 불러들여 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1차전을 치른다. 2014 브라질 월드컵에서 쓴맛을 봤던 홍명보 감독은 10년 만의 대표팀 감독 복귀전에 나선다.

미국 프로농구(NBA)의 슈퍼스타 르브론 제임스(LA 레이커스) 스테픈 커리(골든스테이트) 케빈 듀란트(피닉스)가 한 팀에서 호흡을 맞춘다. 조엘 엠비드(필라델피아) 제이슨 테이텀·즈루 홀리데이(이상 보스턴) 등도 함께한다. 선수 면면만 놓고 보면 2024 파리 올림픽 금메달은 따 놓은 당상이다. 그럼에도 ‘드림팀’은 첫 경기를 나흘 앞둔 25일 현재까지 어딘가 불안한 모습을 노출하고 있다. 올림픽 5연패를 노리고 있는 미국 농구 대표팀은 이번 대회를 앞두고 치른 5번의 평가전에서 모두 승리했다. 그러나 경기력은 기대 이하였다. 그중에서도 마지막 두 경기가 미국 농구팬들에게 충격을 안겼다. 드림팀은 이번 대회 최약체로 평가받는 남수단과의 경기에서 예상외로 끌려다니다 경기 종료 10초를 남기고 나온 르브론의 클러치 득점으로 간신히 승리(101-100)를 챙겼다. 이후 치러진 독일과의 경기에서도 마찬가지였다. 미국은 경기 내내 팽팽한 승부를 펼치다 4쿼터 막판에야 승기를 잡았다. 92-88로 이기긴 했지만, 4점 차 진땀승은 NBA 슈퍼스타들의 이름값과는 어울리지 않았다. 미국은 수비와 잦은 턴오버 등의 문제점을 노출했다. 남수단과의 경기에선 드리블 돌파를 허용한 후 3점슛을 내주는 장면이 수차례 나왔고, 독일전 3쿼터엔 4분 동안 5번의 턴오버를 기록했다. 조직력과 집중도에서 허점을 드러낸 셈이다. 설상가상 듀란트의 종아리 부상회복에도 생각보다 긴 시간이 필요할 것으로 보인다. 올림픽 매체 인사이드더게임즈는 “듀란트가 세르비아와 조별리그 1차전에 결장할 것으로 전망된다”고 보도했다. 듀란트는 앞선 5차례의 평가전에서도 뛰지 못했다. 미국이 상대해야 할 팀들의 전력도 만만치 않다. 같은 조에 속한 세브리아에는 NBA 최우수선수(MVP)에 3번이나 이름을 올린 니콜라 요키치(덴버)가 버티고 있다. 우승을 향한 여정 중에 개최국 프랑스와 만날 수도 있다. 프랑스는 지난 시즌 NBA 신인왕인 빅터 웸반야마(샌안토니오)와 통산 4회 NBA 수비왕으로 선정된 루디 고베어(미네소타)를 보유하고 있다. 물론 객관적인 전력을 놓고 보면 여전히 미국의 우승 가능성이 가장 높다. 스티브 커 미국 농구대표팀 감독 역시 독일전 후 “경기를 하면 할수록 발전하고 있다. 선수들이 역할에 익숙해지고 있고, 호흡이 맞고 있다. 올림픽에서는 강력한 모습을 선보일 것”이라며 자신감을 내비쳤다. 그의 장담이 공염불로 끝나지 않으려면, 첫 경기인 29일(한국시간) 세르비아전 대승이 필요하다.