여론 관리? 위선?... 러시아 "러군, 우크라 민간인 살해" 이례적 인정

러, 그간 수많은 전쟁범죄 부인·묵묵부답
의도에 추측 분분... "민간인 우려하는 척"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 31일 러시아 모스크바 외곽 노보오가료보주 관저에서 회의를 주재하고 있다. 노보오가료보=스푸트니크·AFP 연합뉴스

"러시아군 2명이 (우크라이나) 민간인 9명을 살해한 혐의로 체포됐다."

러시아 측 도네츠크인민공화국 연방조사위원회(이하 조사위)가 최근 사회관계망서비스(SNS) 텔레그램을 통해 이같이 밝혔다. 지난해 2월 우크라이나 침공 이후 러시아군의 민간인 대상 전쟁 범죄가 폭로될 때마다 책임을 부인하거나 별다른 대응을 하지 않았던 러시아가 자국군 범죄를 인정한 것은 매우 이례적이다. 종전과는 달리, '고해성사'에 나선 의도를 둘러싼 추측도 분분하다.

1일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면, 사건은 러시아가 점령한 우크라이나 남동부 도네츠크주(州)의 소도시 볼노바카에서 최근 발생했다. 조사위는 러시아 병사 2명이 우크라이나 민간인 집에 침입했고, 어린이 2명을 포함해 총 9명을 총으로 쏴 죽였다고 공개했다. 범행 동기에 대해선 '내부 갈등'이라고만 짤막하게 언급했다. 다만 "형법 105조에 의거해 용의자를 구금했으며 진상 규명을 위한 조사를 하고 있다"고 강조했다.

러시아 정부가 사회관계망서비스(SNS) 텔레그램을 통해 도네츠크인민공화국 연방조사위원회(이하 조사위)에서 러시아군의 민간인 살해 사건을 조사 중이라고 밝히고 있다. 텔레그램 캡처

러시아가 자국군 범행을 인정한 것은 시신과 사건 현장을 찍은 사진이 온라인상에 광범위하게 퍼졌기 때문일 것이라는 분석이 많다. 러시아가 부인할 경우, 주민들 사이에서 점령군에 대한 분노가 커질 것을 우려해 재빠르게 인정하는 편을 선택했다는 얘기다. 외신이 우크라이나 측에서 확보한 사진을 보면 사망자 몇 명은 서로를 끌어안은 채 죽어 있고 바닥과 벽에는 피가 흩뿌려져 있다.

범행 사실을 인정하는 동시에 강력한 수사 의지를 표명해 러시아가 민간인 대상 범죄에 예민하게 대응하고 있다는 '선전'을 하려는 데 불과하다는 의심도 나온다. 지난해 노벨평화상을 수상한 우크라이나 인권단체 '시민자유센터' 소속 활동가 미하일 사바는 NYT 인터뷰에서 "러시아는 '우리가 민간인 피해를 우려하고 있다'고 가장하는 동시에, 그간 자행한 무수한 범죄를 부인하는 효과를 얻으려 한다"고 지적했다.

베를린= 신은별 특파원 ebshin@hankookilbo.com