해리스 '식료품 폭리 금지' 공약 논란… 미국 언론 "포퓰리즘적 속임수"

"대기업 '바가지', 연방 차원서 규제" 언급에
언론들 "실질적 대책 아냐"... 민주당선 '옹호'

미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스(오른쪽 두 번째) 부통령이 15일 메릴랜드주 라고의 프린스 조지 커뮤니티 컬리지에서 열린 행사에 참석해 연설을 마친 뒤 지지자들에게 인사하고 있다. 라고=AP 뉴시스

미국 민주당 대권 주자인 카멀라 해리스 부통령의 '식료품 폭리 제한' 공약을 둘러싸고 논란이 제기되고 있다.

해리스 부통령은 16일(현지시간) 미국 노스캐롤라이나주(州) 유세에서 경제 공약을 공개하며 "기업이 식료품 가격을 인상해 폭리를 취하지 못하도록 새로운 규제를 부과할 것"이라고 밝혔다. 이어 "엄벌 권한을 연방거래위원회(FTC)와 주 법무장관에 부여하겠다"고 말했다. 그러면서 "도널드 트럼프 전 대통령은 모든 수입 생필품에 소비세를 부과하고자 하는데, 이는 생필품 가격을 한층 상승시킬 것"이라고 덧붙였다.

미국 언론들의 반응은 호의적이지 않다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 "해리스는 실질적인 (대응) 계획을 제시하는 대신 포퓰리즘적 속임수로 시간을 허비했다"며 "그는 '대기업 비난'이라는 덜 솔직한 길을 택했다"고 지적했다. '바가지 단속' 문제보다는 코로나19에 따른 공급망 위기가 인플레이션의 근본 원인이라고 WP는 짚었다.

CNN방송도 일부 경제학자를 인용해 "(바가지 단속은) 문제를 해소하기보다는 더 키울 것"이라고 꼬집었다. 개빈 로버츠 웨버주립대 경제학과장은 CNN에 "코로나19 확산 때 일부 주에서 통과된 '바가지요금 금지법'은 가격이 올랐을 때보다 더 많은 물건을 구매하게 했다"며 "가격이 높을 때 대응하는 최선의 정책은 아무 조치도 하지 않는 것"이라고 말했다.

민주당은 '해리스 옹호'에 나섰다. 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 "가격 바가지는 일부 불량 행위자들에 의해 발생하고 있다. 이러한 일을 막기 위한 방법을 살펴보는 것은 합리적"이라며 해리스 부통령을 두둔했다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com