공수처 '불법 수사' 외친 尹의 노림수... 구속 피하고 극렬 지지층 결집

윤석열 대통령 2차 체포영장 집행이 진행된 15일 경기 과천시 공수처 청사로 윤 대통령이 출석하고 있다. 뉴시스

윤석열 대통령은 15일 체포되는 과정에서 마지막 메시지로 '불법 수사'를 거듭 강조했다. 또한 고위공직자범죄수사처(공수처)로 강제 이송되는 게 아니라 '출석'이라고 강변했다. 향후 구속영장 발부과정에서의 반박 논리를 부각시키고 계엄을 옹호해온 극렬 지지층을 결집하려는 다목적 포석으로 읽힌다.

여권 등에 따르면 윤 대통령은 이날 새벽 공수처와 경찰의 2차 체포영장 집행이 시작되자 피할 수 없는 상황으로 여겼다고 한다. 경호처 직원들도 대다수가 반발하며 윤 대통령 '호위'를 사실상 포기한 현실적 한계가 컸다.

이에 윤 대통령은 두 갈래의 여론전을 택했다. 우선 공수처 수사가 불법이란 점을 물고 늘어졌다. 체포 직전 촬영한 영상을 통해 “불법의 불법의 불법이 자행됐다”며 △공수처의 수사권 문제 △서부지법의 영장 발부 문제 △효력 없는 영장을 집행한 문제 등을 지적했다. 또 “출석에 응하기로 했다”면서 "불법적이고 무효인 이런 절차에 응하는 것은 이것을 인정하는 게 아니라 불미스러운 유혈사태를 막기 위한 마음”이라고 주장했다. 체포에 의한 강제가 아니라 자발적으로 수사에 협조한 것으로 프레임을 바꾸려는 것이다.

체포 48시간 내에 구속영장을 청구할 공수처에 맞서 법적 공방을 예고한 것이기도 하다. 검찰 출신의 한 변호사는 "법원이 구속의 사유인 '도주의 우려'는 없다고 보겠지만 체포영장을 거부한 것에 대해 고민할 가능성이 있다"며 "체포영장에 응하지 않은 이유를 같은 논리로 설명할 것으로 보인다"고 말했다.

아울러 극렬 지지층에게 노골적으로 구애했다. 불법 계엄 사태 이후 국정 마비, 국론 분열 양상이 심화되는데도 윤 대통령은 또다시 국민 전체가 아닌 지지층을 향해 "계엄은 범죄가 아니다"라고 강변했다. 변호인단이 공개한 ‘국민께 드리는 글’에서 윤 대통령은 “우리나라 선거에서 부정선거의 증거는 너무나 많다. 이를 가능하게 하는 선관위의 엉터리 시스템도 다 드러났다”며 “특정인을 지목해 부정선거를 처벌할 증거가 부족하다고 부정선거를 음모론으로 일축할 수 없다”고 주장했다. 그러나 구체적인 증거는 제시하지 않았다.

동시에 서슴없이 청년세대의 극우화를 선동했다. 윤 대통령은 관저 앞에서 계엄을 옹호하는 청년들을 가리켜 "법이 무너지고 칠흑같이 어두운 시절이지만 이 나라의 미래는 희망적"이라고 추켜세웠다. '백골단'을 자임하는 극우 성향 청년들에 대한 사회적 우려가 상당한데도 애써 외면했다. 체포 직전 대통령 관저에 들어간 여당 정치인들에 따르면 윤 대통령은 관저 앞을 중계하는 유튜브 영상을 통해 20대가 다수 참석하는 모습을 봤다고 말한 것으로 전해졌다.

윤 대통령 체포 이후 대통령실은 차분한 분위기 속에 기존 업무를 이어가겠다고 강조했다. 정진석 비서실장은 긴급 수석비서관회의에서 "어려운 때일수록 흔들림 없이 각자 자리에서 소임을 다해야 한다"고 당부했다. 신원식 국가안보실장, 성태윤 정책실장도 참석해 우선 대내외 경제·외교·안보 환경을 안정적으로 유지하는 데 집중하기로 했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com