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코스맥스그룹이 CJ올리브영의 성공 기틀을 닦았던 허민호 전 CJ ENM 커머스 부문(CJ온스타일) 대표를 지주사인 코스맥스비티아이 부회장(대표이사)으로 영입했다고 5일 밝혔다. 허 부회장은 1989년 삼성그룹에 입사한 이후 신세계그룹, 동화면세점을 거쳐 2008년부터 10년 동안 CJ올리브영 대표를 지냈다. 허 부회장은 CJ올리브영을 이끌면서 기존 화장품 전문점과 차별화를 위해 여러 해외 브랜드를 단독 입점시키고, PB(자체 브랜드) 상품도 늘렸다. 그 결과 허 부회장 재임 기간 동안 CJ올리브영 매장은 40개에서 1,100개로 고속 확장했다. 그는 CJ올리브영에서 거둔 성과를 인정받아 2018년부턴 CJ온스타일 경영을 맡았다. 그는 이 시기 TV홈쇼핑에서 모바일 쇼핑으로 소비 공간이 이동하는 추세에 맞춰 변화를 이끌어냈다는 평가를 받는다. 허 부회장은 "글로벌 1위 화장품 ODM(제조업자 개발생산) 기업인 코스맥스의 향후 10년은 더 많은 변화가 있을 것"이라며 "항상 새로움을 추구하는 글로벌 고객의 변화 속도는 우리가 발전하는 속도보다 빠를 수 있다"고 밝혔다. 이어 그는 "혁신과 속도를 최고의 가치로 여기며 K뷰티 성장 동력의 중심에 코스맥스가 설 수 있도록 경영에 최선을 다하겠다"고 말했다.

따가운 햇볕이 나른한 도시에 무방비로 쏟아졌다. 지난달 22일 낮 최고기온 39도. 사우스오스트레일리아의 주도 애들레이드 시내 중심부에는 사람을 찾아보기 어려웠다. 휴일이라 자동차도 거의 없는 한산한 도로에 이따금씩 전차가 지나고 있었다. 땀이 줄줄 흐르고 숨쉬기 힘든 무더위가 아니어서 그나마 다행이었다. 습도가 거의 없어 그늘로 들어서면 살짝 상쾌함이 느껴질 정도였다.극한 기온에 익숙한 한국인에게는 별 문제가 되지 않았다. 낮 시간 잠잠하던 도시는 어둠이 내리면 슬슬 기지개를 켠다. 도심 곳곳에 축제의 불이 켜지고, 불볕 더위를 피해 숨어있던 시민들이 부나비처럼 축제장으로 모여든다. 여름의 끝자락인 2월 말부터 약 한 달간 ‘애들레이드 프린지’ 페스티벌이 열리기 때문이다. 1960년부터 시작된 애들레이드 프린지는 남반구 최대의 예술축제다. 어떤 자료는 세계 3대라 하고 현지 관계자는 스코틀랜드의 에든버러에 버금가는 세계 2대 축제라고도 했다. 축제의 취지를 보면 순위에 집착하는 게 무의미해 보인다. “우리는 평등하다(WE'RE EQUAL)”. 애들레이드 프린지가 내세운 슬로건이다. ‘축제 참가자, 행사 진행자, 공급업체 및 계약자에 대한 차별이나 무례한 행동에 대해 절대 관용하지 않는다’는 표현도 덧붙였다. 모든 종류의 차별에 반대한다는 게 이 축제의 제일 원칙이다. 정해진 틀을 벗어나 금기에 도전하고 끊임없이 새로움을 추구하는 것이 예술의 본령이라는 점에 충실한 셈이다. 하기야 ‘프린지(Fringe)’란 말 자체가 주변부 문화를 대변하는 표현이다. 사전적으로는 숄이나 스카프 끝에 다는 장식을 의미한다. 가장자리 풀림을 방지하기 위해 고안돼 고대 여러 복식에서 사용됐는데, 후에는 관직이나 신분을 나타내는 상징이었다고 한다. 말하자면 프린지는 주변부 예술가들의 축제다. 애들레이드는 도시 자체가 축제를 열기 좋은 구조다. 빅토리아광장을 중심으로 정방형으로 구획된 도심을 넓은 공원이 감싸고 있다. 도심에서 걸어서 20분이면 보태닉가든을 비롯해 라이밀파크, 빅토리아파크, 킹스턴파크 등에 닿을 수 있고, 프린지도 이들 공원에 설치된 무대에서 주로 열린다. 축제 기간 도시 전역과 주변에 500여 개의 공연 무대가 차려지고 1,200여 가지 음악, 연극, 서커스, 코미디, 마술쇼 등이 열린다. 세계에서 8,000여 명의 예술가가 이 도시를 찾고, 100만 장의 티켓이 판매된다고 한다. 음식으로 치면 길거리 간식부터 고급스러운 파인다이닝까지 총망라한 셈이어서 누구나 입맛에 맞게 골라 즐길 수 있다. 축제가 막 시작된 지난달 22일 오후가 되자 라이밀파크의 글루터니(Gluttony) 구역으로 시민들이 꾸역꾸역 모여들기 시작했다. 분위기에 들뜬 젊은이들뿐만 아니라, 아이를 목마와 유아차에 태운 가족, 휠체어를 탄 장애인과 노인까지 다양한 사람들이 물결을 이룬다. 호수 주변과 잔디밭에 차려진 부스마다 들뜬 표정의 시민들이 맥주잔을 부딪치며 슬슬 분위기를 달구고 있었다. 원형 천막 공연장에서 ‘The 60 Four’가 첫 무대를 열었다. 1960년대와 70년대 히트곡을 재현해 인기를 누리고 있는 애들레이드 출신 4인조 보컬그룹이다. 약 1시간 동안 비틀스, 비치보이스, 비지스, 퀸 등 당대를 주름잡았던 팝 스타의 명곡이 쉬지 않고 이어졌다. 다소 촌스러운 복고풍 춤사위와 어우러진 매혹적인 음색에 중장년 관객의 환호성이 끊임없이 이어졌다. 축제의 밤은 그렇게 막이 올랐다. 옆 천막에서는 성소수자(LGBTQ)로 구성된 서커스공연이 이어졌다. 트랜스젠더 가수의 열창으로 시작해 불쇼와 공중곡예, 인간탑쌓기 등이 쉴 새 없이 이어졌다. 힘센 남성의 도움으로 호리호리한 여성이 화려한 묘기를 펼치는 일반적인 서커스와 달리 남녀의 역할에 구분이 없었다. 다양성을 지향하는 애들레이드 프린지의 단면을 보여 주는 공연이다. 공연장에서 나오자 밤이 이슥해졌다. 곳곳에 은은하게 알전구가 켜지고, 차량이 통제된 거리에서는 버스킹 선율이 밤하늘로 번지고 있었다. 나른한 도시의 여름밤은 그렇게 축제의 분위기로 무르익고 있었다. 애들레이드 중앙시장은 이 도시, 나아가 호주의 역사와 일상을 살필 수 있는 현장이다. 시장 입구 여인의 얼굴을 그린 벽화가 인상적이다. 백인이나 흑인도 아니고 원주민도 아니다. 원색 계열의 나뭇잎과 꽃, 과일 장식은 풍성한 대자연을 상징하는 듯하다. 애들레이드 중앙시장도 이 초상을 닮았다. 신대륙 호주는 엄밀하게 말하면 모두에게 타향이고 누구에게나 고향이다. 시장에는 지역에서 생산하는 농산물을 위주로 유럽, 아시아, 아프리카, 중동을 대표하는 음식과 식료품점이 한데 어우러져 있다. 그만큼 먹거리가 풍성하고 풍경이 다채롭다. 76개 점포 중에는 알제리인이 운영하는 커피점, 레바논인의 단과자 가게, 네팔인이 운영하는 팔라펠 가게, 프로슈토를 비롯한 다양한 육가공 제품을 판매하는 이탈리아 고깃집, 캄보디아 가족이 운영하는 채소가게 등이 섞여 있다. 캥거루섬에서 생산한 꿀 제품을 판매하는 상점, 생맥주처럼 신선한 우유를 유리병에 내려 담아 판매하는 유제품 가게는 대자연의 풍족함을 보여주는 가장 호주다운 가게다. 애들레이드 중앙시장은 1869년에 문을 열었다. 유럽인들이 이곳을 개발하기 시작한 게 1836년이었으니 도시의 역사나 다름없다. 현지 여행사(ausfoodtours.com)의 투어 프로그램을 이용하면 시장에서 여러 나라 음식을 조금씩 맛볼 수 있고, 이동하는 길에 식민지시대에 건설된 오래된 건물 내부도 살펴볼 수 있다. 개인적으로 호젓하게 산책을 즐기고 싶다면 보태닉가든이 제격이다. 입구로 들어서면 열대지방에 서식하는 아름드리 나무가 하늘을 덮고 있다. 사막에서 자라는 키 큰 선인장도 곳곳에 서 있다. 호수와 잔디밭에는 검은머리흰따오기가 도망도 가지 않고 여유롭게 먹이를 잡고 있다. 산책로가 깔끔하게 정비된 공원이지만 자연이나 다름없다. 낮 시간은 무료로, 밤에는 20호주달러(약 1만8,200원)의 입장료를 받는다. 다음 달 29일까지 미국의 유리 예술가 치훌리의 설치작품이 불을 밝히기 때문이다. 보태닉가든은 애들레이드대학 캠퍼스와 연결되고 인근에 고풍스러운 건물의 갤러리와 박물관, 도서관 등이 자리 잡고 있다. 느긋하게 쉬며 호주의 역사를 훑어볼 수 있는 곳이다. 애들레이드 중심가에서 남쪽으로 약 40km 떨어진 맥라렌베일(McLaren Vale)은 호주의 대표적인 와인 생산지이다. 낮은 구릉으로 연결되는 도로 좌우로 포도밭이 끝없이 펼쳐진다. 지중해성 기후와 적합한 토양, 시원한 바닷바람이 와인용 포도 재배에 이상적인 조건을 갖춰 1850년대부터 포도농사가 시작됐다. 80여 개 와이너리와 레스토랑, 숙박시설이 밀집한 이 지역에서 다렌버그큐브(d'Arenberg Cube)는 상징적인 존재다. 포도밭 한가운데에 큐브를 엇갈라 쌓아 놓은 모양의 건물이 눈길을 잡는다. 입구에는 초현실주의 작가 살바도르 달리의 ‘시간의 고귀함(Nobility of Time)’ 진품이 세워져 있다. 내부도 초현실적이긴 마찬가지다. 건물 한 개 층을 할애해 달리의 또 다른 작품을 전시해 놓았고, 와이너리의 역사를 알리는 전시는 오래된 서부영화처럼 고전적이다. 원색의 소파와 화장실 장식도 독특한 분위기를 자아낸다. 꼭대기 층은 전망대 겸 체험시설이다. 3가지 와인 중 입맛에 맞는 2가지를 적정한 비율로 섞어 나만의 와인을 만든다. 창 밖으로 시원하게 펼쳐지는 포도농장을 보고 있노라면 흐물흐물 흘러내리는 달리의 시계처럼 한없이 늘어지고 싶어진다. 와이너리 주인장 체스터 오즈본은 복잡한 와인 제조 과정이 마치 큐브를 맞춰 나가는 것과 비슷해 이런 모양의 건물을 고안했다고 한다. 늘어진 금발에 물방울 무늬 복장, 분홍빛 하트 모양 선글라스만 봐도 예사롭지 않은 인물이다. 맥라렌베일은 바다와 인접해 있다. 붉은 퇴적층이 거대한 언덕을 이루고 있는 매슬린비치, 차를 몰고 들어가 야영을 즐길 수 있는 모아나비치가 가깝다. 한가롭게 해변을 거니는 주민들에게서 호주 대륙의 여유가 느껴진다. 현지 여행사(smallbatchwinetours.com.au)의 와이너리 투어에 참여하면 다렌버그와 인근 해변을 함께 둘러볼 수 있다. ●취재 협조=호주관광청

'춘향전'의 고장 전북 남원은 지금껏 음식으로는 크게 주목받지 못했다. 지리산 자락의 빼어난 자연 경관에 가린 탓이 크다. 남원은 통일신라시대에는 9주 5소경 중 하나인 남원경이었고, 조선시대에는 남원도호부가 있었다. 예로부터 행정의 중심이었던 까닭에 일찍이 음식문화가 발달한 곳이기도 하다. 추어탕은 명실상부 남원을 대표하는 음식이다. 지리산 맑은 물을 농업용수로 쓰는 계단식 논에 미꾸라지를 많이 길렀고, 자연스레 향토 요리가 발전했다. 지금은 대개 양식 미꾸라지를 사용하지만 남원 추어탕의 명성은 그대로다. 도심을 가로지르는 요천 변에 커다란 미꾸라지 캐릭터를 세워놓은 추어탕 거리가 있다. 광한루원 주변을 비롯해 시내 어느 곳을 보더라도 추어탕 집이 먼저 눈에 띈다. 식당마다 조리 방법은 조금씩 다르지만 미꾸라지를 갈아 된장을 풀고 들깨가루를 넣은 육수에 시래기를 듬뿍 넣어 팔팔 끓여내는 것이 남원식 추어탕이다. 시내 동편 식정동에는 더덕장어거리가 형성돼 있다. 더덕장어는 일반적 요리법인 소금구이나 양념구이가 아니다. 고추장 소스를 버무린 장어를 돌판에 볶듯 구운 다음, 그 위에 생더덕을 한가득 썰어 덮어 준다. 청룡집, 청룡가, 해용집, 삼포가든 등 수십 년 된 노포가 여럿 있다. 더덕과 장어를 함께 내는 것은 같지만 맛은 제각각이다. 청룡집은 부드러운 양념 맛, 해용집은 맵고 칼칼한 맛으로 유명하다. 요천 변에서 잡은 물고기로 매운탕을 하던 식당들이어서 집집마다 매운탕 메뉴가 함께 있다. 청룡집의 경우 깻가루와 된장으로 맛을 낸 국물에 우거지와 시래기를 듬뿍 넣어 시원하게 끓여낸다. 남원과 경남 함양, 산청 등 지리산 자락에서 사육하는 흑돼지는 제주 흑돼지만큼이나 맛이 좋기로 소문나 있다. 풍미, 식감이 뛰어난 ‘한국 버크셔(버크셔-K)’ 품종이다. 남원 시내뿐 아니라 사육 농가가 밀집한 운봉읍과 인월면에도 흑돼지 식당이 있다. 흑돼지 샤퀴테리는 남원에서 즐길 수 있는 색다른 음식이다. 프랑스어 샤퀴테리(Charcuterie)는 냉장기술이 보급되기 전 고기를 장기 보관하기 위해 염장을 한 육가공품으로 햄, 소시지, 하몽 등이 대표적이다. 지리산 자락 운봉면 동편제 마을의 ‘더찹샵’은 국내에서 좀처럼 접하기 힘든 흑돼지 전문 샤퀴테리아(육가공장)다. 육종전문가 박화춘 농학박사가 약 20년 전 고향으로 귀향해 버크셔-K를 개량 육성했고, 현재 아들 자연, 정원 형제가 2대째 농장과 가공공장을 운영 중이다. 오랜 시간이 걸리는 넓적다리 하몽을 비롯해 생햄(잠봉), 살라미, 초리조, 프로슈토 등 부위별로 다양한 샤퀴테리를 판매하고 있다. 소시지 및 살라미 제조 체험도 운영한다. 요즘은 여행에서 분위기 좋은 카페가 빠지지 않는다. 남원역 인근 '카페 미드슬로프’는 이름처럼 언덕 위에 자리 잡아 탁 트인 전망을 자랑한다. 근사한 통유리 건물과 야외 잔디밭에서 커피와 차 외에 다양한 디저트를 즐길 수 있다. 농협 창고를 재생한 ‘카페 노슈가’는 상호처럼 설탕을 쓰지 않고 건강한 맛을 추구한다. 쌀스틱빵과 현미초콜릿빵, 소금빵, 마들렌, 쌀식빵 등 다양한 빵과 함께 음료를 판매한다. 하정동 ‘명문제과’는 한자리에서 40년 세월을 지킨 제과점이다. 오전 10시, 오후 1시 30분, 4시 30분 빵 나오는 시간에 맞춰 번호표를 발급해 준다. 생크림슈보르, 꿀아몬드, 수제햄빵 3가지가 대표 메뉴다. 구입한 빵은 근처 카페 ‘떼루아’나 ‘굿바이스토리’에서 음료를 주문하면 매장 내에서 먹을 수 있다. 오는 4월 말부터 서울에서 남원미식열차 ‘트레인스토랑’이 주 6회 운행할 예정이다. 남원 음식을 열차와 여행지에서 즐기는 일정이다. 갈 때 조식으로 쌀스틱빵에 더찹샵의 잠봉과 오믈렛을 넣고 남원산 파프리카 소스로 마무리한 잠봉뵈르 샌드위치와 요거트, 디저트를 내놓는다. 관광 일정과 함께 현지에서 점심식사를 하고, 저녁에는 돌아오는 열차에서 정찬을 제공할 예정이다. 더덕장어구이를 덮밥으로 해석한 ‘남원강산도시락’에 산나물과 들기름을 조합한 ‘산채로김밥’을 곁들일 예정이다. 취향 전문 여행사 ‘여행공방(tour08.co.kr)’이 운영한다.

“재수술이 어려워 사실상 일생에 한 번밖에 수술 기회가 없는 거예요. 환자의 먼 미래까지 고려하면 건강한 혈관을 뇌에 직접 이어주는 방법(직접문합술)이 더 좋다고 봐요.” 뇌졸중을 부르는 희소질환인 모야모야병 치료를 위해 어린이 환자의 경우 보통 간접문합술을 시행한다. 혈관 협착·폐색이 발생한 뇌 표면과 주변 조직이 맞닿게 해 해당 조직에서 얇은 혈관이 자라나 뇌에 혈액을 공급하도록 하는 방식이다. 수술 후 6개월~1년 안팎 지나면 새로운 혈관이 생겨 혈류 흐름이 개선된다. 그러나 경희대병원 유지욱 신경외과 교수는 지난달 28일 “간접문합술로 생긴 잔가지 같은 신생 혈관보단, 상대적으로 두꺼운 동맥을 직접 이어주는 것이 혈류 흐름 개선에 더욱 효과적”이라며 “혈관 지름이 얇아서 간접문합술을 주로 시행한다지만, 10~12세만 돼도 관자놀이를 지나가는 천측두 동맥 지름이 1㎜ 정도로 뇌와 직접 연결할 수 있고 그보다 더 가늘더라도 충분히 수술할 수 있다”고 강조했다. 유 교수는 “천측두 동맥을 직접 연결한 다음 뇌 표면을 주변 조직과도 맞닿게 하는 식으로 수술을 하고 있다”고 말했다. 직접문합술과 간접문합술을 함께 적용하면 혈류 흐름을 크게 개선할 수 있어서다. “혈액이 원활히 공급되기 시작하니까 수술 후 6개월 안팎 지나면 뇌에 있던 모야모야 혈관도 사라져요. 뇌졸중 우려가 크게 줄어드는 거라 일석이조 효과입니다.” 모야모야병은 뇌의 혈류 흐름에 문제가 생겨 앓게 되는 병이다. 경동맥 끝부분이 막히거나 좁아져 뇌 안으로 혈액이 제대로 공급되지 않으면서 막힌 혈관 주변에 미세혈관이 생긴다. 뇌로 가는 혈액 부족을 보완하기 위해 비정상적인 혈관이 만들어지는 것이다. 영상 검사를 하면 담배 연기가 피어오르는 것처럼 보인다고 해서 이를 처음 발견한 일본인 의사가 모야모야병이라 이름 붙였다. 모야모야(もやもや)는 일본어로 ‘연기가 뿌옇게 피어오르는 모양’이란 뜻이다. 경동맥은 심장에서 나온 혈액을 뇌로 보내 뇌가 원활하게 기능할 수 있도록 에너지를 공급하는 혈관이다. 뇌로 가는 혈액의 80%를 내보낸다. 문제는 이렇게 만들어진 미세혈관이 취약하다는 점이다. 유 교수는 “정상적인 혈관은 3개층으로 이뤄져 있지만 모야모야 혈관은 그렇지 않고, 얇기도 해서 뇌졸중으로 이어지기 쉽다”고 말했다. 뇌졸중은 뇌혈관이 터지는 뇌출혈과 뇌혈관이 막혀서 발생하는 뇌경색으로 구분된다. “소아에게서 뇌졸중 증세가 나타나면 90~95% 안팎은 모야모야병이 원인이에요. 울고 나서, 뜨거운 국물‧음식을 식히려고 후후 불고 난 후, 심한 운동 후에 일시적으로 팔다리에 힘이 빠지는 마비 증세가 나타난다면 의심해봐야 합니다.” 마비라고 하면 꼼짝 못 하는 것을 떠올리지만, 갑자기 주저앉거나 손에 쥔 물건을 떨어트리는 것도 마비 증상이다. 과호흡으로 혈중 이산화탄소가 감소하면 뇌혈관이 수축하고, 그로 인해 가뜩이나 혈액 공급이 부족한 모야모야 병변 부위에 부담이 가중되면서 이런 증세가 나타난다. 두통과 감각기능 저하, 언어장애, 시각장애, 경련 등이 나타날 수도 있다. 모야모야병은 10세 전후와 40대 이후 중장년층이 주로 앓는다. 발병률은 남성보다 여성이 2배, 서양보다 동아시아 국가가 약 10배 이상 높다. 동아시아 국가에선 한국과 일본에서 많이 발생한다. 건강보험심사평가원에 따르면 2018년 1만1,860명이던 모야모야병 환자는 지난해 1만7,459명으로 6년간 약 47% 급증했다. 원인은 뚜렷하게 밝혀진 바가 없다. 유전적 요인이 작용할 것으로 보는 정도다. “RNF213 유전자가 영향을 미친다는 연구결과가 있어요. 임상경험상 모야모야병 환자의 93%, 동맥경화성 뇌혈관 협착 환자의 40% 안팎이 RNF213 유전자에 문제가 있더라고요. RNF213 유전자가 모야모야병과 관련 있겠지만, 해당 유전자 이상만으론 모야모야병이라 진단하기엔 한계가 있죠.” 동맥경화성 뇌혈관 협착도 모야모야병과 비슷하게 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 좁아지거나 막혀서 발생하는 질환이다. 모야모야병은 뇌혈관 조영술과 뇌 혈류검사, 자기공명영상(MRI) 등을 통해 판단한다. 이전까진 무증상일 경우 지켜보거나 약물 치료만 하는 경우가 많았다. 그러나 유 교수는 “가벼운 두통이나 무증상이더라도 모야모야 혈관의 크기‧형태가 비정상적이면 예방적 차원에서 선제적으로 수술을 하는 것이 좋다”고 말했다. 뇌출혈로 이어지기 쉽기 때문이다. 수술 이후 흡연은 금물이다. 담배의 주성분인 니코틴이 혈관을 수축시키기 때문이다. “뇌와 관련한 수술이다 보니 우려하는 환자들이 많아요. 하지만 부작용 발생 확률이 낮기 때문에 과한 걱정보단, 조기에 수술을 받는 게 중요합니다.” 수술 후 뇌졸중 재발 가능성은 연간 1% 미만이다.

한국은 곧 새봄을 맞이하지만 백두산의 눈꽃 여행은 4월까지 계속된다. 나무마다 아름다운 눈꽃이 핀 백두산과 대한민국 독립운동 유적이 남아 있는 룽징(용정)시를 함께 둘러보았다. 백두산은 중국 지린성 옌볜조선족자치주와 북한 량강도 삼지연시에 걸쳐 있다. 해발 2,744m 장군봉을 비롯한 크고 작은 봉우리 사이 칼데라 호수 ‘천지’에서 압록강, 두만강, 송화강이 발원한다. 한라산까지 이어지는 백두대간의 시작점이자 민족의 영산이다. 겨울철이면 빼어난 설경을 자랑하지만, 도로와 보행로에 눈이 쌓이고 두꺼운 얼음도 형성된다. 제설작업도 힘들고 차량 운행도 어려워 출입이 통제되는 경우가 많다. 그래서 천지까지 오르기가 쉽지 않고 북파 코스를 통해 장백폭포만 구경해도 성공적이다. 장백폭포는 해발 1,250m 지점 68m 절벽에서 떨어지는 거대한 물줄기다. 백두산 북쪽 천문봉과 용문봉 사이 ‘달문’으로 흘러나온 천지의 물이 단열대를 따라 흘러내리며 침식작용으로 하천 바닥을 낮추고 넓히며 '승사하'를 형성한 뒤 폭포를 이룬다. 겨울 장백폭포는 겉보기에 얼음이어도 속에는 물기둥이 쏟아진다. 절벽 아래 암석과 바닥에 부딪혀 용과 호랑이가 울부짖듯 굉음을 낸다. 협곡으로 이어지는 물길은 솟아오르는 온천수와 만나 수증기를 뿜어 신비스러운 광경을 연출한다. 이곳에선 ‘온천달걀’이 별미다. 흰자만 익고 노른자는 흐물흐물한 반숙이다. 맛이 좋아 누구나 3개 정도는 거뜬히 해치운다. 이후 셔틀버스로 녹연담(綠淵潭), 소천지(小天池), 지하삼림(地下森林)으로 이동한다. 겨울철 북파 코스 여행에는 총 305위안(약 6만1,000원)이 든다. 입장료 105위안에 이도백하버스역에서 장백산 북파여행객센터까지 셔틀버스 35위안, 여행객센터에서 북파관광지까지 셔틀버스 85위안, 장백산천지 미니차량 80위안이 추가된다. 기상 상황에 따라 천지를 못가고 장백폭포 코스만 여행하면 225위안이다. 스마트폰에 위챗을 설치한 후 장백산(长白山) 공식 앱에 접속해 예매할 수 있다. 장백산 설령풍경구(长白山雪岭景区)는 해발 1,460m, 허룽시와 안투현 경계에 위치한다. 겨울은 매년 10월부터 이듬해 4월 말까지 이어진다. 적설량은 약 2m에 달하고, 차가운 공기와 수증기가 만나 동화 속 세상이 펼쳐진다. 나뭇가지마다 수정처럼 투명한 얼음결정이 열리는 상고대도 자주 생성된다. 트레킹 코스를 비롯해 산정호텔, 자작나무숲, 전망대, 소규모 눈 놀이장, 순록원 등 다양한 부대시설도 갖췄다. 여행 코스는 설령풍경구 관광객서비스센터~산정호텔~담비출몰지~자작나무숲~전망대~영상기지~고산화원~순록원~자작나무집~설령풍경구 관광객서비스센터 순서로 한 바퀴를 도는 방법이 일반적이다. 트레킹 혹은 스노모빌로 자작나무숲 혹은 영상기지까지 오르막 구간을 이동한 후, 순록원에서 말이 끄는 썰매로 하산하면 편리하다. 그러나 진짜 겨울 눈꽃을 체험하려면 설령풍경구 관광객서비스센터~산정호텔~영상기지~순록원 트레킹을 권한다. 시작은 밋밋해도 오를수록 나뭇가지에 쌓인 눈이 마법을 부리 듯 겨울 왕국으로 탈바꿈한다. 상고대 덕분에 찍기만 하면 인생사진이다. 산정호텔에서 식사하며 휴식을 취한 뒤 옥상에서 백두산 주봉을 조망한다. 울창한 숲이 빚은 눈꽃 터널, 드넓게 펼쳐진 설원, 자작나무숲을 지날 때마다 황홀경에 빠진다. 2021년 제작한 중국의 범죄수사드라마 ‘쌍탐(双棎)’ 촬영지인 영상기지와 눈 놀이장에서 스노모빌과 튜브썰매를 즐긴 후 순록원으로 향한다. 다싱안링산맥 북동부 산림지대에 서식하는 순록은 바다 같은 산림과 설원을 능숙하게 통과하기 때문에 '숲의 배'라 부른다. 중국의 보호2급 동물로 상서로움과 장수를 상징하는 장백산의 영혼이다. 여행객은 순록에게 먹이를 주며 교감하고 사진을 찍는다. 하산은 말이 끄는 썰매가 답이다. 속도가 느려 20분가량 걸리는데, 오히려 여유롭게 설경을 감상할 수 있는 체험이다. 설령풍경구 입장료는 128위안이다. 여기에 관광객서비스센터에서 자작나무숲까지 스노모빌 118위안, 관광객서비스센터에서 영상기지까지 스노모빌 188위안, 스노모빌과 튜브썰매 체험 68위안, 순록 먹이주기체험 30위안, 순록원에서 관광객서비스센터까지 말 썰매 120위안이 추가된다. 룽징시에는 한국독립운동 역사 현장이 고스란히 보존돼 있다. 명동촌의 명동학교는 1908년 윤동주의 외삼촌 김약연이 설립해 민족교육을 이끌던 애국 청년의 요람이었다. ‘윤동주생가(尹東柱 故居)’도 있다. 식민지 청년으로서의 인간적 고뇌, 독립의 소망이 담긴 작품으로 한국 문학사 발전에 기여한 윤동주의 감성을 엿볼 수 있는 곳이다. 유고시집 ‘하늘과 바람과 별과 시’에 수록된 ‘서시’는 지금도 한국인이 가장 사랑하는 시 중 하나다. 국내에는 잘 알려지지 않은 ‘15만원 탈취사건 유적지(夺取十五万元事件遗址)’와 ‘3·13반일의사릉(三一三反日义士陵)’도 있다. 15만원 탈취사건은 1920년 1월 4일 간도국민회 조직 철혈광복단원 6명(윤준희·최봉설·임국정·한상호·박웅세·김준)이 군자금을 마련하기 위해 조선은행 룡정출장소로 운반하는 일제의 현금수송대를 습격해 현금 15만원을 탈취한 사건이다. 3·13 반일의사릉은 1919년 3월 13일 대한독립 깃발을 앞세운 충렬대가 간도 일본총영사관을 향해 행진하다 일제의 사주를 받은 무장 군인들과의 충돌 과정에서 희생된 이들을 기리고 있다. ‘비암산풍경구(琵岩山风景区)’에는 한국독립운동의 상징적 가곡 ‘선구자’에 등장하는 일송정 푸른 솔이 굳건히 뿌리내리고 있다. 백두산과 설령풍경구, 용정과 연길의 독립유적지를 둘러보는 ‘백두산 겨울눈꽃 3박4일 패키지’는 엠투어(055-288-8121, 010-8410-8574)로 예약할 수 있다.

2018년 초겨울의 일이었다. 이마트에서 개장한 레스케이프호텔의 갈라 디너(만찬 행사)에 참석했다. 내부 프렌치 레스토랑에서 레스케이프에 진출한 식음료 브랜드들이 다수 출동해 식음료를 선보이는 자리였다. 식사가 한창 무르익었을 때 정장을 말쑥하게 차려입은 남자가 홀에 등장했다. 초면이었지만 분위기만으로도 호텔의 매니저라는 것을 단박에 알아차릴 수 있었다. '아, 객들에게 인사를 하러 왔구나.' 고급 레스토랑에서는 셰프를 비롯한 관계자가 홀을 돌며 인사를 하곤 한다. 호텔의 식음료 브랜드 대부분이 참석하는 만찬이었으니 매니저의 인사는 매우 자연스러운 수순으로 보였다. 하지만 반만 맞고 반은 틀렸다. 그는 돌며 인사를 하긴 했지만 자신과 안면이 있는 객들에게만 눈을 맞추고 곧 사라졌다. 안면이 없는 내 테이블에는 들르지 않았다. 그는 원래 블로거이자 일반 기업체의 직원으로 레스케이프호텔에 매니저로 전격 발탁돼 화제가 된 인물이었다. 말하자면 접객 및 요식업 경험이 없는 이였는데, 만약 업계에서 잔뼈가 굵은 사람이 매니저라면 어땠을까? 모 아니면 도였을 것이다. 홀 전체를 다 돌며 인사를 했거나 아니면 아예 등장하지도 않았을 것이다. 괴상하다면 괴상한 일이었지만 곱씹어 보니 또 그렇지도 않았다. 조잡한 여건과 식사에 격이 맞는, 조잡한 접객이었다. 무표정한 타일 외관과 상반된 소위 '벨 에포크'풍 인테리어, 대충 시공한 티가 잔뜩 나는 공간에서 적당히 흉내를 낸 프랑스 요리가 나왔다. 그렇다면 매니저도 접객이 무엇인지 잘 모르는 이라야 궤가 맞는다. 이는 지난 10년, 혹은 그를 조금 웃도는 기간 동안 이마트가 보여준 행보의 상징적인 사례다. 그럴싸함 혹은 멋을 추종하지만 아귀가 맞지 않고 내실이 없었다. 또 다른 대표적인 사례가 '데블스도어'다. 2014년 미국 수제 맥주 전문점을 표방하며 출범한 데블스도어는 손님이 자리에 앉은 뒤 10분이 넘도록 찾아오지 않는 접객에 조악한 음식이 인상적이었다. 음식 속의 온갖 역사를 살펴보겠다고 연재를 시작한 '식사'가 이제 마지막인 100화를 맞았다. 그동안 온갖 음식의 시공간을 넘나들며 흥미로운 이야기를 발굴해 독자 여러분들께 차려드렸다. 마지막은 그에 걸맞게 '지금, 바로 여기'에서 쓰이고 있는 역사를 살펴보고자 한다. 바로 식음료 기업으로서 이마트의 지난 10년의 역사다. 왜 하필 이마트냐고? 그나마 한국에서 식재료를 믿고 살 수 있는 유일한 대형마트 브랜드이기 때문이다. 음식평론가이기 이전에 밥 짓고 김치 담가 먹는 생활인으로서 세 대기업 브랜드 마트의 신선식품은 썩 좋지 않다. 하지만 그나마 이마트가 무난하고 홈플러스와 롯데마트는 처참하다. 여기에 나머지 식료품, 더 나아가 생활 편의시설 등까지 전부 아우르면 이마트가 가장 낫다. 1993년 서울 창동점으로 출범해 오랫동안 1등을 달려왔던 이유가 있다. 이마트는 오랫동안 신실했다. 하지만 지난 10년여 동안 이마트는 꾸준히 내리막길을 걸어왔다. 무엇보다 주가의 하락이 말해주는데, 최근 반짝 반등하고 있음에도 7만6,000원대다. 7년 전인 2018년 3월 2일에는 31만2,000원이었음을 감안하면 기업가치가 무려 75% 감소했다. 이러한 기업가치 하락은 이마트가 변화를 주기 시작한 시기와 묘하게 맞물린다. 어느 날 갑자기 '창고형 양판점'을 추구한다며 선반을 천장까지 쌓아 올리고 물건도 채워 넣었다. 덕분에 실내공간이 전반적으로 어두워지면서 쾌적했던 쇼핑 분위기가 나빠지기 시작했다. 그리고 이 시기와 맞물려 이마트가 브랜드 다변화를 꾀하기 시작했다. 이를테면 SSG 푸드마켓이 있다. 고급 식재료와 생산자의 사진을 전면에 내세운 분위기가 맞물려, SSG 푸드마켓은 미국의 홀푸드와 꽤 흡사했다. 이런 SSG 푸드마켓이 서울 목동에도 매장을 열었다는 사실을 기억하는 이는 많지 않다. 2015년, 10년짜리 임대 계약을 맺어 입점하고는 단 3년 만인 2018년 폐점했다. 오목교를 건너자마자 있는 입지가 나빴으며 비전을 담아내기 어려울 만큼 공간도 좁았다. 한편 불과 1㎞ 남짓 떨어진, 좀 더 접근성이 좋은 입지에 현대백화점과 이마트가 있었다. 말하자면 '제 살 깎아 먹기'를 피할 수 없는 여건이었다. 제 살 깎아 먹기라면 노브랜드와 피코크 또한 만만치 않다. 노브랜드는 정확하게 식품 전문 마트를 추종한 것은 아니었지만 이마트에 비해 접근성이 좋은 입지에 중소 규모로 들어서 저가 상품으로 고객을 유도했다. 말하자면 소비자가 조악한 생필품을 사러 가는 김에 역시 조악한 식료품까지 사게 되고 이는 고스란히 모 브랜드인 이마트의 손해로 이어졌다. 한편 피코크는 신세계의 이미지를 깎아 먹었다. 이제 계열분리 작업이 한창인 신세계와 이마트는 머리 둘에 몸통은 하나인 기업이었다. 그런 가운데 고급스럽고 품위 있는 분위기를 고수해왔던 신세계, 특히 식품관의 이미지는 피코크의 냉동식품이 입점되면서 하락했다. 본점은 좁은 공간에 무리해 냉장고를 들여 놓고 피코크를 입점시켜 쇼핑의 쾌적함도 상징성도 잃었다. 노브랜드 버거는 또 어떤가? 가성비로도 모자라 '갓성비'를 내세우며 2019년 출범했지만 돼지고기 혼합육을 쓴, 싼 가격만큼 희생시킨 맛으로 시장에 아직도 안착하지 못했다는 평가를 받고 있다. 2011년 수제버거 브랜드 '자니로켓'으로 버거 시장에 도전했으나 프리미엄 전략으로는 통하지 않는다는 판단 아래 접고 시작한 사업치고는 실망스럽다. 그동안 경쟁기업은 쉐이크쉑이나 파이브가이즈 등의 프리미엄 브랜드를 들여와 선전해왔다. 이처럼 눈에 띄는 실패들도 다수지만 그렇지 않은 것들도 상당하다. 지난 10년 동안 이마트가 도전했다가 실패해 접은, 덜 알려진 식음료 사업으로 PK마켓, 제주소주, PK피코크가 있다. PK마켓은 고품질의 식료품 전문점으로 각을 잡았지만 2021년 스타필트 하남과 고양에서 폐점했다. 이마트 측에서는 코로나 시국으로 인한 오프라인 매장 방문객 감소를 주 원인이라 내세웠지만 품질과 가격이 맞지 않아 실패했다. 제주소주는 2011년 제주도 향토기업으로 출발해 2014년 '올레 소주'로 인기를 끌다가 2016년 이마트에 매각됐다. 이마트는 2017년 올레 소주를 '푸른밤'으로 리뉴얼 출시했지만 참이슬이나 처음처럼, 그리고 비서울권의 지역 소주가 장악한 시장에서 점유율을 넓히지 못했다. 결국 2021년 3월 소주 시장에서 철수한 뒤 이마트 자회사인 신세계L&B에 인수됐다가 지난해 9월 오비맥주에 매각됐다. 피코크의 가정간편식 전문 매장 PK 피코크도 2018년 출범, 고작 2년 만인 2020년에 완전히 철수했다. 그와 더불어 신세계L&B에서 주도했고 제주소주 양조장 입지에 설립했던 'K위스키 육성 사업' 또한 실패해 2023년 사업을 완전히 접었다. 이 모든 실패와 맞물려 사실 메인 브랜드인 이마트마저 하락세에 접어들고 있다. 2019년 6월 142곳이었던 점포수가 2024년 5월 기준 131곳으로 11곳 줄었다. 물론 쿠팡을 비롯한 온라인 커머스의 약진이라는 확실하고도 그럴싸한 이유는 있다. 하지만 그게 전부는 아니다. 지난 10여 년 동안 이마트는 본업인 이마트, 특히 식품에 무심해왔다. 자세한 내막은 모르지만 식품 소매업이 그럴싸해 보이지 않으니 좀 더 이미지가 좋아 보이는 분야로 외연 확장을 시도한 것으로 보인다. 물론 그런 시도들 가운데는 음식과 관련이 없어 언급하지 않은, 그러나 상당한 타격을 입힌 자회사의 아파트 브랜드 사업도 있다. 이러한 사업은 거의 전부 실패했고 이마트 본체마저 축소되고 있다. 2021년에는 본사인 성수동 사옥 및 이마트 매장도 매각했다. '부동산보다 디지털'이라는 운영 방향의 전환이 원동력이라 해석하고 있지만 이를 위해 이마트가 인수한 지마켓은 '잘못된 만남'이라는 평가가 나오고 있다. 이제 신세계와의 계열 분리마저 눈앞에 둔 현실에서 과연 이마트는 지난 10여 년의 암흑기에서 벗어날 수 있을까?

전북 군산은 “신이 한쪽 문을 닫으면, 다른 쪽 문은 열어둔다”는 헬렌 켈러의 말을 곱씹게 하는 고장이다. 오늘날 군산은 너른 들에서 생산되는 농산물과 인근 바다와 갯벌에서 나오는 해산물, 잘 정돈된 근대 건축물 등 다양한 관광지가 조화를 이뤄 수도권 은퇴자가 한번 살아보고 싶은 동네로 떠오르고 있다. 이는 2000년대 제조업 도시로 성장하려던 꿈이 좌절된 후 포기하지 않고 새로운 활로를 모색한 군산 주민들의 노력 덕분이다. 군산은 2000년대 들어 진행된 산업구조 고도화 과정의 대표적 희생양이라 할 수 있다. 1990년대까지 고속 성장을 이끌었던 한국 제조업이 중국의 부상 등으로 점차 경쟁력을 잃어가던 시기의 아픔을 고스란히 껴안아야 했다. 1997년 완공된 대우자동차 군산공장이 그 상징이다. 곧이어 불어 닥친 외환위기와 함께 주인이 GM(제너럴모터스)으로 바뀌었고, 한때 GM의 소형차 주요 생산기지 역할을 맡았다. 하지만 그런 호황은 오래가지 못했다. 글로벌 금융 위기로 GM이 2009년 파산 위기에 빠지자 구조조정이 시작됐고, 전체 판매의 70%를 차지하던 유럽 시장에서 2013년 쉐보레(GM 하위 브랜드)가 철수하면서 가동률도 급속히 낮아지다 결국 2018년 폐쇄됐다. 2019년 문재인 정부의 ‘세계적 전기차 생산기지’를 만들겠다는 화려한 약속과 함께 정부와 지자체가 3,800억 원을 투입한 ‘군산형 일자리’도 결국 지난해 초라하게 막을 내렸다. 현대중공업 군산조선소는 2010년 준공됐지만, 역시 중국의 성장과 세계적 조선업 불황이 맞물리며 2017년 가동이 중단됐다. 다행히 조선업 경기가 되살아나 2021년 다시 가동하면서 이제는 완전히 정상화했다. 이 과정에서 군산에서는 수만 개의 제조업 일자리가 사라졌고, 그 상처는 인구 변화에 고스란히 드러난다. 군산에 공단이 본격적으로 건설되던 2000년 이후 40·50대 인구는 증가세를 보였으며, 30대 인구 역시 4만 명 이상을 꾸준히 유지했다. 하지만 제조업 경기가 침체로 접어들던 2016년 전후부터 30대가 급격히 감소하기 시작하고, 이어 40대도 감소로 전환했다. 이제 유지되는 경제활동인구는 전직이 어려운 50대뿐이다. 이는 전체 인구 감소로 이어져 2022년 소멸 위험지역으로 지정됐다. 2000년대 군산에 없는 것을 유치해 발전하려던 전략이 실패하자, 오래전부터 군산에 있던 존재들이 지역 소생을 이끌고 있다. 군산 토박이 주민은 그 계기를 1998년 개봉한 영화 ‘8월의 크리스마스’로 기억한다. 주인공이 운영하던 초원사진관 등 영화의 무대가 된 군산 시가지의 마치 ‘시간이 멈춘 듯한’ 풍광에 매료된 젊은이들이 군산을 찾기 시작한 것이다. 이후 '타짜'(2006) '아저씨'(2010) '변호인'(2013) 등 히트작을 포함 매년 100편가량 크고 작은 영화가 군산에서 촬영된다. 이 과정에서 ‘근대유산문화의 거리’도 조성됐다. 오래된 맛집들도 재발견돼 인기를 끌며, 관광도시 군산의 가능성을 입증했다. 이후 2016년 군산과 선유도를 잇는 고군산대교 개통을 계기로 관광객이 급증해 그해 관광객 200만 명을 돌파했고, 이듬해에는 366만 명까지 늘어났다. 이와 함께 매일 새벽 열리는 군산 역전시장은 싸고 신선한 해산물과 농산물로 이름이 알려져 주변 지역에서도 일부러 찾는 명물 시장으로 자리 잡았다. 여기에 목포 여수 전주 익산 등과 적당한 거리로 떨어져 있어, 군산 주변 농민들의 판로가 보장되는 점 등도 군산 경제의 선순환 구조를 만드는 데 도움이 되는 것으로 보인다. 대표적으로 지역 농산물을 지역민과 직거래하는 로컬푸드직매장이 활성화해 지역민은 품질 좋은 농산물을 싸게 구입하고, 지역 농민은 탄탄한 판로를 확보해 안심하고 생산할 수 있는 네트워크를 구축하고 있다. 이런 로컬푸드직매장이 외지에도 소문이 나면서 역전시장과 더불어 외지 관광객들의 필수 쇼핑 코스가 됐다. 근대 유산, 들, 바다, 섬이 어우러진 풍광, 싸고 품질 좋은 먹을 거리, 저렴한 주거비 등을 갖추고 있다는 점에서 군산은 액시세대가 살고픈 동네가 될 잠재력을 고루 갖추고 있다. 포스텍 사회문화데이터사이언스연구소(ISDS)가 개발한 ‘액티브 시니어 지표’를 통해 군산이 액시세대의 정주 여건을 얼마나 잘 갖추고 있는지 객관적으로 살펴본다. 우선 액시세대의 사회활동 편의성을 평가할 수 있는 문화·여가 분야에서 인구 대비 관련 시설을 얼마나 갖추고 있나 측정하는 인프라 요소를 보면 군산의 지표는 2.28로, 전국 평균인 2.19보다 높았다. 군산은 액시세대들이 이용할 문화기반시설, 체육시설, 사회복지시설을 잘 갖추고 있다는 의미다. 액시세대가 참여할 만한 각종 프로그램 운영, 활동 지원과 교육 등을 측정한 서비스 지표에서도 군산시의 평생학습관이나 시니어클럽 등이 제공하는 각종 문화프로그램과 활동 지원 등이 양호한 평가를 받았다. 공원 및 녹지 인프라도 전국 평균보다 50% 이상 우수한 것으로 조사됐다. 하지만 개별 공원을 연결하는 연결 녹지는 다소 부족하다. 이런 문제 해결책으로 구도심에 장기간 방치돼 있던 군산선 폐철도 용지에 도시 철길숲 조성 사업을 추진하고 있어 주민들의 기대를 모으고 있다. 반면 의료 인프라 요소에서는 전국 평균보다 크게 부족했다. 상급병원이 없다는 것이 가장 큰 이유다. 대형 의료기관은 군산의료원, 동군산병원 정도에 그친다. 2027년 개원 예정인 군산 전북대학병원이 문을 열기 전까지는 불편을 감수해야 할 것으로 보인다. 액시세대를 대상으로 한 의료서비스 요소는 타 지역과 비슷한 수준으로 평가됐다. 액시세대의 이동 편의성을 살펴보면 버스 정류장 수와 택시 면허 대수가 전국 평균보다 높아 긍정적이다. 그러나 버스 노선 수와 버스 차량 수, 그리고 버스 이용량이 전국 평균을 밑돌고 있다. 군산시는 교통 취약지역을 정규 노선에 따라 운행하거나, 예약을 통해 찾아가는 ‘행복 콜버스’를 운행하면서 불편을 줄이기 위해 노력하고 있다. 조사를 진행한 포스텍 배영 교수는 “이번 군산 딸기농장 사례는 귀농을 하려면 먼저 지역 수요를 면밀히 파악해야 안정적 정착과 지속적 운영에 큰 도움이 된다는 점을 잘 보여주고 있다. 기후나 풍토는 물론 작물의 종류에 대해서도 지역에 대해 미리 알아보고 대응책을 준비한다면 실패 위험도 크게 줄어들고 귀농 지원프로그램의 혜택도 극대화할 수 있을 것이다.”라고 말했다. 자료 정리: 전종석(포스텍 소셜데이터사이언스전공 박사과정) 천지향(포스텍 IT융합공학과 학부생)

불로불사를 연구했다는 진시황의 일화부터, 오늘날 실리콘밸리 기업 오너들이 노화를 막기 위해 막대한 연구비를 투자한다는 다양한 연구들까지, 노화를 극복하려는 노력은 전 인류사에 걸쳐 꾸준한 관심을 받아온 주제다. ‘노화의 종말’과 같은 베스트셀러에서도 노화를 질병으로 규정하고 뛰어넘을 수 있다고 주장한다. 누구나 노화를 피하고 싶어 하기 때문에 이와 같은 논의는 자연스럽게 주목받는다. 이런 주장이나 연구가 주목받을수록 노화를 질병으로 봐야 하지 않느냐는 주장이 힘을 얻기도 한다. 인류가 합심해서 극복해야 하는데 질병이 아니면 무엇이냐는 이야기다. 실제로 세계보건기구(WHO)에서도 노화를 공식적인 질병 코드에 등록하려고 시도했으나, 고령자에 대한 사회적 인식과 가치관에 대한 논쟁으로까지 확대되며 많은 비난을 받았고 결국 철회됐다. 노화에 대한 논의는 그것을 자연스러운 생리적 과정으로 받아들일 것인지, 아니면 치료와 극복이 필요한 문제로 볼 것인지의 질문에서 출발해, 고령자를 사회적으로 어떻게 바라볼 것인가의 문제와 연결된다. 또한 이것이 심화되면 결국 연령차별(ageism)에 대한 이야기까지 이어지게 된다. 연령차별은 특정 연령대에 대한 편견과 차별을 의미하며, 미국의 저명한 노인의학자 로버트 버틀러가 처음 사용한 개념이다. 인종차별이나 성차별이 불합리하듯, 연령차별 또한 연령이라는 숫자에 근거한 편견이 부당함을 지적하는 용어다. 우리 사회에서도 노인을 폄하하는 표현을 흔히 들을 수 있으며, 젊은 세대는 기성세대를 낡은 사고방식을 가진 존재로 바라보거나, 시대 흐름에 적응하지 못하는 사람들로 인식하는 경향이 있다. 반대로 고령층은 젊은 세대가 공동체 의식이 부족하고 인내심이 적다고 비판한다. 이러한 세대 간의 인식 차이는 연금, 정년, 복지 제도 등 다양한 사회적 이슈에서 더욱 두드러지며, 서로에 대한 이해 부족에 기반을 두고 있다. 노인과 젊은 세대 간의 소통 부재는 오해를 낳고, 사회적 갈등을 심화시키는 요소로 작용할 수 있다. 노화를 늦추고 건강한 삶을 유지하는 것은 긍정적인 목표지만, 노화 자체를 부정적으로 바라보거나 고령자를 사회적 역할에서 배제하는 것은 적절하지 않다. 단순히 나이가 많다는 이유만으로 권리가 제한되어서는 안 되며, 세대 간의 조화를 위해서는 서로를 이해하려는 노력이 필수적이다. 젊은 세대는 노화를 피할 수 없는 인생의 과정으로 인식하고, 노년층을 존중하는 태도를 가져야 한다. 동시에 고령층도 현재의 청년들이 직면한 문제들을 이해하려 노력하며 변화하는 사회에 적응할 필요가 있다. 기술의 발전으로 인해 세대 간의 격차가 더욱 커지는 만큼, 이를 좁히기 위한 교육과 정책적인 노력도 필요하다. 고대 그리스의 철학자조차도 "요즘 젊은이들은 버릇이 없다"고 한탄했다고 한다. 이는 세대 간의 갈등이 인류 역사에서 지속적으로 존재해왔음을 보여준다. 하지만 이러한 갈등을 해결하기 위해서는 상호 존중과 배려가 필요하다. 젊은 세대는 노화가 단순한 쇠퇴가 아니라 경험과 지혜의 축적 과정임을 이해하고, 노년층은 시대 변화에 맞춰 유연한 사고를 가지려 노력할 때, 비로소 세대 간의 갈등을 줄이고 조화로운 사회로 나아갈 수 있을 것이다. 이를 위해서는 개인의 노력뿐만 아니라, 사회 전반에서 세대 간의 공존을 위한 제도적 뒷받침과 교육이 필요하다. 분당서울대병원 노인병내과 김광일 교수

19세 때 따돌림을 심하게 당해 지금의 직장생활에까지 영향을 미치고 있습니다. 많이 예민해져 있다 보니 피해망상 같은 증상을 보일 때도 있습니다. 대학 새내기 시절을 돌이켜보면 귀엽고 예쁘다는 말을 많이 들었는데, 똑똑하기까지 하다 보니 여자들의 질투가 심했습니다. 저는 적극적으로 선배들에게 밥을 사달라고 하고 수다스럽고 재잘거리는 성격인데 학과 동기들은 보수적인 편이었습니다. 또 학과에 기독교 신자가 많았는데 저는 무교였던 터라 종교적으로 소외되기도 했습니다. 학과 친구들이 아닌 동아리나 다른 모임에서 호감을 보인 친구들도 있었지만 주변 소문만 듣고 저에 대한 태도가 돌변한 경우가 있었습니다. 한번은 동아리에서 친해진 친구가 "선배들이 너만 예뻐해 기분이 안 좋고 너랑 있으면 우울해진다"고 말한 적이 있습니다. 그 친구와도 한참 후엔 멀어졌습니다. 제가 너무 순수해서 싫다고 했습니다. 대학에 입학한 19세 때부터 20년 가까이 흐른 지금까지 거의 언제나 혼자였던 것 같습니다. 직장에서도 회식은 참여하지 않으려고 합니다. 친하게 지내는 동료가 없고, 대체로 공적인 업무로만 관계를 맺고 있습니다. 그런 세월이 오래되다 보니 인간관계를 손절하고, 손절당하기도 해서 지금은 가장 믿을 만한 친구 2명하고만 교류하고 있습니다. 이미 결혼한 친구들이라 자주 보지 못해 외톨이나 마찬가지라서 많이 쓸쓸하고 외로울 때가 있습니다. 어려운 가정에서 자란 부모님은 저를 공주처럼 아끼며 키운 것으로 기억합니다. 저는 시골에서 남부럽지 않게 사랑받으며 모범생으로 컸으나 제가 중학생이 된 후 전업주부였던 어머니가 일을 시작했습니다. 저는 읍내에서 도시로 학교를 이동하면서 또래 친구들한테 시골 출신이라고 많은 무시와 폭력, 학대에 시달렸습니다. 하지만 이러한 사실을 부모님께 말씀드린 적은 거의 없습니다. 저는 문학을 좋아하는 문학소녀인데 문학 속 여주인공들을 롤 모델로 삼으며 어려움을 극복해 왔습니다. 라이너 마리아 릴케의 '젊은 시인에게 보내는 편지'를 읽으며 고독한 저를 응원해 보기도 했지만, 너무 오래 지속되며 힘겨운 느낌입니다. 트라우마가 심할 때 시를 쓰면 마음이 안정돼 시를 쓰고 있고 동화도 몇 편 썼습니다. 에세이도 치유를 위해 쓰고 있습니다. 조직 문화로 인한 차별을 다룬 소설 '두려움과 떨림'을 재미있게 읽었는데, 저도 능력을 키워 제 경험을 소설로 남기고 싶습니다. 정신과 상담을 거의 매주 받고 있고, 휴직을 두 차례나 했는데도 비슷한 사건을 보거나 자극이 있으면 트라우마가 심해집니다. 지금도 혼자 안정되게 있을 때는 괜찮은데 가끔 트라우마가 재발하면 숨 쉬기 곤란하고 머리가 아플 때가 있습니다. 집단 따돌림과 학교폭력을 다룬 화제의 드라마 '더 글로리'도 트라우마가 심해 안 봤습니다. 괴롭힘과 따돌림 경험은 거의 20년 전 일입니다. 저는 왜 이 따돌림 트라우마에서 벗어나지 못하는 걸까요. 이정은(가명·38세·초등학교 교사) 대학 시절 겪은 상처로 힘들게 오랜 시간을 보내왔을 정은씨를 생각하니 마음이 아팠습니다. 인간관계로 생긴 과거의 부정적 경험은 단숨에 해결되는 문제가 아닙니다. 20년 가까이 시간이 흘렀음에도 정은씨의 마음에 여전히 큰 상처가 남아 있고, 휴직과 복직을 반복하면서도 부정적 감정을 떨쳐내지 못한 것은 어찌 보면 당연한 일입니다. 흔히 왕따로 불리는 어릴 적 집단 따돌림 경험으로 어른이 돼서도 힘들어하는 사람은 생각보다 많습니다. 이로 인한 트라우마가 남긴 흔적을 지워내는 일은 누구에게든 결코 쉬운 일이 아닙니다. 이런 정은씨에게는 고통을 회피하지 말고 가까운 친구들의 지원을 받아 인간관계의 신뢰감을 조금씩 회복해 나갈 것을 권하고 싶습니다. 인간관계란 다른 사람과의 관계에서 받는 상처도 있지만 친밀감도 함께 얻는 양면성이 있습니다. 정은씨처럼 상처받는 게 두려워 타인과 가까이 지내지 못하고 스스로를 고립시키는 것은 고립되는 과정에서 다른 사람에 대한 부정적 인식이 더 커지는 악순환으로 이어집니다. 안타깝지만 이 같은 회피행동은 트라우마에서 비롯된 부정적 증상입니다. 일상을 유지하기 위해 본능적으로 고통을 차단하거나 회피함으로써 자신을 보호하려는 시도가 나타나는 것이지요. 정은씨에게서는 트라우마와 관련된 자기애적 방어기제도 엿보입니다. 더 큰 상처를 피하기 위해 인간관계가 어려웠던 원인을 여성들의 질투와 종교 문제 등 외부 요인이나 상황에서만 찾고 있습니다. 우선 조심스럽게 언급하고 싶은 부분은 인간관계에 대한 정은씨의 경계심이 어쩌면 대학교에 입학하기 훨씬 전에 시작됐을 수도 있다는 점입니다. 중학생 시절 시골 출신이라고 무시와 학대에 시달렸다고 언급하면서 부모님에게 이야기하지 않았다고 했죠. 어려운 가정에서 공주처럼 자랐다면서도 친구들의 괴롭힘을 부모님에게 전하지 않은 것을 보면 이미 가족 안에서도 존중받지 못하고 고립되는 경험을 했을 수 있습니다. 대학교 때 교우관계가 어려워지면서 정은씨의 고통이 시작됐다기보다 그전부터 가족에게 수용받지 못하고 고립되는 경험을 하면서 관계의 악순환이 시작됐을 가능성도 염두에 둘 필요가 있습니다. 정은씨에게는 우선 자신의 감정을 정확히 인식하는 과정이 필요합니다. 트라우마의 회피행동은 인간관계 자체를 피하는 것도 있지만 조금 더 정확하게는 인간관계에서 발생하는 감정 경험을 피하는 행동입니다. 정은씨는 친구들로부터 따돌림을 당할 당시의 상황을 주로 설명할 뿐, 당시 정은씨가 가졌던 감정이 어땠는지는 구체적으로 묘사하고 있지 않습니다. 하지만 트라우마를 극복하려면 이와 관련된 자신의 감정을 제대로 마주해야 합니다. 왕따 당한 상황과 감정을 다시 떠올리는 것은 결코 쉽지 않은 일이지만, 트라우마는 피하고 있던 감정을 직면해야 극복할 수 있습니다. 피해의 원인이나 가해자에 집중하기보다 그로 인해 생긴 내 마음 상태에 집중해야 트라우마를 해결할 수 있기 때문입니다. 괴로워서 피해왔던 감정을 다시 마주하고 느끼는 과정이 필요하기 때문에 정신과 상담을 꾸준히 받고 있는 것은 좋은 선택으로 보입니다. 정신과 전문의와의 상담은 꾸준히 수용받는 경험을 함으로써 과거의 기억과 감정을 다시 마주해 볼 충분한 용기가 생기도록 도움을 줄 것입니다. 이와 더불어 다시 직장 등에서 대인 관계를 차근차근 맺는 과정이 필요합니다. 다행스럽게도 정은씨에게는 2명의 믿을 만한 친구가 있죠. 두 친구를 자원으로 삼아 신뢰감 있는 관계를 계속 경험해 보는 게 중요합니다. 또한 관계를 확장해 보는 것도 필요한데 오프라인 모임이 두렵다면 온라인 모임이나 카페, 오픈채팅 등 상처보다는 지지를 받을 수 있는 간접적인 만남을 지속적으로 확장시켜보는 것도 좋겠습니다. 이를 통해 관계에 대한 부정적인 정서를 극복하는 경험을 쌓을 수 있습니다. 이처럼 가까운 친구를 통해 신뢰감을 단단히 하고, 온라인 모임 등을 통해 대인 관계 경험을 쌓아가다 보면 시간은 필요하겠지만 공적인 업무로만 연결된 동료들과의 관계도 바뀔 수 있습니다. 지금 하고 있는 글쓰기도 트라우마 치유를 위한 좋은 방법입니다. 글쓰기를 통해 내 감정과 마주하는 것이 고통스럽다면, 트라우마 경험의 직접 서술보다는 간접적인 표현이 감정 소진을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 문학 작품 감상이나 창작 활동을 통해 이상에 몰입하며 도피처로 삼는 것은 주의할 필요가 있습니다. 동아리에서 사귄 친구가 "순수해서 싫다"는 이유로 멀어져 갔다고 했죠. 정은씨에게서 인간관계에서 이상적인 것을 추구하는 모습을 발견했기 때문에 한 말일 수 있습니다. 트라우마에 몰입된 경우 관련된 감정을 무의식적으로 억압하느라 과장됐다고 할 정도로 밝은 모습을 보이려 애쓰는 패턴이 나타날 수 있기 때문이죠. 누구나 성격이 밝기만 할 수는 없습니다. 어두운 면이나 마음속 상처 하나쯤은 누구에게나 있기 마련이기 때문이죠. 문학 속 여주인공들을 롤 모델로 삼으며 어려움을 극복해 왔다고 언급한 대목도 이와 연관돼 있습니다. 문학에 등장하는 이상적인 인간관계를 롤모델로 삼을수록 현실 적응이 어렵고 현실을 피하게 돼 더 큰 좌절감을 느끼는 악순환이 발생할 수 있습니다. 트라우마를 극복하려면 회피에서 벗어나는 일이 가장 중요합니다. 마음의 고통 때문에 트라우마 관련 상황을 피할 수밖에 없는 정은씨의 상황을 충분히 이해합니다. 하지만 회피는 악순환의 고리입니다. 피하기만 하면 정은씨의 고립 상황은 악화되고 '사람들이 나를 안 좋게 보고 질투한다'는 세상을 바라보는 부정적인 인식도 깊어질 겁니다. 시간이 아무리 오래 걸려도 감정을 마주하고 신뢰감 있는 관계 맺기를 계속 시도하다 보면 어느 순간 내 삶을 제한하고 있는 트라우마는 극복될 겁니다. 무엇보다 혼자 반복적으로 고통스러웠던 감정을 되살리는 상황을 피하기만 하는 데서 벗어나 전문가의 도움을 받고 있는 것은 이미 해결로 가는 한 걸음을 내디딘 것입니다. 당신의 회복을 응원합니다. ※정우열 정신건강의학과 전문의의 상담 코너 연재를 18일 자를 끝으로 마칩니다. 3월 4일부터는 김지용·오동훈·허규형 정신건강의학과 전문의들의 영화와 드라마 등의 인물 분석을 통한 심리 분석 코너인 '세 정신과 의사의 코멘터리'를 시작합니다.

농심이 네덜란드에 현지 법인을 세우고 유럽 시장에 본격 진출한다. 대표 제품인 신라면, 신라면 툼바 등을 앞세워 라면 수요가 커지고 있는 유럽 시장을 공략하겠다는 것. 농심은 3월부터 호주, 일본 유통 채널에도 신라면 툼바를 공급할 계획이다. 글로벌 시장에서 ‘불닭볶음면 열풍’을 일으키며 역대 최고 실적을 거둔 삼양식품에 맞서 농심이 해외 진출에 총력전을 펼치고 있다는 해석이 나온다. 농심은 3월 네덜란드 암스테르담에 유럽 법인 ‘농심 유럽(Nongshim Europe B.V.)’을 세운다고 17일 밝혔다. 유럽 라면 시장은 최근 5년(2019~2023년) 동안 연평균 성장률이 12%에 달할 정도로 가파르게 커지고 있다. 같은 기간 농심의 유럽 매출 또한 해마다 평균 25% 성장했다. 이에 현지 법인을 설립해 시장을 관리할 필요성이 커졌다는 게 농심 측 설명이다. 농심은 테스코(영국) 레베(독일) 알버트하인(네덜란드) 까르푸(프랑스) 등 주요 유통 채널을 중심으로 신라면, 신라면 툼바 등 주요 제품 입점을 확대할 계획이다. 또 현지 유통사와 협의해 각국 소비자들이 좋아하는 맛의 신제품 출시도 검토할 예정이다. 유럽은 나라별 1위 라면 브랜드가 다를 정도로 기호가 다양하기 때문이다. 농심 관계자는 "유럽에서 2030년 3억 달러 매출을 달성하는 게 목표"라고 했다. 농심은 신라면 툼바의 글로벌 시장 진출에도 속도를 내고 있다. 신라면 툼바는 2024년 9월 출시 이후 넉 달 만에 국내에서 2,500만 개가 팔린 제품이다. 농심은 신라면 툼바를 글로벌 시장 공략을 위한 전략 제품으로 꼽아 해외 유통망 확대에 팔을 걷어붙였다. 당장 다음 달 호주 최대 슈퍼마켓 체인 울워스에 입점할 예정이다. 이어 4월에는 일본 최대 편의점 세븐일레븐에서도 선보인다. 미국 최대 유통체인 월마트에서는 6월부터 판매될 예정이다. 농심이 이렇게 해외에 공을 들이는 것은 내수 시장은 한계가 뚜렷하기 때문이다. 실제 최근 식품기업 실적은 해외 판매 비중에 따라 희비가 엇갈리고 있다. 불닭볶음면을 앞세워 해외 매출 비중이 80%에 육박하는 삼양식품이 지난해 거둔 영업이익은 3,442억 원이다. 1년 전(1,475억 원)의 두 배가 넘는 수치로 역대 최대다. 영업이익률은 20%에 육박했다. 반면 해외 비중이 40% 수준인 농심의 영업이익은 전년 대비 23.1% 감소한 1,631억 원에 그쳤다. 업계 관계자는 "국내와 달리 가격 책정의 자율성이 높은 해외에서는 인기 있는 제품은 높은 마진을 기대할 수 있다"며 "농심 또한 해외 매출 비중을 높이는 게 과제"라고 했다.

진우는 3월이면 중학교 2학년이 된다. 초등학교 1학년 때부터 틱 증상으로 병원에 다니고 있다. 며칠 전엔 진료실에 들어오자마자 90도 각도로 깍듯하게 고개 숙여 인사하면서 "선생님 늦게 와서 죄송합니다. 다음부터는 시간을 잘 지킬게요"라고 말했다. 원래 오전 9시 30분이 예약시간이었는데 낮 12시가 다 되어 진료실에 도착한 것에 대해서 매우 예의 바르게 사과를 하는 것이었다. 사실 중2 아이들이 이렇게 깍듯하게 인사하는 경우가 흔하지 않고, 오랫동안 본 아이가 예의 바른 아이로 잘 자란 것이 기특하여서 진우 엄마에게 아이를 칭찬했더니, 엄마가 오히려 손사래를 치는 것이다. "병원에 일찍 가야 한다고 어제부터 계속 얘기했는데 아침에 아무리 깨워도 안 일어나는 거예요. 이제 중2가 되면 공부할 것도 많아지고, 시험도 계속 볼 텐데 이렇게 자기관리가 안 되니 걱정이 태산 같아요. 미리미리 챙기고 준비하라고 하면 다 자기가 알아서 한다고 짜증을 내요." 사춘기 아이와 실랑이를 하면서 좀 지치고 화가 난 것 같았다. 그런데 엄마에게 진우의 학교 생활이나 또래 관계에 대해 물어봤더니 학교나 학원에서는 지각하는 법도 없고 수행평가나 숙제도 잘 챙긴다고 하였다. 친구들 사이에서도 성격도 좋고 두루두루 잘 어울리는 아이였다. "엄마만 빼고 모든 사람과 잘 지내는 것 같아요"라고도 했다. 진우가 자기관리를 못한다고 엄마가 느끼는 것은 '능력' 때문이라기보다는 '관계' 때문인 것 같았다. 청소년들 중에는 진우처럼 밖에서는 잘 지내고 자기 할 일을 잘 챙기면서도 부모가 하는 말은 안듣는 아이들이 종종 있다. 아이들에게 물어보면 스스로 다 알아서 할 수 있는데 엄마가 잔소리를 하는 게 싫다고 한다. 부모님들은 '항상 알아서 한다고 해놓고 제대로 하는 게 하나도 없다'고 한다. 진우도 그랬다. 오전 7시 30분에 일어나려고 알람을 해놓았는데, 엄마가 오전 7시부터 깨우면서 병원에 늦는다고 짜증내고 바로 안 일어난다고 화를 내니까 기분이 나빠서 더 일어나기 싫었다고 했다. "엄마가 일어나라고 할 때 일어나면 제 의지로 일어난 게 아니라 엄마가 깨워서 일어나는 게 되잖아요. 그게 싫어서 그냥 잤어요. 엄마가 제가 시간 맞춰서 일어날 수 있다고 해도 절대로 안 믿어줘요"라고 진우가 말했다. 청소년기는 부모와 자녀의 관계가 급격히 바뀌는 시기이다. 아이들은 부모로부터 독립하고 싶어하고 스스로의 기준에 따라 판단하고 경험하고 행동하고 싶어한다. 자기주장이 강해지고, 부모의 판단이나 기준, 규칙에 의문을 갖기 시작한다. 가끔은 타당한 대안도 없으면서 부모의 의견에 '반대를 위한 반대'를 하기도 한다. "엄마만 가만있으면 내가 다 알아서 할 수 있어요"라며 허세를 부리거나 "엄마 때문에 못 하게 됐다"며 부모 탓을 하기도 한다. 그런데 막상 아이에게 스스로 알아서 해보라고 하면 잘 할 때도 있지만, 잘 못할 때도 있다. 아이들 중에는 일상생활을 관리하고 학업 계획을 세우고 실행해가는 법을 배우는데 시간이 많이 걸리는 아이도 있어 부모를 불안하게 한다. 특히 수행평가와 시험성적이 입시에 반영되는 고등학생이 되면 부모의 불안이 심해진다. 이렇게 해서 생활기록부를 잘 관리할 수 있을까, 자기 할 일을 스스로 챙겨서 하는 사람으로 성장할 수 있을까, 희망하는 대학을 갈 수 있을까, 나중에 남에게 피해를 주지 않는 성인으로 역할을 할 수 있을까. 생각이 꼬리를 물며 부모의 불안이 증폭된다. 도와주려고 하는 부모의 마음을 무시하는 것이 화도 나고 말 잘 듣고 착하고 귀엽던 어린아이를 잃어버린 것 같은 상실감이 들기도 한다. 그러다 보면 실제로 우리 아이가 일상생활을 관리하고 학업을 챙길 수 있는 능력이 있는 아이인지 찬찬히 관찰하거나, 아이에게 스스로 할 수 있는 기회를 주면서 기다리지 못하고, 진우 엄마처럼 아이에게 화를 낼 수도 있다. 그러다 보면 아이와의 관계가 악화할 수도 있다. 청소년기에 자녀와의 관계를 망치지 않으면서 아이를 잘 키우려면 부모는 어떻게 하면 좋을까? 우선 아이의 생각이 나와 다를 수 있고 내 뜻대로 행동하지 않는다는 것을 인정하자. 사실 오전 7시 30분에 아이가 스스로 일어날 때까지 기다렸으면 시간이 좀 빠듯했을 수도 있지만, 예약 시간에 거의 맞춰서 왔을 것이다. 오전 7시 기상을 고집하고 아이에게 엄마의 생각을 강요하면서 감정 싸움이 되어서 오히려 더 지연되었을 수도 있다. 청소년 자녀가 자신의 생각을 주장하며, 부모의 뜻대로 되지 않는 것은 발달 단계에 맞는 정상적인 일이다. 부모에게 자신의 생각을 설명하고 표현하지 못하는 아이는, 학교나 사회에서 부당한 일을 당할 때도 자기 생각을 표현하지 못할 수도 있다. 둘째, 실패와 시행착오를 함께 견디자. 아이가 스스로 자신의 삶을 살아가는 것을 배워가는 것이 청소년기이다. 부모가 평생 비서처럼 아이의 일상생활을 대신 관리해줄 수도 없다. 처음으로 스스로 계획을 세우고 시도하는 아이가 잘못하는 것은 당연하다. 시행착오와 실패를 거치면서 성장하는 것이다. 오히려 청소년기에 시행착오를 많이 해본 아이들이 자기 관리를 더 잘하는 아이로 자랄 수도 있다. 부모의 역할은 아이의 실패를 함께 견디고, 괜찮다고 다시 시도해보자고 격려하고 응원하는 것이다. 셋째, 아이의 행동보다는 그 아래 숨겨진 감정을 보아야 한다. 엄마가 깨울 때 일어나지 않는 진우의 마음속에는 엄마가 자신을 믿고 맡겨주지 않는 것에 대한 분노와 좌절감뿐 아니라 엄마가 자신을 믿고 기다려주고 인정해주면 좋겠다는 소망이 숨어있다. 아이들은 항상 부모가 마음속에 숨겨진 감정을 알아봐주기를 바란다. 아이에게 가장 중요한 사람은 부모이기 때문이다. 엄마가 이런 진우의 감정을 들여다볼 수 있다면 엄마도 진우의 행동에 조금 덜 화가 나고 조금 더 기다려줄 수 있을 것이다. 청소년들을 키우면서 많은 부모님들이 하는 오해가 우리 아이가 지금과 같은 상태로 자라서 어른이 될 것이라는 것이다. 그렇지만 아이들은 끊임없이 자란다. 아이들의 뇌 발달도 20대 초반이 되어야 완성이 되고, 계획을 세우고 실행해가는 능력이나 다른 사람의 마음을 이해하고 배려하는 능력도 자란다. 아이들을 오래 만나는 의사인 나는 진료실에서 아이들의 그런 능력들이 쑤욱 자라는 순간들을 목격하곤 한다. 또한 아이들이 부모가 생각보다 괜찮은 사람이라고 느끼거나, 부모가 안쓰럽다고 느끼거나, 부모가 자신을 위해서 노력하고 있다는 것을 느끼고 감사하는 순간도 별안간에 찾아온다. 그 순간까지는 좀 힘들겠지만, 부모가 자신의 불안과 분노, 상실감을 견디며 기다리는 것이 중요하다. ·

겨울 철새인 독수리들이 넓고 큰 날개를 펼쳐 떼지어 나는 모습을 보면 '하늘의 제왕'이라는 수식어가 절로 나온다. 독수리는 수리류 중 가장 큰 새로 몸길이는 최대 1.5m, 편 날개는 3m에 달한다. 하지만 용맹한 인상과 달리 실제로는 까치나 까마귀의 눈치를 보는 온순한 성격이다. 몸이 둔해 사냥도 잘 못하고 대신 사체를 주로 먹는다. '청소부'라는 별명이 생긴 것도 이 때문이다. 영문으로는 벌처(Vulture)인데 우리는 미국 국조인 흰머리수리 등 스스로 사냥하는 이글(Eagle)로 잘못 부르기도 한다. 다 자란 독수리의 머리에는 깃털이 드문드문 있다. 실제 독수리의 독(禿)은 대머리를 뜻한다. 진선덕 국립생태원 선임연구원은 "머리 깃털이 많으면 사체의 내장을 먹는 과정에서 이물질이 묻어 질병에 노출될 수 있지만, 독수리는 이런 위험이 덜하다"고 설명했다. 독수리는 그 수가 줄면서 세계자연보존연맹(IUCN)에서 준위협종으로, 국내에서는 멸종위기종이자 천연기념물로 지정돼 있다. 국가유산청이 2023년 발간한 '천연기념물 독수리 서식실태조사 연구' 보고서를 보면 전 세계 서식하는 독수리는 1만6,800~2만2,800마리, 이 중 동아시아 집단은 1만1,000~1만6,000여 마리다. 국내에서 월동하는 수는 2,000여 마리에 달하는데 이는 전 세계 10분의 1, 동아시아 집단의 5분의 1에 해당한다. 독수리는 매년 11월이 되면 번식지인 몽골에서 3,000㎞를 날아 한국을 찾고 이듬해 2~4월 다시 돌아간다. 목숨을 건 긴 여정이다. 몽골 내 추위를 견디지 못하거나 먹이 경쟁에서 밀린 새끼 독수리들이 중국, 북한, 우리나라 등으로 이동해오는 것이다. 대부분은 세 살 미만 어린 새들이다. 이들은 경기 파주시, 경남 고성군 등 이들을 위해 먹이를 공급하는 이른바 '독수리 식당'이 차려지는 곳 위주로 자리를 잡는다. 1995년부터 경남 고성군에서 독수리 식당을 운영하는 김덕성 자연의벗 연구소 부설 독수리자연학교 대표는 "경남 쪽에 오는 독수리들이 파주 지역보다 더 어리다"며 "파주에서 밀려 더 아래쪽으로 내려온 것"이라고 설명했다. 지난달 28일 경기 파주시 문산읍 장산리 수확이 끝난 논에서 임진강생태보존회가 주최한 먹이 주기 활동에는 독수리 300여 마리가 날아와 냉동 돼지고기 400㎏을 15분 만에 해치우기도 했다. 많을 때는 700마리까지도 찾는다고 한다. 노황호 임진강생태보존회 이사는 "한쪽 다리를 다친 독수리가 지난해에 이어 올해도 날아왔다"며 "모금과 기부로만 먹이 비용을 충당하고 있어 금전적 어려움이 있지만 이들을 외면할 수 없다"고 전했다. 살기 위해 힘들게 날아왔건만 독수리에게 한국은 안심할 수 없는 나라다. 농약 중독과 인공 구조물 충돌 등으로 목숨을 잃고 있다. 충남야생동물구조센터에 최근 5년간 구조 수만 293마리로 한해 평균 50마리를 넘는다. 지난해에는 농약 집단 중독으로 평년보다 2배 많은 101마리에 달했다. 이에 대해 진 선임연구원은 "먹이 사슬 단계가 올라갈수록 농도가 짙어지며 중독 현상이 심해진다"고 설명했다. 같은 기간 센터가 독수리를 구조한 유형을 보면 75.1%가 중독이었고, 인공구조물 충돌(14.3%)이 뒤를 이었다. 이 외에 밀렵으로 인한 총상, 기아 및 탈진 등도 있었다. 김봉균 충남야생동물구조센터 재활관리사는 "농약으로 죽은 동물을 먹고 2차 중독되는 경우가 대부분이지만 드물게는 납탄에 맞아 죽은 동물로 인해 중독된 사례도 있다"고 설명했다. 김 재활관리사는 이어 "독수리는 덩치가 크기 때문에 날씨 등으로 인해 구조물을 회피하는 능력이 떨어질 때가 있다"며 "이로 인한 골절로 구조되는 경우가 많다"고 덧붙였다. 문제는 농약 중독의 경우 떼지어 다니는 독수리의 특성상 복수의 개체에게 발생하는 경우가 많다는 데 있다. 김 재활관리사는 "한 장소에서만 독수리 40마리를 구조한 적도 있다”며 "누군가 의도적으로 농약을 살포했을 가능성이 큰 만큼 행정기관의 적극적인 감독이 필요하다"고 강조했다. 독수리의 감소는 인간 생활에도 직접적인 영향을 미친다. 지난해 '미국경제학저널(AEA)'은 인도 내 독수리 개체 수 감소가 50만여 명의 사망에 영향을 미쳤다는 연구 결과를 발표했다. 소의 진통제로 사용하던 '디클로페낙'이 들어 있는 소 사체를 먹은 독수리들이 신장 부전으로 사망한 것이다. 이로 인해 많은 동물 사체가 처리되지 못하면서 이들로부터 발생한 박테리아와 병원균이 식수원 등으로 확산됐다. 인도, 이란, 파키스탄에서 소수 종교를 믿으며 생활하는 신자들이 독수리 감소로 전통 장례법인 조장(鳥葬)을 포기하고 있다는 보도도 나왔다. 독수리는 생물다양성이 유지되고 있다는 걸 보여주는 지표이기도 하다. 진 선임연구원은 "청소동물인 독수리가 많다는 건 그만큼 상위 포식자(맹수)가 남긴 사체가 많다는 것이므로 건강한 생물다양성이 유지되고 있다는 걸 의미한다"며 "그러나 개발, 밀렵 등으로 인한 자연 생태계의 불균형이 이들의 먹이사슬에도 많은 영향을 끼치고 있다"고 지적했다.