젤렌스키 죽이기 나선 러시아… 암살 시도·정통성 흔들기

우크라 정보당국 "러의 젤렌스키 암살 공작 저지"
20일 임기 끝… "젤렌스키 정통성 흔들기도 나서"
"우크라 내 불안 부추기려는 공작… 5월 중요한 달"

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 그라나다=AFP 연합뉴스

러시아 연방보안국(FSB)이 깊숙이 개입한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 암살 시도가 적발됐다. 러시아는 곧 임기가 종료되는 젤렌스키 대통령의 정통성 문제도 일부러 퍼뜨리고 있다는 의혹을 받고 있다. 우크라이나 내 불안을 부추기려는 러시아 측 공작은 이번 달 절정에 달할 것이라는 경고가 나온다.

"푸틴 취임 선물" 젤렌스키 암살 시도

7일(현지시간) 우크라이나 키이우인디펜던트에 따르면 우크라이나 보안국(SBU)은 젤렌스키 대통령 암살을 시도한 자국 국가안보부(UDO) 소속 대령 2명을 반역죄 혐의로 체포했다고 이날 밝혔다. 이들은 러시아 연방보안국(FSB) 내 해외 첩보를 담당하는 제5국 소속 3명의 지휘·감독 아래 암살 공작을 치밀하게 준비했다는 게 SBU 설명이다.

SBU에 따르면 이들의 주요 임무 중 하나는 젤렌스키 대통령의 경호원 가운데서 대통령을 인질로 잡고 살해할 수 있는 실행자를 찾는 것이었다. 바실 말리우크 SBU 국장과 키릴로 부다노우 우크라이나 국방부 산하 정보총국(HUR) 국장 등도 표적 삼았다.

SBU는 5월 5일 정교회 부활절 이전에 실행하려던 부다노우 국장 살해 계획을 공개했다. 러시아 요원이 부다노우 국장의 동선을 수집해 제공한 좌표에 미사일을 쏜 후 무인기(드론)로 현장의 나머지 사람들을 공격하려던 것이었다. UDO 대령 중 1명은 이를 위한 드론과 탄두, 대인지뢰를 FSB 요원에게 제공한 것으로 알려졌다.

8일 한 남성이 우크라이나 서부 크라실리우에서 러시아의 공습으로 무너진 건물 잔해를 바라보고 있다. 크라실리우=로이터 연합뉴스

말리우크 국장은 "(이번 암살 시도는) 푸틴 대통령에게 취임 선물로 주려던 것"이라며 "러시아 비밀공작의 실패 사례"라고 강조했다. 앞서 젤렌스키 대통령은 최소 다섯 차례 러시아의 암살 위기를 넘겼다고 지난해 11월 말 영국 더선과의 인터뷰에서 밝힌 바 있다.

젤렌스키 곧 임기 만료… "그 이후 합법적 대통령 아냐"

러시아는 전방위로 젤렌스키 대통령 흔들기에 나서고 있다. 2030년까지 정권을 연장한 푸틴 대통령과 달리 젤렌스키 대통령의 임기는 오는 20일 끝난다. 당초 지난 3월 31일 대통령 선거를 치렀어야 하지만 2022년 러시아의 침공을 받은 후 내려진 계엄령으로 무기한 연기됐다. 키이우인디펜던트는 "임기가 불확실해진 젤렌스키 대통령의 정통성을 훼손하기 위한 선전을 러시아가 준비하고 있다"고 짚었다.

바딤 스키비츠키 HUR 부국장은 지난 2일 공개된 미국 이코노미스트와의 인터뷰에서 "임기가 만료되는 젤렌스키의 정치적 정당성을 약화시키려는 것은 러시아 전략 중 하나"라며 "러시아는 어떤 식으로든 상황을 흔들려고 할 것이기에 5월은 중요한 달이 될 것"이라고 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 7일 러시아 모스크바 크렘린궁에서 열린 취임식을 마친 후 의장대를 사열하고 있다. 모스크바=AP 뉴시스

계엄령에 따라 선거를 중단하지만 이로 인한 대통령 임기 연장 언급이 따로 없는 우크라이나 헌법상 허점이 러시아에 빌미를 제공했다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 "5월 21일까지 두고 보자"며 "아마도 우리는 (젤렌스키를) 합법적인 대통령으로 인정할 필요가 없을지도 모른다"고 했다. 러시아 대외정보국(SVR)도 지난 6일 성명을 통해 미국이 젤렌스키 대통령의 후임자 물색에 나섰다고 주장했다.

젤렌스키 대통령의 임기 논쟁은 그의 정치적 반대파를 중심으로 우크라이나 내부서도 흘러나온다. 다만 법학자 출신 루슬란 스테판추크 우크라이나 국회의장은 "헌법 제108조 권력의 연속성에 따라 대통령은 다음 대통령이 취임할 때까지 직무를 수행한다고 명시돼 있어 문제가 없다"면서 "(이 같은 논쟁은) 러시아가 만들어낸 문제"라고 일축했다.

전쟁 직후 90%대까지 치솟았던 젤렌스키 대통령의 지지율이 지난 2월 63%까지 추락한 것도 불안을 야기한다. 하지만 우크라이나 역대 대통령 중 임기 말 50% 이상 지지를 받은 이가 없다는 점에서 여전히 높은 수준이라고 키이우인디펜던트는 전했다. 정치분석가들은 2004년 오렌지 혁명이나 2014년 유로마이단 혁명 같은 대규모 시위가 일어나지 않는 한 젤렌스키 대통령의 집권에는 문제가 없을 것으로 내다봤다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com