이틀 만에 침묵 깬 프리고진 "반란, 푸틴 향한 것 아니었다"

텔레그램 메시지로 반란 정당성 거듭 강조
러 언론 "정보기관, 프리고진 계속 수사 중"

러시아 민간용병기업인 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 23일 공개된 영상에서 세르게이 쇼이구 국방장관과 발레리 게라시모프 총참모장 등 러시아군 수뇌부를 비판하고 있다. AP 연합뉴스

행방이 묘연했던 러시아 민간용병기업 '바그너그룹'의 수장 예브게니 프리고진이 무장 반란 실패 이틀만인 26일(현지시간) 다시 목소리를 내기 시작했다. '암살' 혹은 '해외도피' 등의 추측을 무너뜨리며 자신이 아직 살아있음을 강조한 것이다. 다만 그는 "이번 반란은 블라디미르 푸틴 대통령이 아닌, 바그너그룹을 파괴하려는 일부 인사들을 향한 것이었을 뿐"이라고 재차 강조하는 등 '살 길'을 모색하는 모습을 보였다.

"우리의 행진으로 심각한 안보 문제 드러나" 주장도

러시아 남부 로스토프주 로스토프나도누의 한 주민이 지난 24일 무장 반란을 일으켰다 철수하는 용병기업 바그너그룹 병사들과 잡담을 나누고 있다. 로스토프나도누=EPA 연합뉴스

영국 BBC방송 등에 따르면, 프리고진은 이날 텔레그램을 통해 공개한 11분 가량의 영상메시지에서 "바그너그룹의 행진(반란)은 러시아의 지도력(푸틴)을 전복시키기 위한 것은 아니었다"고 말했다. 이어 그는 "우리는 바그너그룹을 파괴하고, 우크라이나 전쟁에서 비전문적인 군사 행동과 결정을 통해 엄청난 오류를 저지른 (러시아) 관리들을 비난하기 위해 행진했다"고 강조했다.

프리고진은 자신의 반란이 정당했다고도 목소리를 높였다. 그는 "아무도 국방부와 계약에 동의하지 않았고, 바그너그룹은 7월 1일 이후로 존재하지 않을 예정이었다"며 "오히려 우리의 행진으로 (러시아의) 심각한 안보 문제가 드러났다"고도 주장했다. 바그너그룹과 계약을 종료하려 했던 러시아군의 판단이 잘못된 것은 물론, 자신들의 반란으로 러시아군의 무능도 드러났다는 뜻이다.

앞서 프리고진은 이틀 전인 지난 24일 오후 11시 러시아 남서부 로스토프나도누 지역에서 철수한 모습을 마지막으로 종적을 감췄다. 이날 텔레그램 메시지에서도 프리고진은 자신이 현재 어디에 있는지 등에 대한 정보는 공개하지 않았다.

익명 소식통 "FSB가 조사 중"... 정부 성명은 없어

러시아 민간용병기업 바그너그룹의 수장 예프게니 프리고진이 지난 24일 반란 중단을 발표한 뒤 러시아 남서부 로스토프나도누를 떠나고 있다. 로스토프나도누=AP 뉴시스

프리고진의 생사 여부와 별개로, 러시아 연방보안국(FSB)은 그에 대한 수사를 이어가고 있는 것으로 알려졌다. 전날 러시아 일간 코메르산트와 스푸트니크통신 등은 익명의 사법당국 소식통을 인용해 프리고진의 무장반란 조직 혐의에 대한 FSB 수사가 끝나지 않았다고 보도했다. '충견' 프리고진으로부터 배신을 당한 푸틴 대통령이 무장반란 위협을 일단 모면하기 위해 거짓 약속을 한 게 아니냐는 추정이 가능한 대목이다.

지난 24일 러시아 정부는 바그너그룹의 모스크바 진격 중단을 조건으로, △반란에 참여한 바그너 용병을 체포 또는 기소하지 않고(형사입건 취소) △프리고진의 벨라루스 망명을 허용하는 합의를 했다고 밝혔다. 코메르산트는 소식통을 인용해 "반란에 대한 조사가 계속 진행 중"이라며 "형사입건은 아직 취소되지 않았다"고 전했다. 모스크바타임스도 향후 프리고진이 기소돼 유죄 판결을 받는다면 최대 징역 20년까지 선고될 수 있다고 분석했다. 이와 관련, 크렘린궁이나 FSB의 공식 성명은 발표되지 않았다.

다만 러시아 정부의 '합의 파기'로 단정하긴 이르다는 지적도 있다. 코메르산트가 접촉한 소식통은 "다른 결정(입건 취소)을 내리기에는 (수사 개시를 발표한 23일로부터) 너무 짧은 시간이 지났다"고 말했다. 행정 절차상 수사 종결이 지연되는 것뿐일 가능성도 배제할 수 없다는 의미다.

영 언론 "러 정보기관이 바그너 가족 협박"

당초 파죽지세로 진군하던 바그너그룹이 돌연 철군을 하면서 '1일 쿠데타'로 끝나 버린 경위를 짐작할 만한 단서도 공개됐다. 영국 텔레그래프는 이날 자국 안보 소식통을 인용해 "바그너의 모스크바 진격 직전, 러시아 정보기관이 바그너 수뇌부의 가족을 해치겠다고 협박했다"고 보도했다. 러시아 정부에 바그너 용병들의 가족이 인질로 잡힌 탓에 무장반란이 중단됐다는 것이다.

텔레그래프는 또, "무장반란에 참여한 바그너 용병은 고작 8,000여 명으로, 프리고진이 주장한 2만5,000명에 한참 미치지 못했다"며 "프리고진이 실제 모스크바를 장악하려 했더라도 성공하기 힘들었을 것"이라고 평가했다.

이유진 기자 iyz@hankookilbo.com