'윤심' '명심' 논란으로 퇴색된 지방선거 경선

6월 지방선거를 앞두고 국민의힘과 더불어민주당에서 윤석열 대통령 당선인과 이재명 전 경기지사가 특정 후보를 지지하느냐를 두고 논란이 뜨겁다. 사진은 윤 당선인과 이 전 지시가 대선 이튿날인 지난달 10일 선대위 해산식에 참석한 모습. 뉴스1

6월 치러지는 전국동시지방선거를 앞두고 국민의힘과 더불어민주당 내에서 각각 윤심(尹心)과 명심(明心) 논란이 벌어지고 있다. 윤석열 대통령 당선인과 이재명 민주당 상임고문이 특정 후보를 지원하는지를 두고 출마자들 사이에서 신경전이 커지고 있는 것이다. 당내 경선에서 지역 발전을 위한 후보들의 경쟁력 논의는 뒷전으로 밀리고 낙점 여부가 주요 쟁점이 되는 것 자체가 구태 정치에 다름없다.

국민의힘에선 김태흠 의원의 충남지사 출마와 김은혜 의원의 경기지사 출마가 윤석열 당선인의 의중에 따른 것이 아니냐는 얘기가 많다. 배현진 당선인 대변인은 “당선인이 나가라 마라 한 바는 없다”며 본인의 결단이라고 강조했으나 당선인 대변인을 맡은 김 의원이 한 달도 채우지 않고 자리에서 물러나 출마하는 게 상식적인 수순은 아니다. 경기지사 출마를 선언한 유승민 전 의원은 7일 라디오 인터뷰에서 “대통령에 취임하실 분이 공천 개입이나 선거 개입은 절대 안 할 거라고 생각한다”고 윤심을 견제했다.

민주당은 송영길 전 대표의 서울시장 출마를 두고 시끄럽다. 송 전 대표 출마의 부적절성을 지적하는 의원들은 이재명 전 경기지사가 송 전 대표를 밀고 있다는 얘기가 사실이 아니라며 반발하고 있다. 경기지사 출마자들은 서로 이 전 지사와의 인연을 강조하는 명심(明心) 경쟁도 벌이고 있다.

이런 논란은 내부 경선 출마자들이 후광 효과를 얻기 위해 부풀린 탓도 있겠지만 윤 당선인이나 이 전 지사 모두 친정 체제 강화가 필요한 상황과도 무관하지 않다. 하지만 실제 윤심과 명심의 존재 여부를 떠나서 이런 논란이 윤 당선인이나 이 전 지사 모두에게 부메랑이 될 수 있다. 당내 경선이 오더 정치에 의해 좌지우지되는 것으로 비치면 불공정 논란이 커질 수 있기 때문이다. 지방선거 경선이 지역 발전의 일꾼을 뽑는 공정한 경쟁의 장이 되기 위해선 양측 모두 윤심과 명심에 대해 확실한 선을 그어야 한다.