'징계 불복' '직무대행'... 혼돈에 빠진 국민의힘

국민의힘 중앙윤리위원회에서 이준석 대표가 품위 유지 의무 위반으로 '당원권 정지 6개월'의 중징계를 받은 가운데 권성동(가운데) 국민의힘 원내대표와 성일종 정책위의장 등이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다. 오대근 기자

이준석 국민의힘 대표가 8일 당 윤리위원회로부터 ‘성상납 증거인멸 교사’ 의혹으로 ‘당원권 정지 6개월’의 중징계를 받았다. 이양희 윤리위원장은 “당의 명예를 실추시키거나 국민 정서와 동떨어진 언행을 해선 안 된다”는 규칙에 따라 처분했다고 밝혔다. 윤석열 정부 출범 두 달을 맞는 시점에 현직 당대표에 대한 초유의 징계가 이뤄지면서 여권은 극심한 혼돈에 빠져들고 있다.

당대표 공백을 맞아 권성동 원내대표는 “징계의결 즉시 효력이 발생해 원내대표가 대표직무대행을 한다”고 선언했지만, 이 대표는 “자진사퇴는 전혀 고려하지 않는다”며 재심청구 및 법원 가처분신청 등 총력대응을 예고했다. 이번 징계를 친윤(윤석열)계가 주도했다고 보는 이 대표는 다음 주 월요일 최고위에서 당대표 권한으로 징계처분을 보류시킬 것을 언급해 물리적 충돌 가능성도 거론되는 실정이다.

이 대표의 직무정지 시점을 놓고도 해석이 제각각이다. 이 대표 측은 열흘간 소명기간이 있다는 입장이다. 그러나 이미 대표 궐위 상황을 전제로 비대위 구성 또는 조기 전당대회 개최를 놓고 갖가지 시나리오가 논의되고 있다. 현 사태를 자초한 이 대표는 리더십과 도덕성에 치명타를 입었지만, 경찰 수사가 발표되지 않은 상황에서 ‘의혹’만으로 내려진 윤리위 징계 역시 부적절했다는 의견도 적지 않다. 윤 대통령이 “당원들이 힘을 합쳐 어려움을 극복해 나가길 기대한다”고 했지만 적어도 수개월간 내분이 불가피해졌다.

가뜩이나 민생이 어려운데 집권당이 총선 공천권을 겨냥한 당권투쟁에 매몰되는 건 낯 뜨거운 일이다. 성비위 의혹에 휘말린 이 대표는 물론, ‘이준석 몰아내기’로 비친 친윤계 모두 자중하며 국민에게 공식 사과하기 바란다. 복합위기 비상국면에 시급한 국정현안을 제쳐둔 채 여당이 총체적 난맥에 빠지는 건 국민을 우습게 아는 태도다. 당장 11일로 예정된 의원총회에서 심각하게 머리를 맞대고 여론이 공감할 수 있는 공정한 당 수습 로드맵을 마련하기 바란다.