고조되는 '핵전쟁' 우려...러시아, 핵추진 어뢰 '포세이돈' 시험 준비

10일 러시아 모스크바에서 보건부 산하 의생물학청 설립 75주년을 맞아 연설하는 푸틴 대통령. AP 연합뉴스

러시아가 신규 핵추진 어뢰 시험 발사를 준비중이라는 보도가 나왔다.

미국 CNN 방송은 10일(현지시간) 군 고위 관계자를 인용, 러시아가 수주안에 새로운 핵추진 어뢰 포세이돈 시험에 나설 가능성이 있다고 보도했다. 이를 위해 세계 최장 핵잠수함 벨고로드호를 포함한 함대가 대기 중인 것으로 전해진다.

실제 지난주 실험을 위해 함선들이 북극해로 출항했지만 빈손으로 돌아왔다고 관계자들은 전했다. 당국은 러시아가 기술적 문제에 부딪힌 것으로 추정한다고 CNN은 설명했다. CNN은 "새 어뢰 시험으로 러시아의 전술핵 사용 가능성이 한층 높아질 수 있다"고 지적했다.

포세이돈은 핵추진 무인 어뢰로 재래식 탄두 및 핵 탄두 탑재가 모두 가능하다. 원자력을 동력으로 하기 때문에 사실상 사정거리가 무한대다. 포세이돈이 실전에 사용될 경우 해저를 따라 수백 km를 이동해 해안 방어선을 뚫고 도시를 타격할 수 있다고 전문가들은 분석한다.

미 잠수함 전문가 H.I.서튼은 지난 3월 자신이 운영하는 웹사이트에 "이 핵 '메가 어뢰'는 세계사에서 유일무이한 것으로, 완전히 다른 무기"라며 "러시아와 서방의 해군 계획을 완전히 바꿔 새로운 대응 무기를 만들어낼 것"이라고 주장했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 앞서 지난 2018년 연설에서 포세이돈 시스템을 공개, "수백배는 작아졌지만 훨씬 강력하고 빠르다"며 혁신적인 신무기라고 강조한 바 있다.

2019년 진수돼 지난 7월 인도된 벨고로드 호는 길이가 184m에 달해, 171m인 미 해군의 오하이오급 탄도·유도 미사일 잠수함보다도 길다.

앞서 지난 4월 미 의회조사국(CRS) 보고서는 포세이돈 어뢰는 러시아가 핵 공격을 받을 경우 보복 공격용이라고 분석했다. 보고서에 따르면 벨고로드호는 최대 8개의 포세이돈 어뢰를 탑재할 수 있는 것으로 추정된다.

김현우 기자 777hyunwoo@hankookilbo.com