라이프

“저 먼 하늘 아래 내 조상의 땅이 흐르네. 강물을 노래하듯 옛 이야기 전해오는 곳. 모래 위에 새긴 발자취, 바람에 실린 목소리, 별들이 비치는 밤에 내 영혼은 그곳으로 돌아가네.” 호주 원주민 출신 맹인 가수 구루물(Gurrumul)의 대표곡 ‘위야둘(Wiyathul)’의 노랫말이다. 그의 부족 언어여서 알아듣기가 불가능하다. 그럼에도 잔잔한 기타 반주에 실린 목소리에서 느낌은 그대로 전달된다. 뮤직비디오에는 호주를 대표하는 명소 대신 바람에 가녀리게 흔들리는 풀잎, 대지를 달군 뜨거운 태양이 담담하게 어둠 속으로 사라지는 모습이 담겼다. 있는 듯 없는 듯 사그라진 호주 원주민의 운명을 닮았다. ‘Wiyathul’은 ‘내가 뿌리내린 곳’, 곧 마음의 고향이다. 시드니 여행객이라면 하버브리지와 오페라하우스를 놓칠 수가 없다. 규모가 워낙 압도적이고 모양이 독특해 다리에 오르거나, 공연장 내부에 들어가지 않아도 저절로 보게 된다. 유람선과 여객선이 끊임없이 드나드는 서큘러키를 중심으로 해안을 산책하면 세계적인 두 건축물이 다양한 각도에서 조망된다. 영국인이 처음 정착한 록스에서는 좌우로 보이고, 로열보태닉가든 끝자락에서는 오페라하우스 뒤로 하버브리지가 겹쳐 보인다. 이들 명소에 매몰되지 않는다면 시드니의 다른 모습이 보인다. 대부분의 사람들은 호주를 당연히 백인의 나라로 인식한다. 사실 호주에서 외관상 원주민이라 여겨지는 사람을 만나기는 쉽지 않다. 곱슬머리에 전통 문신을 새기고 거리 공연을 하는 악사를 가끔 볼 수 있을 뿐이다. 그러나 도심에서 조금만 벗어나면 곳곳에 원주민의 흔적이 남아 있다. 하버브리지 건너 북측 베리아일랜드(Berry Island) 보호지역도 그런 곳 중 하나다. 호주 대륙에 사람이 살기 시작한 건 길게 잡아 6만5,000년 전으로 추정된다. 특정 지역에 원래부터 거주해온 사람이라는 의미로 흔히 애보리진(Aborigine)이라 부른다. 애보리진은 일개 부족이 아니라 고유의 언어와 문화를 지닌 여러 갈래의 사회 집단이다. 원주민 문화 체험을 주관한 현지 여행사(splendourtailoredtours.com.au) 가이드는 베리아일랜드로 이동하는 버스에서 천 조각을 오려 붙인 것처럼 알록달록한 호주 지도를 꺼내 보였다. 마치 오밀조밀하게 국경을 맞댄 유럽 지도와 흡사하다. 영국인이 상륙하기 전 호주 대륙에는 약 250~500개의 독립된 사회와 언어 집단이 존재한 것으로 학계는 파악하고 있다. 현지 가이드는 이들 집단을 부족이 아니라 국가(Nation)라 표현한다. 1788년 유럽인이 정착한 이후 원주민의 90% 이상이 학살, 질병, 강제 동화정책 등으로 사라졌고, 현재 사용되는 언어는 10여 개에 불과하다고 한다. 베리아일랜드(실제는 육지와 가늘게 연결된 작은 반도 지형)에 도착하자 원주민 여성 해설사 키라가 기다리고 있었다. 피부색이 조금 진한 것을 빼면 백인과 구분이 되지 않는 외모였다. 골드코스트를 중심으로 집단을 형성한 번줄랑(Bundjalung) 부족 어머니와 유럽인 아버지 사이에 태어났다고 스스로를 소개했다. 베리아일랜드는 캄머레이갈(Cammeraygal) 부족의 근거지였다. 원주민 문화 체험은 섬 가장자리로 연결된 탐방로를 따라 걸으며 약 1시간 30분간 진행된다. 먼저 팔뚝에 하얀 가루로 전통 문신을 하는 것으로 시작한다. 재료는 사암 조각을 문질러 나온 가루(오크레·Ochre)에 물을 조금 부어 만든다. 부족의 동질성을 확인하는 과정이다. 입구의 조개무지 흔적을 지나 본격적으로 숲 탐방에 나선다. 유칼립투스가 높이 자라고 다양한 관목이 바닥을 덮고 있는 숲이다. 원주민은 이 숲에서 생활에 필요한 위생용품과 약재, 식재료를 얻었다. 체험은 그들이 자연과 더불어 살아온 지혜를 엿보는 과정이다. 껍질이 벗겨진 유칼립투스에서 응고된 진액을 따서 맛본다. 조금 텁텁하면서도 살짝 단맛이 느껴진다. 치통과 설사에 효과가 있고, 설탕 대용으로도 사용했다고 한다. 코알라 먹이로 알고 있는 유칼립투스는 무려 800여 종류에 이른다. 항균, 해열 등 효용도 그만큼 다양하다. 잎 하나에 오렌지 50개에 해당하는 비타민C를 함유하고 있다는 사르사파릴라도 있다. 효능이 뛰어나 영국인들이 괴혈병 치료제로 썼다는 식물이다. 아이들이 간식으로 즐겨 먹었다는 야생 배, 신맛이 아주 강한 핑거라임 등 숲이 주는 다양한 과일을 맛보며 이동하니 지루할 틈이 없다. 탐방이 마무리될 즈음에는 비누 효과를 내는 나뭇잎을 비벼 손을 씻은 후 쿨러먼(Coolamon)이라는 나무 용기에 숲의 선물을 조금씩 담아 시식한다. 나뭇가지를 파서 만드는 쿨러먼은 크기에 따라 음식을 담는 그릇도 되고, 아기를 달래는 요람이 되기도 한다. 한적한 언덕에서 보니 바다 건너 시드니의 스카이라인이 솟아 있다. 키라는 고층 건물이 없었던 230여 년 전 모습을 상상해보라고 권했다. 눈을 감으면 찰랑거리는 파도, 사각거리는 바람 소리만 스친다. 자연에 감사하며 살아가던 원주민의 일상이 구루물의 선율처럼 평화롭다. 인근에 타롱가동물원이 있다. 도심 가까이 자연이나 다름없는 대규모 녹지가 있다는 건 축복이다. 동물원은 비스듬하게 경사진 산자락을 활용했다. 지그재그로 난 탐방로는 곧장 어두컴컴한 숲으로 이어진다. 기린, 코끼리, 사자, 침팬지 등은 이곳이 아니라도 볼 수 있는 동물이다. 탐방객의 발길은 자연스럽게 캥거루, 웜벳, 왈라비, 에뮤 등 호주 대륙에서 주로 볼 수 있는 동물에게 쏠린다. 그중에서도 코알라 구역이 단연 인기다. 고목에 잠자는 듯 매달린 코알라가 이따금 눈을 뜨거나 느릿느릿 발걸음을 옮기면 여기저기서 조심스러운 탄성이 새나온다. 탐방로 곳곳에 ‘NURA DIYA’라는 팻말이 보인다. 시드니 지역 원주민 다루그(Dharug)족 언어로 ‘땅을 따라 걷는 여정’이라는 의미다. 자연을 대하는 원주민의 철학과 삶의 지혜를 존중하는 표현이다. 탐방로가 거의 끝나는 지점의 광장에 다다르면 다시 바다 건너 시드니의 고층 건물이 조망된다. 숱하게 보아온 풍경이 신기루처럼 익숙한 듯 낯설다. ‘타롱가(Taronga)’는 에오라(Eora)족 언어에서 유래한 말이다. ‘바다를 바라보는 곳’ 또는 ‘아름다운 전망’을 의미한다. 동물원에서 가까운 곳에 위치한 발모럴비치(Balmoral Beach)는 현지인이 가족 단위로 즐겨 찾는 해변이다. 규모가 크지 않고 사람도 많지 않아 한적하고 오붓하게 물놀이를 즐길 수 있다. 해변 북측 끝자락에는 파도에 깎인 퇴적층 속살이 그대로 드러나 독특한 풍경을 연출한다. 저택이 들어선 해변 언덕은 시드니의 부촌이다. 현지인이 주로 이용하는 바닷가 식당에서 여유와 풍요로움이 묻어난다. 시드니의 대표 해변은 누가 뭐래도 본다이비치(Bondi Beach)다. 시드니 중앙역에서 불과 7km 떨어져 있어서 현지인은 물론 관광객도 즐겨 찾는다. 폭 100m에 길게 휘어진 해변은 항시 붐비면서도 여유가 묻어난다. 모래사장으로 끊임없이 파도가 밀려들어 서핑에 적합하고, 해변 뒤편 넓은 잔디밭에서는 자리를 깔고 일광욕을 즐긴다. 남쪽 바위 언덕 아래에는 바다와 맞닿은 노천 수영장이 들어섰다. 파도가 들이치는 사계절 물놀이 시설이자 인증사진 명소다. 볼거리, 먹거리, 즐길거리를 두루 갖췄으니 시드니 시민들이 사랑할 수밖에 없는 해변이다. ‘본다이(Bondi)’라는 지명 역시 다루그 원주민이 불러온 이름이다. ‘파도가 바위에 부서지는 소리’라는 뜻으로 지형적 특성이 고스란히 담겼다. 시드니 주변에는 이곳 외에도 파라마타, 울런공, 울루물루 등 원주민이 오랫동안 쓰던 이름을 그대로 사용하는 지명이 수두룩하다. 2008년 케빈 러드 전 호주 총리는 정부의 원주민 탄압정책에 대해 처음으로 공식 사과했다. 역대 정부와 의회가 정책적으로 원주민들에게 깊은 슬픔과 고통을 안겼다는 사실을 인정했다. 영국인이 호주에 발을 들인 지 220년이 지난 뒤였다. 본다이 해변에 맑은 바람이 불고, 뜨거운 햇볕이 부서지고, 하얀 파도가 밀려든다. 변함없는 대지와 바다가 상처받은 영혼을 어루만진다. ●취재 협조 호주관광청

“세계 최대 규모의 워터쇼” “일생에 한번은 꼭 봐야 할 공연” 마카오에 가면 꼭 봐야 할 것 가운데 맨 첫 번째로 꼽히는 ‘하우스 오브 댄싱 워터’를 수식하는 표현들이다. 다소 과장 같지만 실제로 공연을 본 관객들은 이구동성으로 엄지손가락을 치켜든다. 사실인지 의심스럽다면 올 봄 마카오 여행을 한번 계획해 보시길. 팬데믹으로 오랜 기간 볼 수 없었던 ‘하우스 오브 댄싱 워터’가 5월 다시 문을 연다. 2020년 6월 멈춰 선 지 5년 만이다. 지난달 27일 찾은 마카오 복합리조트 시티 오브 드림스 내부의 ‘하우스 오브 댄싱 워터’ 공연장은 재개장 준비에 한창이었다. 무대에서 18m 높이의 4층에 올라 가니 공연 관계자가 6층을 가리키며 말했다. “다이버들은 최대 25m 높이에서 무대로 뛰어듭니다. 웬만큼 용기 있는 사람이 아니고선 어렵겠죠.” 난간이 없어 가만히 서 있기도 힘든 높이에서 전문 다이버인 배우들은 제어실에서 평균 15초마다 한 번씩 보내는 신호에 따라 수심 9m의 수중 무대로 첨벙 뛰어든다. 호수를 연상시키는 수중무대의 수온은 30도로 유지된다. 이는 수시로 물속을 드나들어야 하는 출연자들의 체온을 유지하기 위해서다. 수중 무대는 폭 50m 크기로 1,400톤의 물이 담기는데 올림픽 규격 수영장의 5개에 달하는 규모다. 입체적으로 공연을 즐기고픈 관객이라면 무대에서 가까운 좌석을 추천한다. 배우들이 물 속으로 뛰어들 때마다 튀는 물을 맞으며 관람할 수 있다. 높은 곳에서 떨어지는 다이버의 포물선을 감상하기엔 불편할 수 있지만 상대적으로 가격이 저렴하다는 장점이 있다. 옷이 젖지 않게 우비도 빌려준다. ‘하우스 오브 댄싱 워터’는 물 위에서 펼쳐지는 서커스이자 무언극이다. 신비로운 왕국에 표류한 청년이 어둠의 여왕에게 붙잡힌 공주를 구한다는 단순한 이야기지만 다이버와 무용수, 공중곡예사들이 펼치는 화려한 몸놀림과 물을 활용한 다채로운 조명 등이 어우러져 환상적인 장면을 연출한다. 실제로 수중 무대 위엔 대형 선박이 등장하고, 워터쇼가 끝나면 공중을 나는 오토바이 서커스가 펼쳐진다. 무대 뒤를 안내하던 공연 관계자는 “대형 수영장 무대가 11개의 리프트를 통해 1분 만에 물이 없는 일반 무대로 바뀐다”고 설명했다. 이 쇼는 자본의 집약체라 할 만하다. 공연장 건설에만 2억 5,000만 달러(약 3,600억 원)가 투입됐고 5년의 개발 기간을 거친 작품 제작비까지 더하면 4,000억 원 이상이 쓰였다. 한 번의 공연을 위해 세계 30여 국가에서 모인 300여 명의 출연진과 스태프가 힘을 모은다. 의상만 700벌에 이르고 여기에 쓰인 스와로브스키 크리스털은 35만 개나 된다. 2010년 9월 첫 공연 이후 4,000회 이상 공연되는 사이 600만 관객이 다녀갔다. 2020년까지 공연됐던 버전은 ‘태양의 서커스’ 간판 연출가인 프랑코 드라고네가 총지휘를 맡았는데 2022년 그가 세상을 떠나면서 조감독이자 안무가였던 줄리아노 페파리니 예술감독이 연출을 맡았다. 재개장을 위해 또 다시 4,000만 달러(약 580억 원)가 투입됐다. 이날 만난 페파리니 예술감독은 “같은 장소에서 열리지만 새로운 이야기에 새로운 캐릭터가 등장하는 ‘2.0’의 체험이 될 것”이라고 소개했다. 새롭게 각색된 ‘하우스 오브 댄싱 워터’는 왕비를 잃고 홀로 지내던 왕이 재혼하는 것으로 시작한다. 왕좌를 노리는 새 왕비는 왕이 세상을 떠나자 의붓딸인 공주를 감금하고, 우연히 이 나라에 오게 된 청년은 공주와 사랑에 빠진 뒤 이곳에 남아 공주를 구하려 한다. 그러나 물과 관련한 비범한 능력을 지닌 공주는 자신의 힘을 이용해 위기를 극복하게 된다. 페파리니 감독은 “’로미오와 줄리엣’도 클리셰로 가득하지만 아름다운 사랑 이야기이듯 클리셰는 중요하고 매우 강력한 요소라고 생각한다”고 말했다. 15년 만에 업데이트되는 만큼 특수효과나 새로운 장치 등에 대한 관심도 높다. 페파리니 감독은 “다양한 기술이 도입될 예정이지만 관객들이 기술적 측면에 놀랄 뿐 아니라 이야기와 캐릭터를 보며 특별한 감정을 느끼게 됐으면 한다”고 덧붙였다. ‘하우스 오브 댄싱 워터’는 복합리조트 개발∙운영 업체인 멜코 리조트 앤드 엔터테인먼트가 마카오에 세운 리조트 ‘시티 오브 드림스’에서 제작, 운영한다. 마카오의 상징적 이미지인 카지노를 지우고 복합 문화 리조트를 만들기 위해 로렌스 호 멜코 회장 겸 최고경영자(CEO)가 구상한 쇼인데 이제는 마카오를 대표하는 문화 관광 상품이 됐다. 로렌스 호 회장은 2002년까지 40년간 마카오 카지노 사업을 독점했던 카지노 재벌 스탠리 호(2020년 사망)의 아들이다. 이날 열린 ‘하우스 오브 댄싱 워터’ 재개장 기자회견에서 호 회장은 “저희는 마카오의 품격 있는 관광 발전을 위한 차별화된 콘텐츠로 최고의 문화∙관광 경험을 제공하기 위해 노력해왔다”면서 “세계적 수준의 ‘하우스 오브 댄싱 워터’는 레저와 엔터테인먼트 분야의 독보적인 우수성과 혁신의 새로운 기준을 세울 것”이라고 말했다. 실제로 ‘하우스 오브 댄싱 워터’ 외에도 시티 오브 드림스는 문화∙예술 작품으로 가득하다. 이날 ‘하우스 오브 댄싱 워터’ 재개장 기자회견이 열린 모르페우스를 비롯해 누와, 더 카운트다운, 그랜드하얏트마카오 등 4개의 호텔은 미래적 건축물로 시선을 끈다. 특히 모르페우스는 서울 동대문디자인플라자를 설계한 건축가 자하 하디드의 작품인데 건물 안팎의 독특한 디자인이 인상적이다. 호텔 23층에 마련된 호 회장의 미술 소장품도 시간을 내서 둘러볼 만하다. 미국 팝 아티스트 카우스가 미키마우스를 소재로 만든 6m 높이의 조형물 ‘굿 인텐션스’, 영국 아티스트 샘 콕스의 ‘두들 COD’, 프랑스 다니엘 뷔랑의 작품 ‘폭발한 오두막’ 등을 감상할 수 있다. 이밖에도 무라카미 다카시, 장 미셸 오토니엘, 훌리오 르 파르크, 자오자오 등의 미술 작품이 리조트 곳곳에 무료로 전시돼 있어 인근 호텔인 베니션, 런더너, MGM 등을 묶어 ‘호텔 투어’로 둘러보는 것도 좋을 듯하다.

“불과 몇 년 전만 해도 손 떨림이 심해서 병원에 가면 ‘못 고치는 병이고 목숨을 잃는 병도 아니니 그냥 사세요’라는 말을 들었다고 해요. 수전증은 일상과 사회생활에 커다란 지장을 미치지만 겪어보지 않은 이들은 대수롭지 않게 생각했던 거죠.” 5일 서울 성북구 고대안암병원에서 만난 장진우 신경외과 교수는 “수전증 수술을 받은 한 중소기업 사장이 이제야 직원들 앞에서 결재서류에 서명을 할 수 있게 됐다고 기뻐했던 게 아직도 생생하다”며 이렇게 말했다. 수전증은 대표적인 노인성 질환으로 60세가 넘으면 5~10%가 수전을 앓게 된다. 70세 이상이면 10% 이상, 80세를 웃돌면 20% 이상이 손 떨림을 겪을 정도로 비율이 높다. 그러나 장 교수는 “목숨과 상관없는 질환이란 이유로 가볍게 여겨지는 것 같아 안타깝다”고 말했다. 말 못 할 고통을 견뎌온 환자들이 많아서다. 손이 떨리는 상황을 피하려다 보니 아예 대인기피증이 생기기도 한다. 출근‧외출하려 옷을 입을 때도 단추 달린 옷을 입는 데 30분 이상 걸리고, 물을 마실 때 컵을 제대로 들 수 없어 컵을 식탁에 놓고 핥아먹는 경우도 있다. 특히 노부부가 함께 살다가 수전증이 있는 어르신이 혼자 남게 되면 그때부턴 정상적인 일상생활을 하기 힘들게 된다. 그는 “커다란 악몽을 꾸게 된 것 같다고 말하는 분들이 많다”고 말했다. 장 교수는 이 같은 악몽을 깨는 데 초음파를 쓴다. 건강검진 때 주로 이용하는 초음파를 수전증 수술에 사용한다. 한곳에 모은 초음파(고집적 초음파)로 손 떨림을 발생시키는 신경회로를 차단하는 방법이다. 장 교수는 “햇빛을 돋보기로 모아 종이를 태우는 것과 같은 방식”이라고 설명했다. 2차 세계대전을 거치면서 초음파를 모으면 에너지를 발생시킨다는 사실이 알려졌고, 이를 질병 치료에 적용하려는 움직임도 확대됐다. 그러나 초음파 대부분이 뼈를 통과하지 못한다는 사실은 한계로 작용했다. 머리뼈를 연 후 직접 초음파를 조사하는 식으로 치료를 하려다 보니 출혈‧감염의 위험이 컸기 때문이다. 그러나 컴퓨터 공학 기술이 발달하면서 전환점을 맞았다. “초음파 10개를 쏘면 9개는 반사되고 나머지 1개가 뼈를 통과해 굴절해요. 컴퓨터 기술이 발달하면서 굴절한 초음파가 어디에 조사되는지 알 수 있게 된 거예요. 뼈를 통과한 초음파를 모을 수 있는 길이 열린 거죠.” 실제 장 교수는 머리뼈를 통과한 1,000여 개의 초음파를 표적 부위에 집중시켜 약 50~60도의 열을 가하는 방법으로 수전증 등을 치료한다. 자기공명영상(MRI)을 활용해 치료 부위를 실시간으로 관찰하기 때문에 안전한 수술이 가능하다. 그는 “오차 범위는 1㎜ 이내”라고 말했다. 다른 방법보다 간편하고, 고령의 환자에게도 수술을 할 수 있다는 점도 고집적 초음파 수술의 장점이다. 기존의 뇌심부자극술보다 수술 시간이 절반(2, 3시간)에 그치고, 전신마취를 해야 하는 부담도 없다. 뇌심부자극술은 뇌 깊은 부위에 전기 자극을 내는 전극을 삽입해 비정상적인 뇌 신호를 바로잡는 방법이다. 장 교수는 “전신마취를 하는 뇌심부자극술은 나이가 70대 중반만 돼도 쉽지 않지만 고집적 초음파 수술은 88세인 환자도 수술한 적이 있다”며 “수전증뿐 아니라 목소리를 떨거나, 머리를 떠는 사람들도 모두 치료가 가능하다”고 말했다. 그는 이어 “수술 직후 손 떨림 증세가 바로 멈추기 때문에 환자의 만족도가 높다”고 덧붙였다. 고집적 초음파를 활용하는 연구도 활발하다. 앞서 1월에는 알츠하이머병 환자 6명에게 고집적 초음파를 이용한 뇌혈관장벽 개방술을 실시한 결과, 알츠하이머병의 원인물질인 아밀로이드 베타 플라크가 감소한 것으로 나타났다고 밝혔다. 뇌혈관장벽은 뇌와 혈관을 둘러싼 일종의 투과막으로, 외부에서 유입되는 병원균, 약물 등을 막아 뇌를 보호하는 역할을 한다. “고집적 초음파로 뇌혈관장벽 세포를 흔들어 해당 장벽이 열리게 한 겁니다. 알츠하이머병과 관련한 약물이 뇌에 더욱 잘 전달될 수 있는 길을 만든 거죠.” 그간에도 약물을 통해 아밀로이드 베타 플라크를 제거하려는 노력이 계속됐지만 뇌혈관장벽 등 여러 장애 요인으로 한계가 있었다. 강박장애 치료에도 효과를 봤다. 강박장애 환자 11명을 대상으로 고집적 초음파로 강박과 관련한 신경회로를 절제한 뒤 이들 중 10명을 10년 이상 관찰한 결과, 7명의 증상이 호전됐다고 밝혔다. 그중 2명은 증상이 사라진 상태(완전 관해)였다. 필로폰 중독 치료 연구도 올해부터 시작할 계획이다. “중독과 관련 있는 뇌 안의 도파민 신경회로에 자극을 줘서 비정상적인 도파민 회로가 정상으로 바뀌도록 유도하는 방식이 될 거예요. 고집적 초음파 수술이 발전하고 다른 수술방법과 결합해 쓰인다면 상당히 많은 뇌 질환을 극복할 수 있지 않을까 기대하고 있습니다.”

전 세계에서 고령화 속도가 가장 빠른 우리나라의 노인 인구는 지난해 1,000만 명을 넘었으며, 전체 인구의 20% 이상이 65세가 넘는 초고령 사회에 진입했다. 출생률 감소, 의학의 발전으로 인한 평균 수명의 증가로 고령화는 점점 가속화할 것으로 예상되며, 그에 따라 사회적 부담이 증가하고 다양한 분야에서 여러 문제를 일으킬 것으로 예상된다. 그중 하나가 노인 운전에 대한 문제다. 과거에는 노인 교통사고라고 하면 주로 보행자 사고가 대부분이었지만, 최근에는 노인이 직접 운전 중에 사고를 일으키는 경우가 매년 13%씩 증가하고 있다. 2024년에 발표된 서울시 통계에 의하면 가해 운전자 연령대별 교통사고 현황에서 65세 이상이 6,864건으로 전체의 20% 이상을 차지했다. 2017년 미국 세인트루이스 워싱턴의대의 연구 결과를 보면, 치매 운전자는 일반 운전자보다 사고가 나고 사망할 확률이 높으며, 운전 테스트를 했을 때 치매 진행 전 단계에서 이미 11배나 운전 기능에 이상을 갖는 것으로 나타났다. 다른 인지기능검사가 정상이어도 운전 테스트에서 이상이 발견될 수 있단 뜻이다. 노인의 안전 운전에 방해가 되는 건 시력 저하다. 야간에 암순응 기능이 떨어지기 때문에 젊은이보다 시력이 저하돼 위험하며, 시야도 줄어들어 옆에서 오는 차나 사람을 인지하는 데 문제가 발생할 수 있다. 순발력, 돌발 상황에 대한 대처 능력도 떨어지게 돼 갑자기 보행자가 나타났을 때 사고로 연결될 가능성이 높다. 노인은 다양한 만성질환으로 여러 약물을 복용하고 있는 경우도 많다. 그래서 넓은 국토 면적으로 인해 운전이 필수인 미국에선 십여 년 전부터 운전할 때 먹어서는 안 되는, 주의해야 할 약물 목록을 정해서 발표하고 있다. 진통제, 안정제, 우울증약, 감기약, 수면제 등이 여기에 포함된다. 우리보다 고령 인구가 많은 일본에서는 2018년 초, 등교 중이던 여고생 2명이 85세 노인이 운전하던 차에 치였는데, 당시 노인은 “눈을 떠보니 사고가 나 있었다”고 말해 노인 운전이 사회 문제로 대두됐다. 이후 고령 운전자들이 운행하는 차에는 초보운전처럼 ‘실버 마크’를 부착하도록 하고 면허 반납을 권장하며 대중교통 요금 할인, 노인 전용 택시 등의 다양한 인센티브를 제공하고 있다. 노인 운전 시 브레이크 페달 오인 사고가 잦은 것에 대비한 안전장치도 부착하도록 권고하고 있다. 한국은 미국보다 국토가 작고, 비교적 대중교통이 잘 발달돼 있어서 운전하지 않고도 이동에 어려움이 적다. 하지만 체력이 떨어진 허약한 노인이나 시골 지역의 경우에는 대중교통 이용이 어려울 수 있어 취약한 노인을 위한 대책이 마련돼야 할 것으로 보인다. 노인들의 안전 운전은 본인 생명뿐 아니라, 우리 가족과 우리 이웃의 사고로 이어질 수 있기 때문에 국내에서도 노인 안전 운전의 중요성에 대한 인식이 널리 공유돼야 한다. 이와 함께 운전면허 갱신과 관련한 고령 운전자의 인지기능, 신체기능에 대한 보다 정확한 평가가 이루어져야 할 것으로 보인다. 멀지 않은 미래에 자율주행차가 상용화돼 이런 복잡한 문제를 해결해 줄지 모르지만, 초고령사회로 진입한 지금 조금 더 성숙한 운전 문화와 개인의 책임을 고민하는 자세가 필요하겠다. 서울아산병원 노년내과 이은주 교수

매해 새 학기가 되면 아이들과 부모들의 가장 큰 고민 가운데 하나가 친구를 잘 사귈 수 있을까 하는 것이다. 아이들은 학교에서 함께 긴 시간 생활을 하고 밥도 같이 먹고 조별 활동도 같이하기 때문에, 친구들과 잘 어울리지 못하면 학교 생활에 잘 적응하기 어렵다. 새 학기가 되면 부모들은 아이가 친구들과 잘 어울리지 못하고 따돌림을 당하거나 반대로 친구들과 싸우거나 갈등을 겪지 않을까 불안할 수밖에 없다. 아이가 친구를 잘 사귀는 데는 다양한 능력이 필요하다. 다른 사람의 마음을 이해하는 능력, 자신의 행동이 다른 사람들에게 미치는 영향을 예측하는 능력, 갈등을 해결하고 풀어가는 능력, 감정이나 충동을 조절할 수 있는 능력, 경쟁을 견디고 단체 생활의 규칙을 따르는 능력, 자기 의견과 생각을 표현하고 자기 자신을 지키는 능력과 같은 것들이다. 그런데 아이들마다 이런 능력들은 모두 다른 속도로 자라기도 하고, 해마다 담임 선생님과 학급 친구들의 분위기가 다르기 때문에, 새학기가 될 때마다 아이들과 부모들은 긴장하게 된다. 그렇다면 아이가 친구를 잘 사귈 수 있게 도와주려면 부모는 무엇을 하면 좋을까? ◆유형1: 소극적 아이 초2 지윤이는 자신감이 없고 불안이 높은 아이다. 새로운 상황에 긴장을 많이 하는 편이어서, 친구에게 다가가는 것이 어렵다. 그러다보니 먼저 다가오는 친구가 있으면 좋은 친구가 되지만, 그렇지 않은 경우에는 혼자 놀게 된다. 지윤이 엄마는 학부모 총회 때 만난 엄마들과 이야기를 나누면서 같은 반 여자 아이 3명과 함께 방송댄스 수업에 등록했다. 매주 방송댄스 수업을 함께 듣는 친구들과 학교에서도 어울리면서 같은 반 친구들과 자연스럽게 가까워졌다. 초등학교 저학년까지는 부모가 노력해서 아이들이 친구와 어울릴 수 있는 기회를 만들어 주는 것이 가능하다. 지윤이처럼 함께 수업을 듣거나 활동을 할 수도 있고, 아이가 편하게 생각하는 같은 반 친구를 초대해 일대일 놀이시간을 만들어주거나 놀이터에서 어울리는 시간을 만들어 주는 것도 도움이 될 수 있다. ◆유형2: 부정적 감정 처리가 미숙한 아이 초4 민준이는 성격이 밝고 에너지가 많아 친구들에게 먼저 말도 잘 걸고 쉽게 친구가 되지만 관계를 오래 유지하지 못한다. 다른 아이들의 이야기를 귀 기울여듣지 않고, 자기 이야기만 하는 경우가 종종 있다. 또 친구의 사소한 장난에도 크게 반응해 싸우거나, 보드게임이나 놀이를 하다가 지면 소리를 지르면서 울어서 친구들이 민준이와 놀고 싶어 하지 않는다. 민준이 엄마는 친구들과 놀거나 대화할 때, 화가 나거나 울음을 터트리기 전에 '하나, 둘, 셋' 하고 마음속으로 세면서 심호흡을 하는 연습을 시켰다. 우선 멈추고 한번 생각하게 하는 연습을 하는 것만으로도 아이들과의 관계에서 과잉 반응하는 것이 현저히 줄었고 다툼도 줄었다. 그리고 다른 친구들의 이야기를 귀 기울여 듣고 자기 생각을 표현하는 법, 마음에 들지 않는 결과를 받아들이는 법, 놀이의 규칙을 알려주고 차례를 기다리는 법 등을 조금씩 가르치고, 다른 사람에게 피해가 될 수 있는 행동은 하지 않도록 훈육했다. ◆유형3: 자신의 관심사에만 몰두하는 아이 초3 준희는 학교에서 친구들과 잘 어울리지 못하는 아이다. 준희는 포켓몬을 좋아하는데, 포켓몬에 관해서 이야기하면 친구들이 자기 얘기를 들어주지 않고 무시하는 것 같다고 느낀다. 친구들은 포켓몬에 관심이 없는데, 준희 혼자서만 신나서 포켓몬 이야기를 계속하려고 하고, 친구들의 반응을 살피지 않으니까 친구들이 점점 준희의 이야기를 지겨워하는 것이다. 또 준희가 친구들의 예의 없는 행동, 나대는 행동을 그냥 넘기지 못하고 지적하니까 아이들이 점점 더 준희를 멀리하는 것 같았다. 준희 아빠는 매일 저녁 식사 이후에 준희와 함께 공원 산책을 하면서 그날 학교에서 일어났던 일에 대해 함께 이야기를 나누었다. 어떤 일이 있는지 자세히 들어보고, 어떻게 된 일인지, 그때 아이의 기분은 어땠는지, 상대편은 왜 그런 행동을 했을지, 다른 가능성은 없었는지, 상대편의 기분은 어땠을 것 같은지, 어떻게 행동하면 다른 결과를 가져올 수 있었을지 함께 고민했다. 그러면서 준희도 다른 친구들의 마음을 살펴서 행동하는 힘이 조금씩 자랐다. 아이들은 모두 다른 속도로 자란다. 지윤, 민준, 준희가 친구를 사귀는 것과 관련하여서 겪는 어려움도 모두 다르다. 그렇지만 아이가 겪은 어려움이 어떤 것인지 차분하게 살펴보고 도와주면 또 빠르게 성장하는 것이 아이들이다. 모든 아이가 일명 '인싸'가 될 수는 없다. 공부를 잘하거나 축구를 잘하거나 노래를 잘하는 아이가 있는 것처럼 사회성이 특별히 좋은 아이도 있다. 그렇지만 대부분의 아이들은 어떤 해에는 친구가 많고 편안한 시간을 보내기도 하고, 어떤 해에는 외톨이처럼 지내거나 갈등과 다툼을 경험하기도 한다. 그리고 꼭 '인싸'인 것이 좋은 것은 아니다. '인싸'인 아이들 가운데는 모든 아이들과 잘 지내기 위해서 애쓰느라 자신의 마음을 잘 돌보지 못하는 아이들도 가끔 있다. 또 모든 아이들과 잘 지내려고 애를 쓰는 아이들보다는 혼자서도 씩씩하게 자기 할 일을 잘 하고, 정서적으로 안정되어 보이는 아이들을 다른 아이들이 더 편안하게 여기기도 한다. 아이들끼리 싸우는 것이나 갈등이 있는 것이 꼭 나쁜 것도 아니다. 싸움과 갈등을 피하지 않고 조율하면서 함께 놀이를 이어가고, 협력해서 문제를 해결하고, 관계를 쌓아가는 경험은 아이를 성장하게 한다. 어렸을 때 갈등을 잘 해결해본 아이들은, 어른이 되었을 때 겪게 되는 다양한 사회적 문제를 잘 해결할 수 있다. 아이들 사이에서 따돌림이나 괴롭힘을 당하는 것이 아니라면, 적당한 다툼과 갈등은 아이가 사회적 관계를 이해하고 문제를 해결하는 힘을 키울 수 있는 바탕이 된다. 아이들은 친구를 사귀고, 관계를 맺고, 유지하는 데 필요한 모든 자질과 능력을 이미 그 안에 가지고 있다. 부모와 아이의 불안을 함께 다독이며, 아이의 친구 관계를 잘 살펴보고 조금만 도와주면, 아이들은 자신이 가진 능력을 스스로 키워가며 친구를 사귀고 관계를 쌓아간다. 새 학기는 아이의 사회성과 또래 관계를 점검해보고 도와줄 수 있는 좋은 기회다.

코스맥스그룹이 CJ올리브영의 성공 기틀을 닦았던 허민호 전 CJ ENM 커머스 부문(CJ온스타일) 대표를 지주사인 코스맥스비티아이 부회장(대표이사)으로 영입했다고 5일 밝혔다. 허 부회장은 1989년 삼성그룹에 입사한 이후 신세계그룹, 동화면세점을 거쳐 2008년부터 10년 동안 CJ올리브영 대표를 지냈다. 허 부회장은 CJ올리브영을 이끌면서 기존 화장품 전문점과 차별화를 위해 여러 해외 브랜드를 단독 입점시키고, PB(자체 브랜드) 상품도 늘렸다. 그 결과 허 부회장 재임 기간 동안 CJ올리브영 매장은 40개에서 1,100개로 고속 확장했다. 그는 CJ올리브영에서 거둔 성과를 인정받아 2018년부턴 CJ온스타일 경영을 맡았다. 그는 이 시기 TV홈쇼핑에서 모바일 쇼핑으로 소비 공간이 이동하는 추세에 맞춰 변화를 이끌어냈다는 평가를 받는다. 허 부회장은 "글로벌 1위 화장품 ODM(제조업자 개발생산) 기업인 코스맥스의 향후 10년은 더 많은 변화가 있을 것"이라며 "항상 새로움을 추구하는 글로벌 고객의 변화 속도는 우리가 발전하는 속도보다 빠를 수 있다"고 밝혔다. 이어 그는 "혁신과 속도를 최고의 가치로 여기며 K뷰티 성장 동력의 중심에 코스맥스가 설 수 있도록 경영에 최선을 다하겠다"고 말했다.

한국은 곧 새봄을 맞이하지만 백두산의 눈꽃 여행은 4월까지 계속된다. 나무마다 아름다운 눈꽃이 핀 백두산과 대한민국 독립운동 유적이 남아 있는 룽징(용정)시를 함께 둘러보았다. 백두산은 중국 지린성 옌볜조선족자치주와 북한 량강도 삼지연시에 걸쳐 있다. 해발 2,744m 장군봉을 비롯한 크고 작은 봉우리 사이 칼데라 호수 ‘천지’에서 압록강, 두만강, 송화강이 발원한다. 한라산까지 이어지는 백두대간의 시작점이자 민족의 영산이다. 겨울철이면 빼어난 설경을 자랑하지만, 도로와 보행로에 눈이 쌓이고 두꺼운 얼음도 형성된다. 제설작업도 힘들고 차량 운행도 어려워 출입이 통제되는 경우가 많다. 그래서 천지까지 오르기가 쉽지 않고 북파 코스를 통해 장백폭포만 구경해도 성공적이다. 장백폭포는 해발 1,250m 지점 68m 절벽에서 떨어지는 거대한 물줄기다. 백두산 북쪽 천문봉과 용문봉 사이 ‘달문’으로 흘러나온 천지의 물이 단열대를 따라 흘러내리며 침식작용으로 하천 바닥을 낮추고 넓히며 '승사하'를 형성한 뒤 폭포를 이룬다. 겨울 장백폭포는 겉보기에 얼음이어도 속에는 물기둥이 쏟아진다. 절벽 아래 암석과 바닥에 부딪혀 용과 호랑이가 울부짖듯 굉음을 낸다. 협곡으로 이어지는 물길은 솟아오르는 온천수와 만나 수증기를 뿜어 신비스러운 광경을 연출한다. 이곳에선 ‘온천달걀’이 별미다. 흰자만 익고 노른자는 흐물흐물한 반숙이다. 맛이 좋아 누구나 3개 정도는 거뜬히 해치운다. 이후 셔틀버스로 녹연담(綠淵潭), 소천지(小天池), 지하삼림(地下森林)으로 이동한다. 겨울철 북파 코스 여행에는 총 305위안(약 6만1,000원)이 든다. 입장료 105위안에 이도백하버스역에서 장백산 북파여행객센터까지 셔틀버스 35위안, 여행객센터에서 북파관광지까지 셔틀버스 85위안, 장백산천지 미니차량 80위안이 추가된다. 기상 상황에 따라 천지를 못가고 장백폭포 코스만 여행하면 225위안이다. 스마트폰에 위챗을 설치한 후 장백산(长白山) 공식 앱에 접속해 예매할 수 있다. 장백산 설령풍경구(长白山雪岭景区)는 해발 1,460m, 허룽시와 안투현 경계에 위치한다. 겨울은 매년 10월부터 이듬해 4월 말까지 이어진다. 적설량은 약 2m에 달하고, 차가운 공기와 수증기가 만나 동화 속 세상이 펼쳐진다. 나뭇가지마다 수정처럼 투명한 얼음결정이 열리는 상고대도 자주 생성된다. 트레킹 코스를 비롯해 산정호텔, 자작나무숲, 전망대, 소규모 눈 놀이장, 순록원 등 다양한 부대시설도 갖췄다. 여행 코스는 설령풍경구 관광객서비스센터~산정호텔~담비출몰지~자작나무숲~전망대~영상기지~고산화원~순록원~자작나무집~설령풍경구 관광객서비스센터 순서로 한 바퀴를 도는 방법이 일반적이다. 트레킹 혹은 스노모빌로 자작나무숲 혹은 영상기지까지 오르막 구간을 이동한 후, 순록원에서 말이 끄는 썰매로 하산하면 편리하다. 그러나 진짜 겨울 눈꽃을 체험하려면 설령풍경구 관광객서비스센터~산정호텔~영상기지~순록원 트레킹을 권한다. 시작은 밋밋해도 오를수록 나뭇가지에 쌓인 눈이 마법을 부리 듯 겨울 왕국으로 탈바꿈한다. 상고대 덕분에 찍기만 하면 인생사진이다. 산정호텔에서 식사하며 휴식을 취한 뒤 옥상에서 백두산 주봉을 조망한다. 울창한 숲이 빚은 눈꽃 터널, 드넓게 펼쳐진 설원, 자작나무숲을 지날 때마다 황홀경에 빠진다. 2021년 제작한 중국의 범죄수사드라마 ‘쌍탐(双棎)’ 촬영지인 영상기지와 눈 놀이장에서 스노모빌과 튜브썰매를 즐긴 후 순록원으로 향한다. 다싱안링산맥 북동부 산림지대에 서식하는 순록은 바다 같은 산림과 설원을 능숙하게 통과하기 때문에 '숲의 배'라 부른다. 중국의 보호2급 동물로 상서로움과 장수를 상징하는 장백산의 영혼이다. 여행객은 순록에게 먹이를 주며 교감하고 사진을 찍는다. 하산은 말이 끄는 썰매가 답이다. 속도가 느려 20분가량 걸리는데, 오히려 여유롭게 설경을 감상할 수 있는 체험이다. 설령풍경구 입장료는 128위안이다. 여기에 관광객서비스센터에서 자작나무숲까지 스노모빌 118위안, 관광객서비스센터에서 영상기지까지 스노모빌 188위안, 스노모빌과 튜브썰매 체험 68위안, 순록 먹이주기체험 30위안, 순록원에서 관광객서비스센터까지 말 썰매 120위안이 추가된다. 룽징시에는 한국독립운동 역사 현장이 고스란히 보존돼 있다. 명동촌의 명동학교는 1908년 윤동주의 외삼촌 김약연이 설립해 민족교육을 이끌던 애국 청년의 요람이었다. ‘윤동주생가(尹東柱 故居)’도 있다. 식민지 청년으로서의 인간적 고뇌, 독립의 소망이 담긴 작품으로 한국 문학사 발전에 기여한 윤동주의 감성을 엿볼 수 있는 곳이다. 유고시집 ‘하늘과 바람과 별과 시’에 수록된 ‘서시’는 지금도 한국인이 가장 사랑하는 시 중 하나다. 국내에는 잘 알려지지 않은 ‘15만원 탈취사건 유적지(夺取十五万元事件遗址)’와 ‘3·13반일의사릉(三一三反日义士陵)’도 있다. 15만원 탈취사건은 1920년 1월 4일 간도국민회 조직 철혈광복단원 6명(윤준희·최봉설·임국정·한상호·박웅세·김준)이 군자금을 마련하기 위해 조선은행 룡정출장소로 운반하는 일제의 현금수송대를 습격해 현금 15만원을 탈취한 사건이다. 3·13 반일의사릉은 1919년 3월 13일 대한독립 깃발을 앞세운 충렬대가 간도 일본총영사관을 향해 행진하다 일제의 사주를 받은 무장 군인들과의 충돌 과정에서 희생된 이들을 기리고 있다. ‘비암산풍경구(琵岩山风景区)’에는 한국독립운동의 상징적 가곡 ‘선구자’에 등장하는 일송정 푸른 솔이 굳건히 뿌리내리고 있다. 백두산과 설령풍경구, 용정과 연길의 독립유적지를 둘러보는 ‘백두산 겨울눈꽃 3박4일 패키지’는 엠투어(055-288-8121, 010-8410-8574)로 예약할 수 있다.

2018년 초겨울의 일이었다. 이마트에서 개장한 레스케이프호텔의 갈라 디너(만찬 행사)에 참석했다. 내부 프렌치 레스토랑에서 레스케이프에 진출한 식음료 브랜드들이 다수 출동해 식음료를 선보이는 자리였다. 식사가 한창 무르익었을 때 정장을 말쑥하게 차려입은 남자가 홀에 등장했다. 초면이었지만 분위기만으로도 호텔의 매니저라는 것을 단박에 알아차릴 수 있었다. '아, 객들에게 인사를 하러 왔구나.' 고급 레스토랑에서는 셰프를 비롯한 관계자가 홀을 돌며 인사를 하곤 한다. 호텔의 식음료 브랜드 대부분이 참석하는 만찬이었으니 매니저의 인사는 매우 자연스러운 수순으로 보였다. 하지만 반만 맞고 반은 틀렸다. 그는 돌며 인사를 하긴 했지만 자신과 안면이 있는 객들에게만 눈을 맞추고 곧 사라졌다. 안면이 없는 내 테이블에는 들르지 않았다. 그는 원래 블로거이자 일반 기업체의 직원으로 레스케이프호텔에 매니저로 전격 발탁돼 화제가 된 인물이었다. 말하자면 접객 및 요식업 경험이 없는 이였는데, 만약 업계에서 잔뼈가 굵은 사람이 매니저라면 어땠을까? 모 아니면 도였을 것이다. 홀 전체를 다 돌며 인사를 했거나 아니면 아예 등장하지도 않았을 것이다. 괴상하다면 괴상한 일이었지만 곱씹어 보니 또 그렇지도 않았다. 조잡한 여건과 식사에 격이 맞는, 조잡한 접객이었다. 무표정한 타일 외관과 상반된 소위 '벨 에포크'풍 인테리어, 대충 시공한 티가 잔뜩 나는 공간에서 적당히 흉내를 낸 프랑스 요리가 나왔다. 그렇다면 매니저도 접객이 무엇인지 잘 모르는 이라야 궤가 맞는다. 이는 지난 10년, 혹은 그를 조금 웃도는 기간 동안 이마트가 보여준 행보의 상징적인 사례다. 그럴싸함 혹은 멋을 추종하지만 아귀가 맞지 않고 내실이 없었다. 또 다른 대표적인 사례가 '데블스도어'다. 2014년 미국 수제 맥주 전문점을 표방하며 출범한 데블스도어는 손님이 자리에 앉은 뒤 10분이 넘도록 찾아오지 않는 접객에 조악한 음식이 인상적이었다. 음식 속의 온갖 역사를 살펴보겠다고 연재를 시작한 '식사'가 이제 마지막인 100화를 맞았다. 그동안 온갖 음식의 시공간을 넘나들며 흥미로운 이야기를 발굴해 독자 여러분들께 차려드렸다. 마지막은 그에 걸맞게 '지금, 바로 여기'에서 쓰이고 있는 역사를 살펴보고자 한다. 바로 식음료 기업으로서 이마트의 지난 10년의 역사다. 왜 하필 이마트냐고? 그나마 한국에서 식재료를 믿고 살 수 있는 유일한 대형마트 브랜드이기 때문이다. 음식평론가이기 이전에 밥 짓고 김치 담가 먹는 생활인으로서 세 대기업 브랜드 마트의 신선식품은 썩 좋지 않다. 하지만 그나마 이마트가 무난하고 홈플러스와 롯데마트는 처참하다. 여기에 나머지 식료품, 더 나아가 생활 편의시설 등까지 전부 아우르면 이마트가 가장 낫다. 1993년 서울 창동점으로 출범해 오랫동안 1등을 달려왔던 이유가 있다. 이마트는 오랫동안 신실했다. 하지만 지난 10년여 동안 이마트는 꾸준히 내리막길을 걸어왔다. 무엇보다 주가의 하락이 말해주는데, 최근 반짝 반등하고 있음에도 7만6,000원대다. 7년 전인 2018년 3월 2일에는 31만2,000원이었음을 감안하면 기업가치가 무려 75% 감소했다. 이러한 기업가치 하락은 이마트가 변화를 주기 시작한 시기와 묘하게 맞물린다. 어느 날 갑자기 '창고형 양판점'을 추구한다며 선반을 천장까지 쌓아 올리고 물건도 채워 넣었다. 덕분에 실내공간이 전반적으로 어두워지면서 쾌적했던 쇼핑 분위기가 나빠지기 시작했다. 그리고 이 시기와 맞물려 이마트가 브랜드 다변화를 꾀하기 시작했다. 이를테면 SSG 푸드마켓이 있다. 고급 식재료와 생산자의 사진을 전면에 내세운 분위기가 맞물려, SSG 푸드마켓은 미국의 홀푸드와 꽤 흡사했다. 이런 SSG 푸드마켓이 서울 목동에도 매장을 열었다는 사실을 기억하는 이는 많지 않다. 2015년, 10년짜리 임대 계약을 맺어 입점하고는 단 3년 만인 2018년 폐점했다. 오목교를 건너자마자 있는 입지가 나빴으며 비전을 담아내기 어려울 만큼 공간도 좁았다. 한편 불과 1㎞ 남짓 떨어진, 좀 더 접근성이 좋은 입지에 현대백화점과 이마트가 있었다. 말하자면 '제 살 깎아 먹기'를 피할 수 없는 여건이었다. 제 살 깎아 먹기라면 노브랜드와 피코크 또한 만만치 않다. 노브랜드는 정확하게 식품 전문 마트를 추종한 것은 아니었지만 이마트에 비해 접근성이 좋은 입지에 중소 규모로 들어서 저가 상품으로 고객을 유도했다. 말하자면 소비자가 조악한 생필품을 사러 가는 김에 역시 조악한 식료품까지 사게 되고 이는 고스란히 모 브랜드인 이마트의 손해로 이어졌다. 한편 피코크는 신세계의 이미지를 깎아 먹었다. 이제 계열분리 작업이 한창인 신세계와 이마트는 머리 둘에 몸통은 하나인 기업이었다. 그런 가운데 고급스럽고 품위 있는 분위기를 고수해왔던 신세계, 특히 식품관의 이미지는 피코크의 냉동식품이 입점되면서 하락했다. 본점은 좁은 공간에 무리해 냉장고를 들여 놓고 피코크를 입점시켜 쇼핑의 쾌적함도 상징성도 잃었다. 노브랜드 버거는 또 어떤가? 가성비로도 모자라 '갓성비'를 내세우며 2019년 출범했지만 돼지고기 혼합육을 쓴, 싼 가격만큼 희생시킨 맛으로 시장에 아직도 안착하지 못했다는 평가를 받고 있다. 2011년 수제버거 브랜드 '자니로켓'으로 버거 시장에 도전했으나 프리미엄 전략으로는 통하지 않는다는 판단 아래 접고 시작한 사업치고는 실망스럽다. 그동안 경쟁기업은 쉐이크쉑이나 파이브가이즈 등의 프리미엄 브랜드를 들여와 선전해왔다. 이처럼 눈에 띄는 실패들도 다수지만 그렇지 않은 것들도 상당하다. 지난 10년 동안 이마트가 도전했다가 실패해 접은, 덜 알려진 식음료 사업으로 PK마켓, 제주소주, PK피코크가 있다. PK마켓은 고품질의 식료품 전문점으로 각을 잡았지만 2021년 스타필트 하남과 고양에서 폐점했다. 이마트 측에서는 코로나 시국으로 인한 오프라인 매장 방문객 감소를 주 원인이라 내세웠지만 품질과 가격이 맞지 않아 실패했다. 제주소주는 2011년 제주도 향토기업으로 출발해 2014년 '올레 소주'로 인기를 끌다가 2016년 이마트에 매각됐다. 이마트는 2017년 올레 소주를 '푸른밤'으로 리뉴얼 출시했지만 참이슬이나 처음처럼, 그리고 비서울권의 지역 소주가 장악한 시장에서 점유율을 넓히지 못했다. 결국 2021년 3월 소주 시장에서 철수한 뒤 이마트 자회사인 신세계L&B에 인수됐다가 지난해 9월 오비맥주에 매각됐다. 피코크의 가정간편식 전문 매장 PK 피코크도 2018년 출범, 고작 2년 만인 2020년에 완전히 철수했다. 그와 더불어 신세계L&B에서 주도했고 제주소주 양조장 입지에 설립했던 'K위스키 육성 사업' 또한 실패해 2023년 사업을 완전히 접었다. 이 모든 실패와 맞물려 사실 메인 브랜드인 이마트마저 하락세에 접어들고 있다. 2019년 6월 142곳이었던 점포수가 2024년 5월 기준 131곳으로 11곳 줄었다. 물론 쿠팡을 비롯한 온라인 커머스의 약진이라는 확실하고도 그럴싸한 이유는 있다. 하지만 그게 전부는 아니다. 지난 10여 년 동안 이마트는 본업인 이마트, 특히 식품에 무심해왔다. 자세한 내막은 모르지만 식품 소매업이 그럴싸해 보이지 않으니 좀 더 이미지가 좋아 보이는 분야로 외연 확장을 시도한 것으로 보인다. 물론 그런 시도들 가운데는 음식과 관련이 없어 언급하지 않은, 그러나 상당한 타격을 입힌 자회사의 아파트 브랜드 사업도 있다. 이러한 사업은 거의 전부 실패했고 이마트 본체마저 축소되고 있다. 2021년에는 본사인 성수동 사옥 및 이마트 매장도 매각했다. '부동산보다 디지털'이라는 운영 방향의 전환이 원동력이라 해석하고 있지만 이를 위해 이마트가 인수한 지마켓은 '잘못된 만남'이라는 평가가 나오고 있다. 이제 신세계와의 계열 분리마저 눈앞에 둔 현실에서 과연 이마트는 지난 10여 년의 암흑기에서 벗어날 수 있을까?

전북 군산은 “신이 한쪽 문을 닫으면, 다른 쪽 문은 열어둔다”는 헬렌 켈러의 말을 곱씹게 하는 고장이다. 오늘날 군산은 너른 들에서 생산되는 농산물과 인근 바다와 갯벌에서 나오는 해산물, 잘 정돈된 근대 건축물 등 다양한 관광지가 조화를 이뤄 수도권 은퇴자가 한번 살아보고 싶은 동네로 떠오르고 있다. 이는 2000년대 제조업 도시로 성장하려던 꿈이 좌절된 후 포기하지 않고 새로운 활로를 모색한 군산 주민들의 노력 덕분이다. 군산은 2000년대 들어 진행된 산업구조 고도화 과정의 대표적 희생양이라 할 수 있다. 1990년대까지 고속 성장을 이끌었던 한국 제조업이 중국의 부상 등으로 점차 경쟁력을 잃어가던 시기의 아픔을 고스란히 껴안아야 했다. 1997년 완공된 대우자동차 군산공장이 그 상징이다. 곧이어 불어 닥친 외환위기와 함께 주인이 GM(제너럴모터스)으로 바뀌었고, 한때 GM의 소형차 주요 생산기지 역할을 맡았다. 하지만 그런 호황은 오래가지 못했다. 글로벌 금융 위기로 GM이 2009년 파산 위기에 빠지자 구조조정이 시작됐고, 전체 판매의 70%를 차지하던 유럽 시장에서 2013년 쉐보레(GM 하위 브랜드)가 철수하면서 가동률도 급속히 낮아지다 결국 2018년 폐쇄됐다. 2019년 문재인 정부의 ‘세계적 전기차 생산기지’를 만들겠다는 화려한 약속과 함께 정부와 지자체가 3,800억 원을 투입한 ‘군산형 일자리’도 결국 지난해 초라하게 막을 내렸다. 현대중공업 군산조선소는 2010년 준공됐지만, 역시 중국의 성장과 세계적 조선업 불황이 맞물리며 2017년 가동이 중단됐다. 다행히 조선업 경기가 되살아나 2021년 다시 가동하면서 이제는 완전히 정상화했다. 이 과정에서 군산에서는 수만 개의 제조업 일자리가 사라졌고, 그 상처는 인구 변화에 고스란히 드러난다. 군산에 공단이 본격적으로 건설되던 2000년 이후 40·50대 인구는 증가세를 보였으며, 30대 인구 역시 4만 명 이상을 꾸준히 유지했다. 하지만 제조업 경기가 침체로 접어들던 2016년 전후부터 30대가 급격히 감소하기 시작하고, 이어 40대도 감소로 전환했다. 이제 유지되는 경제활동인구는 전직이 어려운 50대뿐이다. 이는 전체 인구 감소로 이어져 2022년 소멸 위험지역으로 지정됐다. 2000년대 군산에 없는 것을 유치해 발전하려던 전략이 실패하자, 오래전부터 군산에 있던 존재들이 지역 소생을 이끌고 있다. 군산 토박이 주민은 그 계기를 1998년 개봉한 영화 ‘8월의 크리스마스’로 기억한다. 주인공이 운영하던 초원사진관 등 영화의 무대가 된 군산 시가지의 마치 ‘시간이 멈춘 듯한’ 풍광에 매료된 젊은이들이 군산을 찾기 시작한 것이다. 이후 '타짜'(2006) '아저씨'(2010) '변호인'(2013) 등 히트작을 포함 매년 100편가량 크고 작은 영화가 군산에서 촬영된다. 이 과정에서 ‘근대유산문화의 거리’도 조성됐다. 오래된 맛집들도 재발견돼 인기를 끌며, 관광도시 군산의 가능성을 입증했다. 이후 2016년 군산과 선유도를 잇는 고군산대교 개통을 계기로 관광객이 급증해 그해 관광객 200만 명을 돌파했고, 이듬해에는 366만 명까지 늘어났다. 이와 함께 매일 새벽 열리는 군산 역전시장은 싸고 신선한 해산물과 농산물로 이름이 알려져 주변 지역에서도 일부러 찾는 명물 시장으로 자리 잡았다. 여기에 목포 여수 전주 익산 등과 적당한 거리로 떨어져 있어, 군산 주변 농민들의 판로가 보장되는 점 등도 군산 경제의 선순환 구조를 만드는 데 도움이 되는 것으로 보인다. 대표적으로 지역 농산물을 지역민과 직거래하는 로컬푸드직매장이 활성화해 지역민은 품질 좋은 농산물을 싸게 구입하고, 지역 농민은 탄탄한 판로를 확보해 안심하고 생산할 수 있는 네트워크를 구축하고 있다. 이런 로컬푸드직매장이 외지에도 소문이 나면서 역전시장과 더불어 외지 관광객들의 필수 쇼핑 코스가 됐다. 근대 유산, 들, 바다, 섬이 어우러진 풍광, 싸고 품질 좋은 먹을 거리, 저렴한 주거비 등을 갖추고 있다는 점에서 군산은 액시세대가 살고픈 동네가 될 잠재력을 고루 갖추고 있다. 포스텍 사회문화데이터사이언스연구소(ISDS)가 개발한 ‘액티브 시니어 지표’를 통해 군산이 액시세대의 정주 여건을 얼마나 잘 갖추고 있는지 객관적으로 살펴본다. 우선 액시세대의 사회활동 편의성을 평가할 수 있는 문화·여가 분야에서 인구 대비 관련 시설을 얼마나 갖추고 있나 측정하는 인프라 요소를 보면 군산의 지표는 2.28로, 전국 평균인 2.19보다 높았다. 군산은 액시세대들이 이용할 문화기반시설, 체육시설, 사회복지시설을 잘 갖추고 있다는 의미다. 액시세대가 참여할 만한 각종 프로그램 운영, 활동 지원과 교육 등을 측정한 서비스 지표에서도 군산시의 평생학습관이나 시니어클럽 등이 제공하는 각종 문화프로그램과 활동 지원 등이 양호한 평가를 받았다. 공원 및 녹지 인프라도 전국 평균보다 50% 이상 우수한 것으로 조사됐다. 하지만 개별 공원을 연결하는 연결 녹지는 다소 부족하다. 이런 문제 해결책으로 구도심에 장기간 방치돼 있던 군산선 폐철도 용지에 도시 철길숲 조성 사업을 추진하고 있어 주민들의 기대를 모으고 있다. 반면 의료 인프라 요소에서는 전국 평균보다 크게 부족했다. 상급병원이 없다는 것이 가장 큰 이유다. 대형 의료기관은 군산의료원, 동군산병원 정도에 그친다. 2027년 개원 예정인 군산 전북대학병원이 문을 열기 전까지는 불편을 감수해야 할 것으로 보인다. 액시세대를 대상으로 한 의료서비스 요소는 타 지역과 비슷한 수준으로 평가됐다. 액시세대의 이동 편의성을 살펴보면 버스 정류장 수와 택시 면허 대수가 전국 평균보다 높아 긍정적이다. 그러나 버스 노선 수와 버스 차량 수, 그리고 버스 이용량이 전국 평균을 밑돌고 있다. 군산시는 교통 취약지역을 정규 노선에 따라 운행하거나, 예약을 통해 찾아가는 ‘행복 콜버스’를 운행하면서 불편을 줄이기 위해 노력하고 있다. 조사를 진행한 포스텍 배영 교수는 “이번 군산 딸기농장 사례는 귀농을 하려면 먼저 지역 수요를 면밀히 파악해야 안정적 정착과 지속적 운영에 큰 도움이 된다는 점을 잘 보여주고 있다. 기후나 풍토는 물론 작물의 종류에 대해서도 지역에 대해 미리 알아보고 대응책을 준비한다면 실패 위험도 크게 줄어들고 귀농 지원프로그램의 혜택도 극대화할 수 있을 것이다.”라고 말했다. 자료 정리: 전종석(포스텍 소셜데이터사이언스전공 박사과정) 천지향(포스텍 IT융합공학과 학부생)

19세 때 따돌림을 심하게 당해 지금의 직장생활에까지 영향을 미치고 있습니다. 많이 예민해져 있다 보니 피해망상 같은 증상을 보일 때도 있습니다. 대학 새내기 시절을 돌이켜보면 귀엽고 예쁘다는 말을 많이 들었는데, 똑똑하기까지 하다 보니 여자들의 질투가 심했습니다. 저는 적극적으로 선배들에게 밥을 사달라고 하고 수다스럽고 재잘거리는 성격인데 학과 동기들은 보수적인 편이었습니다. 또 학과에 기독교 신자가 많았는데 저는 무교였던 터라 종교적으로 소외되기도 했습니다. 학과 친구들이 아닌 동아리나 다른 모임에서 호감을 보인 친구들도 있었지만 주변 소문만 듣고 저에 대한 태도가 돌변한 경우가 있었습니다. 한번은 동아리에서 친해진 친구가 "선배들이 너만 예뻐해 기분이 안 좋고 너랑 있으면 우울해진다"고 말한 적이 있습니다. 그 친구와도 한참 후엔 멀어졌습니다. 제가 너무 순수해서 싫다고 했습니다. 대학에 입학한 19세 때부터 20년 가까이 흐른 지금까지 거의 언제나 혼자였던 것 같습니다. 직장에서도 회식은 참여하지 않으려고 합니다. 친하게 지내는 동료가 없고, 대체로 공적인 업무로만 관계를 맺고 있습니다. 그런 세월이 오래되다 보니 인간관계를 손절하고, 손절당하기도 해서 지금은 가장 믿을 만한 친구 2명하고만 교류하고 있습니다. 이미 결혼한 친구들이라 자주 보지 못해 외톨이나 마찬가지라서 많이 쓸쓸하고 외로울 때가 있습니다. 어려운 가정에서 자란 부모님은 저를 공주처럼 아끼며 키운 것으로 기억합니다. 저는 시골에서 남부럽지 않게 사랑받으며 모범생으로 컸으나 제가 중학생이 된 후 전업주부였던 어머니가 일을 시작했습니다. 저는 읍내에서 도시로 학교를 이동하면서 또래 친구들한테 시골 출신이라고 많은 무시와 폭력, 학대에 시달렸습니다. 하지만 이러한 사실을 부모님께 말씀드린 적은 거의 없습니다. 저는 문학을 좋아하는 문학소녀인데 문학 속 여주인공들을 롤 모델로 삼으며 어려움을 극복해 왔습니다. 라이너 마리아 릴케의 '젊은 시인에게 보내는 편지'를 읽으며 고독한 저를 응원해 보기도 했지만, 너무 오래 지속되며 힘겨운 느낌입니다. 트라우마가 심할 때 시를 쓰면 마음이 안정돼 시를 쓰고 있고 동화도 몇 편 썼습니다. 에세이도 치유를 위해 쓰고 있습니다. 조직 문화로 인한 차별을 다룬 소설 '두려움과 떨림'을 재미있게 읽었는데, 저도 능력을 키워 제 경험을 소설로 남기고 싶습니다. 정신과 상담을 거의 매주 받고 있고, 휴직을 두 차례나 했는데도 비슷한 사건을 보거나 자극이 있으면 트라우마가 심해집니다. 지금도 혼자 안정되게 있을 때는 괜찮은데 가끔 트라우마가 재발하면 숨 쉬기 곤란하고 머리가 아플 때가 있습니다. 집단 따돌림과 학교폭력을 다룬 화제의 드라마 '더 글로리'도 트라우마가 심해 안 봤습니다. 괴롭힘과 따돌림 경험은 거의 20년 전 일입니다. 저는 왜 이 따돌림 트라우마에서 벗어나지 못하는 걸까요. 이정은(가명·38세·초등학교 교사) 대학 시절 겪은 상처로 힘들게 오랜 시간을 보내왔을 정은씨를 생각하니 마음이 아팠습니다. 인간관계로 생긴 과거의 부정적 경험은 단숨에 해결되는 문제가 아닙니다. 20년 가까이 시간이 흘렀음에도 정은씨의 마음에 여전히 큰 상처가 남아 있고, 휴직과 복직을 반복하면서도 부정적 감정을 떨쳐내지 못한 것은 어찌 보면 당연한 일입니다. 흔히 왕따로 불리는 어릴 적 집단 따돌림 경험으로 어른이 돼서도 힘들어하는 사람은 생각보다 많습니다. 이로 인한 트라우마가 남긴 흔적을 지워내는 일은 누구에게든 결코 쉬운 일이 아닙니다. 이런 정은씨에게는 고통을 회피하지 말고 가까운 친구들의 지원을 받아 인간관계의 신뢰감을 조금씩 회복해 나갈 것을 권하고 싶습니다. 인간관계란 다른 사람과의 관계에서 받는 상처도 있지만 친밀감도 함께 얻는 양면성이 있습니다. 정은씨처럼 상처받는 게 두려워 타인과 가까이 지내지 못하고 스스로를 고립시키는 것은 고립되는 과정에서 다른 사람에 대한 부정적 인식이 더 커지는 악순환으로 이어집니다. 안타깝지만 이 같은 회피행동은 트라우마에서 비롯된 부정적 증상입니다. 일상을 유지하기 위해 본능적으로 고통을 차단하거나 회피함으로써 자신을 보호하려는 시도가 나타나는 것이지요. 정은씨에게서는 트라우마와 관련된 자기애적 방어기제도 엿보입니다. 더 큰 상처를 피하기 위해 인간관계가 어려웠던 원인을 여성들의 질투와 종교 문제 등 외부 요인이나 상황에서만 찾고 있습니다. 우선 조심스럽게 언급하고 싶은 부분은 인간관계에 대한 정은씨의 경계심이 어쩌면 대학교에 입학하기 훨씬 전에 시작됐을 수도 있다는 점입니다. 중학생 시절 시골 출신이라고 무시와 학대에 시달렸다고 언급하면서 부모님에게 이야기하지 않았다고 했죠. 어려운 가정에서 공주처럼 자랐다면서도 친구들의 괴롭힘을 부모님에게 전하지 않은 것을 보면 이미 가족 안에서도 존중받지 못하고 고립되는 경험을 했을 수 있습니다. 대학교 때 교우관계가 어려워지면서 정은씨의 고통이 시작됐다기보다 그전부터 가족에게 수용받지 못하고 고립되는 경험을 하면서 관계의 악순환이 시작됐을 가능성도 염두에 둘 필요가 있습니다. 정은씨에게는 우선 자신의 감정을 정확히 인식하는 과정이 필요합니다. 트라우마의 회피행동은 인간관계 자체를 피하는 것도 있지만 조금 더 정확하게는 인간관계에서 발생하는 감정 경험을 피하는 행동입니다. 정은씨는 친구들로부터 따돌림을 당할 당시의 상황을 주로 설명할 뿐, 당시 정은씨가 가졌던 감정이 어땠는지는 구체적으로 묘사하고 있지 않습니다. 하지만 트라우마를 극복하려면 이와 관련된 자신의 감정을 제대로 마주해야 합니다. 왕따 당한 상황과 감정을 다시 떠올리는 것은 결코 쉽지 않은 일이지만, 트라우마는 피하고 있던 감정을 직면해야 극복할 수 있습니다. 피해의 원인이나 가해자에 집중하기보다 그로 인해 생긴 내 마음 상태에 집중해야 트라우마를 해결할 수 있기 때문입니다. 괴로워서 피해왔던 감정을 다시 마주하고 느끼는 과정이 필요하기 때문에 정신과 상담을 꾸준히 받고 있는 것은 좋은 선택으로 보입니다. 정신과 전문의와의 상담은 꾸준히 수용받는 경험을 함으로써 과거의 기억과 감정을 다시 마주해 볼 충분한 용기가 생기도록 도움을 줄 것입니다. 이와 더불어 다시 직장 등에서 대인 관계를 차근차근 맺는 과정이 필요합니다. 다행스럽게도 정은씨에게는 2명의 믿을 만한 친구가 있죠. 두 친구를 자원으로 삼아 신뢰감 있는 관계를 계속 경험해 보는 게 중요합니다. 또한 관계를 확장해 보는 것도 필요한데 오프라인 모임이 두렵다면 온라인 모임이나 카페, 오픈채팅 등 상처보다는 지지를 받을 수 있는 간접적인 만남을 지속적으로 확장시켜보는 것도 좋겠습니다. 이를 통해 관계에 대한 부정적인 정서를 극복하는 경험을 쌓을 수 있습니다. 이처럼 가까운 친구를 통해 신뢰감을 단단히 하고, 온라인 모임 등을 통해 대인 관계 경험을 쌓아가다 보면 시간은 필요하겠지만 공적인 업무로만 연결된 동료들과의 관계도 바뀔 수 있습니다. 지금 하고 있는 글쓰기도 트라우마 치유를 위한 좋은 방법입니다. 글쓰기를 통해 내 감정과 마주하는 것이 고통스럽다면, 트라우마 경험의 직접 서술보다는 간접적인 표현이 감정 소진을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 문학 작품 감상이나 창작 활동을 통해 이상에 몰입하며 도피처로 삼는 것은 주의할 필요가 있습니다. 동아리에서 사귄 친구가 "순수해서 싫다"는 이유로 멀어져 갔다고 했죠. 정은씨에게서 인간관계에서 이상적인 것을 추구하는 모습을 발견했기 때문에 한 말일 수 있습니다. 트라우마에 몰입된 경우 관련된 감정을 무의식적으로 억압하느라 과장됐다고 할 정도로 밝은 모습을 보이려 애쓰는 패턴이 나타날 수 있기 때문이죠. 누구나 성격이 밝기만 할 수는 없습니다. 어두운 면이나 마음속 상처 하나쯤은 누구에게나 있기 마련이기 때문이죠. 문학 속 여주인공들을 롤 모델로 삼으며 어려움을 극복해 왔다고 언급한 대목도 이와 연관돼 있습니다. 문학에 등장하는 이상적인 인간관계를 롤모델로 삼을수록 현실 적응이 어렵고 현실을 피하게 돼 더 큰 좌절감을 느끼는 악순환이 발생할 수 있습니다. 트라우마를 극복하려면 회피에서 벗어나는 일이 가장 중요합니다. 마음의 고통 때문에 트라우마 관련 상황을 피할 수밖에 없는 정은씨의 상황을 충분히 이해합니다. 하지만 회피는 악순환의 고리입니다. 피하기만 하면 정은씨의 고립 상황은 악화되고 '사람들이 나를 안 좋게 보고 질투한다'는 세상을 바라보는 부정적인 인식도 깊어질 겁니다. 시간이 아무리 오래 걸려도 감정을 마주하고 신뢰감 있는 관계 맺기를 계속 시도하다 보면 어느 순간 내 삶을 제한하고 있는 트라우마는 극복될 겁니다. 무엇보다 혼자 반복적으로 고통스러웠던 감정을 되살리는 상황을 피하기만 하는 데서 벗어나 전문가의 도움을 받고 있는 것은 이미 해결로 가는 한 걸음을 내디딘 것입니다. 당신의 회복을 응원합니다. ※정우열 정신건강의학과 전문의의 상담 코너 연재를 18일 자를 끝으로 마칩니다. 3월 4일부터는 김지용·오동훈·허규형 정신건강의학과 전문의들의 영화와 드라마 등의 인물 분석을 통한 심리 분석 코너인 '세 정신과 의사의 코멘터리'를 시작합니다.

농심이 네덜란드에 현지 법인을 세우고 유럽 시장에 본격 진출한다. 대표 제품인 신라면, 신라면 툼바 등을 앞세워 라면 수요가 커지고 있는 유럽 시장을 공략하겠다는 것. 농심은 3월부터 호주, 일본 유통 채널에도 신라면 툼바를 공급할 계획이다. 글로벌 시장에서 ‘불닭볶음면 열풍’을 일으키며 역대 최고 실적을 거둔 삼양식품에 맞서 농심이 해외 진출에 총력전을 펼치고 있다는 해석이 나온다. 농심은 3월 네덜란드 암스테르담에 유럽 법인 ‘농심 유럽(Nongshim Europe B.V.)’을 세운다고 17일 밝혔다. 유럽 라면 시장은 최근 5년(2019~2023년) 동안 연평균 성장률이 12%에 달할 정도로 가파르게 커지고 있다. 같은 기간 농심의 유럽 매출 또한 해마다 평균 25% 성장했다. 이에 현지 법인을 설립해 시장을 관리할 필요성이 커졌다는 게 농심 측 설명이다. 농심은 테스코(영국) 레베(독일) 알버트하인(네덜란드) 까르푸(프랑스) 등 주요 유통 채널을 중심으로 신라면, 신라면 툼바 등 주요 제품 입점을 확대할 계획이다. 또 현지 유통사와 협의해 각국 소비자들이 좋아하는 맛의 신제품 출시도 검토할 예정이다. 유럽은 나라별 1위 라면 브랜드가 다를 정도로 기호가 다양하기 때문이다. 농심 관계자는 "유럽에서 2030년 3억 달러 매출을 달성하는 게 목표"라고 했다. 농심은 신라면 툼바의 글로벌 시장 진출에도 속도를 내고 있다. 신라면 툼바는 2024년 9월 출시 이후 넉 달 만에 국내에서 2,500만 개가 팔린 제품이다. 농심은 신라면 툼바를 글로벌 시장 공략을 위한 전략 제품으로 꼽아 해외 유통망 확대에 팔을 걷어붙였다. 당장 다음 달 호주 최대 슈퍼마켓 체인 울워스에 입점할 예정이다. 이어 4월에는 일본 최대 편의점 세븐일레븐에서도 선보인다. 미국 최대 유통체인 월마트에서는 6월부터 판매될 예정이다. 농심이 이렇게 해외에 공을 들이는 것은 내수 시장은 한계가 뚜렷하기 때문이다. 실제 최근 식품기업 실적은 해외 판매 비중에 따라 희비가 엇갈리고 있다. 불닭볶음면을 앞세워 해외 매출 비중이 80%에 육박하는 삼양식품이 지난해 거둔 영업이익은 3,442억 원이다. 1년 전(1,475억 원)의 두 배가 넘는 수치로 역대 최대다. 영업이익률은 20%에 육박했다. 반면 해외 비중이 40% 수준인 농심의 영업이익은 전년 대비 23.1% 감소한 1,631억 원에 그쳤다. 업계 관계자는 "국내와 달리 가격 책정의 자율성이 높은 해외에서는 인기 있는 제품은 높은 마진을 기대할 수 있다"며 "농심 또한 해외 매출 비중을 높이는 게 과제"라고 했다.

겨울 철새인 독수리들이 넓고 큰 날개를 펼쳐 떼지어 나는 모습을 보면 '하늘의 제왕'이라는 수식어가 절로 나온다. 독수리는 수리류 중 가장 큰 새로 몸길이는 최대 1.5m, 편 날개는 3m에 달한다. 하지만 용맹한 인상과 달리 실제로는 까치나 까마귀의 눈치를 보는 온순한 성격이다. 몸이 둔해 사냥도 잘 못하고 대신 사체를 주로 먹는다. '청소부'라는 별명이 생긴 것도 이 때문이다. 영문으로는 벌처(Vulture)인데 우리는 미국 국조인 흰머리수리 등 스스로 사냥하는 이글(Eagle)로 잘못 부르기도 한다. 다 자란 독수리의 머리에는 깃털이 드문드문 있다. 실제 독수리의 독(禿)은 대머리를 뜻한다. 진선덕 국립생태원 선임연구원은 "머리 깃털이 많으면 사체의 내장을 먹는 과정에서 이물질이 묻어 질병에 노출될 수 있지만, 독수리는 이런 위험이 덜하다"고 설명했다. 독수리는 그 수가 줄면서 세계자연보존연맹(IUCN)에서 준위협종으로, 국내에서는 멸종위기종이자 천연기념물로 지정돼 있다. 국가유산청이 2023년 발간한 '천연기념물 독수리 서식실태조사 연구' 보고서를 보면 전 세계 서식하는 독수리는 1만6,800~2만2,800마리, 이 중 동아시아 집단은 1만1,000~1만6,000여 마리다. 국내에서 월동하는 수는 2,000여 마리에 달하는데 이는 전 세계 10분의 1, 동아시아 집단의 5분의 1에 해당한다. 독수리는 매년 11월이 되면 번식지인 몽골에서 3,000㎞를 날아 한국을 찾고 이듬해 2~4월 다시 돌아간다. 목숨을 건 긴 여정이다. 몽골 내 추위를 견디지 못하거나 먹이 경쟁에서 밀린 새끼 독수리들이 중국, 북한, 우리나라 등으로 이동해오는 것이다. 대부분은 세 살 미만 어린 새들이다. 이들은 경기 파주시, 경남 고성군 등 이들을 위해 먹이를 공급하는 이른바 '독수리 식당'이 차려지는 곳 위주로 자리를 잡는다. 1995년부터 경남 고성군에서 독수리 식당을 운영하는 김덕성 자연의벗 연구소 부설 독수리자연학교 대표는 "경남 쪽에 오는 독수리들이 파주 지역보다 더 어리다"며 "파주에서 밀려 더 아래쪽으로 내려온 것"이라고 설명했다. 지난달 28일 경기 파주시 문산읍 장산리 수확이 끝난 논에서 임진강생태보존회가 주최한 먹이 주기 활동에는 독수리 300여 마리가 날아와 냉동 돼지고기 400㎏을 15분 만에 해치우기도 했다. 많을 때는 700마리까지도 찾는다고 한다. 노황호 임진강생태보존회 이사는 "한쪽 다리를 다친 독수리가 지난해에 이어 올해도 날아왔다"며 "모금과 기부로만 먹이 비용을 충당하고 있어 금전적 어려움이 있지만 이들을 외면할 수 없다"고 전했다. 살기 위해 힘들게 날아왔건만 독수리에게 한국은 안심할 수 없는 나라다. 농약 중독과 인공 구조물 충돌 등으로 목숨을 잃고 있다. 충남야생동물구조센터에 최근 5년간 구조 수만 293마리로 한해 평균 50마리를 넘는다. 지난해에는 농약 집단 중독으로 평년보다 2배 많은 101마리에 달했다. 이에 대해 진 선임연구원은 "먹이 사슬 단계가 올라갈수록 농도가 짙어지며 중독 현상이 심해진다"고 설명했다. 같은 기간 센터가 독수리를 구조한 유형을 보면 75.1%가 중독이었고, 인공구조물 충돌(14.3%)이 뒤를 이었다. 이 외에 밀렵으로 인한 총상, 기아 및 탈진 등도 있었다. 김봉균 충남야생동물구조센터 재활관리사는 "농약으로 죽은 동물을 먹고 2차 중독되는 경우가 대부분이지만 드물게는 납탄에 맞아 죽은 동물로 인해 중독된 사례도 있다"고 설명했다. 김 재활관리사는 이어 "독수리는 덩치가 크기 때문에 날씨 등으로 인해 구조물을 회피하는 능력이 떨어질 때가 있다"며 "이로 인한 골절로 구조되는 경우가 많다"고 덧붙였다. 문제는 농약 중독의 경우 떼지어 다니는 독수리의 특성상 복수의 개체에게 발생하는 경우가 많다는 데 있다. 김 재활관리사는 "한 장소에서만 독수리 40마리를 구조한 적도 있다”며 "누군가 의도적으로 농약을 살포했을 가능성이 큰 만큼 행정기관의 적극적인 감독이 필요하다"고 강조했다. 독수리의 감소는 인간 생활에도 직접적인 영향을 미친다. 지난해 '미국경제학저널(AEA)'은 인도 내 독수리 개체 수 감소가 50만여 명의 사망에 영향을 미쳤다는 연구 결과를 발표했다. 소의 진통제로 사용하던 '디클로페낙'이 들어 있는 소 사체를 먹은 독수리들이 신장 부전으로 사망한 것이다. 이로 인해 많은 동물 사체가 처리되지 못하면서 이들로부터 발생한 박테리아와 병원균이 식수원 등으로 확산됐다. 인도, 이란, 파키스탄에서 소수 종교를 믿으며 생활하는 신자들이 독수리 감소로 전통 장례법인 조장(鳥葬)을 포기하고 있다는 보도도 나왔다. 독수리는 생물다양성이 유지되고 있다는 걸 보여주는 지표이기도 하다. 진 선임연구원은 "청소동물인 독수리가 많다는 건 그만큼 상위 포식자(맹수)가 남긴 사체가 많다는 것이므로 건강한 생물다양성이 유지되고 있다는 걸 의미한다"며 "그러나 개발, 밀렵 등으로 인한 자연 생태계의 불균형이 이들의 먹이사슬에도 많은 영향을 끼치고 있다"고 지적했다.