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'5·18 폄훼' '목발 경품' 사과했다고 국민 눈높이에 맞나
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국민의힘이 그제 5·18 광주민주화운동 폄훼 발언 논란이 제기된 도태우(대구 중·남) 후보의 공천을 유지키로 했다. 한동훈 비대위원장의 재검토 요청 이후 공관위가 내린 결정이다. "국민 눈높이에 맞게 재검토하겠다"고 한 지 하루 만에 "공천 유지는 국민 눈높이에 맞는 결정"이란 궤변에 아연할 뿐이다. 국민정서보다 TK(대구경북)정서를 우선한 결정이 아닐 수 없다. '5·18 정신 헌법 전문 수록'을 약속한 윤석열 대통령과 한 위원장의 진정성만 흐려진 셈이다.
도 후보는 앞서 5·18 관련 발언을 사과하면서도 '북한 개입설' 관련 언론 보도에 "명백한 오보이자 허위"라고 반박했다. 그러나 공관위 공천 재검토가 진행되자 "5·18 민주화운동 정신을 존중하고 이어받겠다"며 재차 사과했다. 박근혜 전 대통령 변호인 출신인 그는 극우 성향 커뮤니티에 올라온 국정농단 부정 주장을 여러 차례 공유하기도 했다. 공관위는 그의 발언을 "다양성 존중"이라고 감싸더니 이번엔 언론 탓을 한 사과를 "진정성이 있다"고 인정해 준 꼴이다.
정봉주 더불어민주당(서울 강북을) 후보는 2017년 유튜브에서 한 'DMZ(비무장지대)에서 발목지뢰를 밟는 사람들한테 목발을 경품으로 주자'는 취지의 발언에 대해 사과하고 관련 영상을 삭제했다. 후보 결정 이틀 뒤 소셜미디어를 통해서다. 2015년 북한 매설 목함지뢰로 발목이 절단된 장병들을 모욕한 '망언'이란 비판이 발언 당시 제기됐으나 사과하지 않았다. 4년 전 총선에선 '미투' 논란으로 공천에서 탈락한 그는 이번엔 비명 박용진 의원 탈락을 위한 친명 자객후보로 나서 공천을 받았다.
텃밭과 강성 지지층을 등에 업고 공천장을 받은 뒤 떠밀리듯 사과한 두 후보에게 진정성을 느낄 국민은 없다. 더 큰 문제는 두 후보의 표변보다 이러한 논란을 알고도 걸러내지 않은 여야의 공천 시스템에 있다. 국민 정서에 반하는 후보를 추천해 놓고 표를 달라는 것 자체가 모순이다. 국민의힘과 민주당이 자화자찬한 '시스템 공천'이 작동되고 있음을 입증하려면 두 후보의 공천부터 재고해야 한다.
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