“팀이 트럼프 당신 못 믿나? 마이크 켜자”… ‘미 대선 분수령’ TV 토론 규칙 신경전

“측근들에 항복”… 해리스, 트럼프 자극
공방 능숙한 검사 출신… ‘음 소거’ 손해

3월 26일 미국 노스캐롤라이나주 롤리에서 부통령 자격으로 연설 중인 민주당 대선 후보 카멀라 해리스(왼쪽 사진) 부통령과 6월 27일 조지아주 애틀랜타에서 유세 중인 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령. 롤리·애틀랜타=AFP 연합뉴스

11월 미국 대선 승부의 분수령이 될 민주·공화 양당 후보 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령 간 첫 TV 토론 규칙을 두고 신경전이 이어지고 있다. ‘마이크 음 소거’가 쟁점이다. TV 토론은 다음 달 10일 대선 핵심 격전지인 펜실베이니아주(州) 필라델피아에서 ABC방송 주관으로 열린다.

해리스 부통령은 지난달 31일 엑스(X)에 글을 올려 트럼프 전 대통령을 상대로 “우리는 미국 대통령이 되기 위해 경쟁하고 있다. 처음부터 끝까지 마이크를 켜고 투명한 방식으로 토론하자”고 제안했다. 그는 “트럼프는 생중계 마이크 토론을 허용하지 않겠다는 측근들에게 항복하고 있다. 자신의 팀이 신뢰하지 못하는 그를 미국 국민이 신뢰할 수 없는 것은 분명하다”고 자극하기도 했다.

발언 순서가 아닌 토론자의 마이크를 끄는 것은 지난 6월 27일 CNN방송 주최로 열린 조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 간 TV 토론에 적용된 규칙이다. 4년 전 대선 토론 당시 바이든 대통령 발언 순서에 트럼프 전 대통령이 번번이 끼어들어 훼방을 놓았고 이 일의 재발을 차단하자는 게 당초 핵심 취지였다.

정작 득을 본 쪽은 오히려 꺼진 마이크 덕분에 말이 줄어 차분한 인상을 심은 트럼프 전 대통령이었다. 또 사실 관계를 자주 틀리는 트럼프 전 대통령의 발언 오류를 바이든 대통령이 즉각 반박하지 못하게 되면서 결과적으로 규칙이 트럼프에게 유리하게 작용했다는 평가가 나왔다.

해리스 부통령은 해당 규칙 탓에 더 손해를 볼 것이라는 관측도 제기된다. 검사 출신으로 공방을 주고받는 데 능숙한 그가 음 소거 규칙하에서는 트럼프 전 대통령과 설전을 벌이며 자신의 장점을 활용하기보다 사회자의 까다로운 질문에 대답하는 과정에서 상대적으로 부족한 인터뷰 역량을 드러낼 수도 있으리라는 게 영국 BBC방송의 분석이다. 이에 마이크 음 소거 규칙을 바꾸자는 게 해리스 부통령 요구다.

반면 트럼프 전 대통령 입장에서는 바꿀 이유가 없다. 실제 그는 지난달 27일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜 글을 통해 CNN 토론과 같은 토론 세부 규칙에 민주당과 합의했다며 토론이 일정대로 진행될 것이라고 밝혔다. 다만 논의가 아직 끝나지 않았다는 게 해리스 측 주장이다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com