與 지도부 "탄핵 막을 명분 달라"... 尹 '2선 후퇴' 돌발 담화 배경은

5일 윤 대통령이 먼저 한동훈 호출...군 인사 요구 등 수용
"탄핵 반대 단일대오 유지 위해 윤 결단해야" 요구 수용한 듯

윤석열 대통령이 3일 오전 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 비상계엄과 관련해 대국민담화를 열어 사과를 하고 있다.2024.12.7 대통령실 제공

윤 대통령의 7일 2선 후퇴 선언의 배경에는 국민의힘이 거듭된 설득이 있었다.

한동훈 대표 등 국민의힘 지도부는 비상계엄이 국회에서 해제된 4일부터 수 차례 윤 대통령을 만나 진솔한 사과를 포함해 국민들이 납득할 수 있는 후속 대책 마련을 요구했다. 지난 4일 한 대표는 한덕수 국무총리, 추경호 원내대표, 나경원 김기현 권영세 등 중진의원과 함께 윤 대통령과 회동했다. 그 때만 해도 윤석열 대통령은 "민주당이 탄핵을 남발하는 폭거를 하니 그걸 막으려고 계엄을 한 것"이라며 "잘못한 것이 없다"는 강경한 입장이었다고 한다. 계엄군이 주요 정치인을 체포하려 했다는 의혹에 대한 한 대표의 항의에도 "포고령을 어겨서 그런 것 아니겠느냐"고만 답한 것으로 전해졌다. 심지어 이번 계엄은 야당에 대한 '경고성'이었다는 언급이 나왔다는 얘기도 돌았다.

5일 윤 대통령이 먼저 한동훈 호출...군 인사 요구 등 수용

이에 한 대표는 5일 대통령실 법률비서관 출신인 주진우 의원과 함께 재차 윤 대통령 설득에 나섰다. 다만 5일 회동은 윤 대통령이 먼저 요청했을 정도로 태도가 다소 누그러졌다고 한다. 한 대표가 같은 날 오전 "윤 대통령의 조속한 직무집행 정지가 필요하다"며 탄핵 찬성 가능성을 시사한 데다 정치인 체포조 투입, "국회의원들을 끄집어 내라"는 지시 등 계엄의 위헌, 위법 정황이 속속 추가로 드러났기 때문이다. 윤 대통령은 한 대표가 요구한 방첩사령관 등 계엄에 관여한 군 수뇌부 인사 조치는 수용했지만 나머지 임기단축 등에는 확답을 주지 않은 것으로 전해졌다.

한동훈 국민의힘 대표가 7일 국회에서 윤석열 대통령의 담화와 관련해 입장을 밝힌뒤 의원총회장으로 향하고 있다. 윤 대통령은 이날 담화에서 비상계엄 선포와 관련해 국민들에게 사과했다. 뉴스1

"탄핵 반대 단일대오 유지 위해 윤 결단해야" 요구 수용한 듯

이에 국민의힘은 국회 탄핵 표결 전날인 6일 종일 의원총회를 열고 탄핵 반대 당론을 유지할지 갑론을박을 벌였다. 국민의힘에서 8표만 이탈하면 방어가 불가능하다. 이에 의원들 사이에선 단일대오 유지를 위해서라도 윤 대통령이 탄핵을 막을 명분을 내놔야 한다는 목소리가 분출했다. 이번엔 윤 대통령과 가까운 추경호 원내대표와 주진우 의원, 한 대표의 비서실장인 박정하 의원이 나섰다. 오후 8시쯤 정진석 비서실장을 비롯한 대통령실 참모들을 찾아가 거듭 설득했다. △진솔한 대국민 사과와 △제2의 계엄은 없다는 약속 △임기단축을 비롯한 정국안정 문제를 당에 일임하는 방안 등 수용을 요구한 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 이후 밤새 고민을 거쳐 일부를 수용한 것으로 보인다.

다만 이런 조치가 즉각 탄핵을 요구하는 성난 민심을 달랠 수 있을지 미지수다. 국민의힘이 국민 요구에 반응하기 보다 재집권 가능성 극대화에 급급한 것 아니냐는 시선도 여전하다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com