'부활절', '트랜스젠더의 날' 겹친 3월 31일… 미국 대선후보 '문화전쟁' 격돌

바이든 "트랜스젠더의 날 환영" 성명
트럼프 "부활절 모독했다" 날선 비판
"31일 우연이 문화전쟁의 시위 당겨"

도널드 트럼프(사진 왼쪽) 전 미국 대통령과 조 바이든 대통령. 로이터 연합뉴스

미국 양당 대선주자들이 31일(현지시간)의 의미를 놓고 ‘문화전쟁’을 벌였다. 매년 날짜가 달라지는 기독교 부활절과 3월 31일로 지정된 ‘국제 트랜스젠더 가시화의 날’이 올해 공교롭게도 겹치면서다. 조 바이든 대통령이 성소수자 권리를 언급하자, 도널드 트럼프 전 대통령 측은 “부활절에 대한 모욕”이라며 격하게 반발했다.

백악관 "3월 31일 트랜스젠더의 날" 선언

국제 트랜스젠더 가시화의 날인 31일 포르투갈 리스본에서 한 시민이 트랜스젠더를 상징하는 깃발을 흔들고 있다. 리스본=AP 연합뉴스

먼저 입장을 낸 것은 바이든 대통령이다. 이날 워싱턴포스트(WP)에 따르면 바이든 대통령은 지난달 29일 백악관 성명을 통해 “성소수자가 안전하게 살 수 있도록 노력해 온 것이 자랑스럽다. 2024년 3월 31일을 트랜스젠더의 날로 선언한다”고 밝혔다. 국제사회는 2010년부터 억압에 저항하자는 취지로 매년 3월 31일을 트랜스젠더의 날로 기념하고 있는데, 백악관이 나서서 이를 재확인한 것이다.

공화당은 즉각 반발했다. 백악관이 부활절인 31일에 맞춰 성소수자 권리를 강조함으로써 기독교적 가치를 저버렸다는 취지다. 기독교 부활절은 낮밤의 길이가 같아지는 '춘분' 이후 첫 번째 보름달이 뜬 다음 번 일요일에 기념하는데, 올해는 트랜스젠더의 날과 같은 날짜인 31일이 부활절이었다.

트럼프 캠프의 캐럴라인 레빗 대변인은 “부활절에 대한 모독”이라고 규탄했고, 공화당 소속 마이크 존슨 미 하원의장도 바이든 정부가 “기독교의 핵심 교리를 배반했다”고 주장했다. WP는 “공화당은 ‘바이든 대통령이 백악관의 부활절 행사 일부를 제한했다’고도 주장했으나 사실이 아닌 가짜뉴스”라고 전했다.

바이든, 부활절 당일엔 축하 성명

조 바이든(왼쪽 세 번째) 미국 대통령과 영부인 질(맨 왼쪽) 여사, 손녀인 보(왼쪽 두 번째), 차남 헌터가 31일 워싱턴에서 부활절 행사에 참석하기 위해 이동하고 있다. 워싱턴=UPI 연합뉴스

외신들은 양당 대선후보의 평소 인식이 이날 논쟁을 계기로 극명하게 드러났다고 짚었다. 친(親) 성소수자 성향의 바이든 대통령과 반대 성향인 트럼프 전 대통령 간 갈등 양상이 정면 부각됐다는 의미다.

실제 바이든 대통령은 동성 결혼이 합법인 주(州)에서 결혼할 경우 연방 차원에서 혼인 관계를 인정하는 내용의 ‘결혼존중법’에 지난 2022년 서명하는 등 성소수자 친화 행보를 보여 왔다. 반면 공화당은 청소년 트랜스젠더의 성확정수술을 금지하는 등 보수적 기독교계 표심에 밀착하고 있다. 특히 트럼프 전 대통령은 4건의 형사 기소를 당한 상황을 ‘예수에 대한 박해’에 빗대며 지지자들에게 성경을 판매할 정도로 '문화전쟁'을 본격화하는 추세다.

다만 백악관도 31일에는 “부활절을 축하하는 전 세계 기독교인에게 따뜻한 소망을 보낸다”고 축하 성명을 냈다. AP통신은 “독실한 (가톨릭) 신자인 바이든 대통령은 기독교가 자기 정체성의 핵심이라고 생각한다”면서도 “동성 결혼 등에 대한 정치적 입장이 그를 보수적 기독교인들과 충돌하게 만들고 있다”고 짚었다. 미 정치전문매체 폴리티코는 이번 논쟁을 두고 “문화전쟁의 시위를 당겼다”고 평가했다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com