미국 '탄탄'·중국 '양호'...그런데 한국 자동차 판매는 '불안'한 까닭은

자동차硏 "트럼프발 무역 장벽 변수로"
고금리 여파로 국내 판매도 저조 예상
세금 감면, 공급망 효율화 등 방안 제시

도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 22일(현지시간) 애리조나주 피닉스에서 열린 '터닝포인트USA' 주최 '아메리카 페스트 2024' 행사에 참석해 연설을 하고 있다. 피닉스=AP 연합뉴스

미국 도널드 트럼프 2기 출범을 앞두고 우리 경제를 떠받치는 자동차 수출에 경고등이 켜졌다는 지적이 잇따르고 있다. 내수 부진과 맞물려 트럼프발(發) 무역 장벽으로 인한 수출 부진까지 자동차 산업이 이중고를 겪을 가능성에 대비가 필요하다는 목소리가 크다.

23일 한국자동차연구원이 발표한 '국내외 자동차 산업 현황 및 2025년 전망 보고서'를 보면, 내년 국내 완성차(수입차 포함) 판매량 추정치는 164만6,000대로, 올해(167만6,000대)와 비교해 1.7% 감소할 것으로 내다봤다. 가계 부채 수준이 높은 데다 고물가·고금리 여파가 민간 소비 회복을 여전히 가로막고 있기 때문으로 보고서는 분석했다.

우리 경제 버팀목인 완성차 수출량은 281만8,000대로, 올해(278만7,000대)보다 1.1% 증가할 것으로 추정됐다. 미국과 유럽 등 주요 수출 국가의 경기가 나쁘지 않은 만큼 성장세는 이어갈 것으로 본 것이다.

다만 언제든 악재로 돌변할 변수가 너무 많다. 국내 자동차 수출의 미국 의존도가 큰 만큼 트럼프 2기의 보호무역주의 확대가 가장 큰 변수로 꼽힌다. 중국의 추격도 매섭다. 보고서는 "중국 완성차 업체의 세계 무대 진출이 가속화하고 있는 점도 수출 관련 부정적 흐름을 만들어낼 수 있는 요인"이라고 짚었다.

주요국들 사정은 우리보다 나은 편이다. 미국만 해도 완만한 경제 성장이 지속되면서 내년 완성차 판매 성장률이 3.2%에 이를 것으로 예상됐다. 중국은 정부의 경기 부양책에 힘입어 내년 2.1%, 일본 역시 경기 회복세를 바탕으로 판매량이 전년보다 4.5% 성장할 것으로 추산됐다.

보고서는 "자동차 내수 활성화를 위해 개별소비세 인하·감면 등 정책이 요구된다"고 짚었다. 수출 불안과 관련해선 "중국과의 경쟁에 대응해 공급망 효율화에 나서고 신기술에 대한 연구 개발 노력이 요구된다"고 지적했다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com