탱크 보낸 바이든, 이번엔 유럽가나… "우크라 지지 과시"

우크라전 1주년 맞아 유럽 방문 검토
러시아 맞선 서방 단결 보여줄 계획

조 바이든 미국 대통령이 25일(현지시간) 백악관 루스벨트룸에서 기자회견하고 있다. 바이든 대통령은 M1 에이브럼스 전차를 우크라이나에 지원한다고 공식 발표했다. 워싱턴=AP 뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 다음달 유럽 방문을 고려하는 것으로 알려졌다. 러시아 우크라이나 침공(지난해 2월 24일) 1주년을 맞아 전 세계에 우크라이나를 향한 미국의 지지를 과시하겠다는 취지다.

미 NBC 방송은 26일(현지시간) 정부 관계자를 인용해 "바이든 대통령이 우크라이나 전쟁 발발 1주년에 맞춰 우크라이나 접경국 폴란드를 비롯해 유럽 순방을 검토하고 있다"라고 보도했다. 바이든 대통령의 유럽 방문은 장기화하는 전쟁에서 러시아와 맞서는 우크라이나와 세계의 연대를 재확인하려는 목적이라는 설명이다.

바이든 대통령은 러시아의 침공이 시작된 지 얼마 지나지 않은 지난해 3월에도 북대서양조약기구(NATO·나토) 본부가 있는 벨기에 브뤼셀을 찾았다. 나토 정상회의, 주요 7개국(G7) 정상회의, 유럽연합(EU) 정상회의에 잇따라 참석, 대(對)러시아 대응 및 우크라이나 지원 방안을 논의했다. 우크라이나 접경국이자 나토의 최전선 국가인 폴란드에서는 "푸틴이 더는 권력을 유지해선 안 된다"는 연설을 하기도 했다.

유럽 순방이 이뤄질 경우 바이든 대통령은 주요 유럽국 정상들과 다자 정상회의를 갖고 전쟁에서 물러서지 않겠다는 서방의 단결 메시지를 발신할 것으로 보인다. 또 향후 서방이 계속 힘을 합쳐야 한다고 연설하는 방안도 검토하고 있다고 정부 소식통은 전했다. 다만 바이든 대통령이 이번 순방의 일환으로 우크라이나를 직접 찾을 가능성은 낮다고 CNN이 보도했다.

조 바이든 미국 대통령이 25일(현지시간) M1 에이브럼스 탱크 31대를 우크라이나에 지원할 것이라고 발표했다. 사진은 2020년 9월 5일 리투아니아 모츠카바 기차역에 정렬된 미군 에이브럼스 탱크들. 모츠카바=AFP 연합뉴스

미국 정부는 전쟁 1년을 맞아 우크라이나에 새로운 주요 군사 지원책을 발표도 논의하고 있다고 전해졌다. 바이든 행정부는 최근 에이브럼스 탱크를 우크라이나에 보내기로 결정했다. 지난해 9월에는 중거리 포격이 가능한 고속기동포병로켓시스템(HIMARS)을 지원, 우크라이나군의 북부 탈환에 결정적 역할을 했다.

다만 바이든 대통령의 유럽 순방이 최종 확정 단계인 것은 아니라고 NBC는 전했다. 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인도 "현재로선 관련 계획이 없다"라고 밝혔다.

전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com