美 "푸틴은 폭력배, 러軍 7000여명 전사"…여론·정보전으로 러 압박

바이든, '푸틴=전범' 이어 "살인 독재자" 비난
"러軍 사상률 10% 넘어" 정보 흘리며 압박도
바이든-시진핑, 러 지원 문제 두고 전화통화

조 바이든 미국 대통령이 17일 워싱턴 국회의사당에서 '성 패트릭의 날' 기념 오찬 연설을 하고 있다. 바이든 대통령은 하루 전 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 향해 '전범'이라고 규정한 데 이어 이날 연설에서는 '살인 독재자', '폭력배'라며 원색적으로 비난했다. 워싱턴=로이터 연합뉴스

우크라이나 침공을 멈추지 않는 러시아를 향해 미국이 압박 강도를 끌어올리고 있다. 러시아의 공격을 ‘전쟁범죄’로 몰아세우며 국제사회 여론전을 이어가고, 러시아군 전사자가 7,000명을 넘는다는 정보를 흘려 사기를 꺾는 식이다. 조 바이든 미국 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 4개월 만에 전화통화를 갖고 중국의 러시아 지원 차단에 나섰다.

하루 전 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 ‘전범’으로 규정했던 바이든 대통령은 17일(현지시간) 비난 수위를 높였다. 그는 이날 '성 패트릭의 날'을 맞아 워싱턴 국회의사당에서 열린 연례 오찬회에서 “푸틴은 살인 독재자, 우크라이나 국민을 상대로 부도덕한 전쟁을 벌이고 있는 완전 폭력배(pure thug)”라고 원색적으로 비난했다.

토니 블링컨 미 국무장관도 기자회견에서 “전쟁범죄가 우크라이나에서 자행되고 있다는 바이든 대통령 언급에 개인적으로 동의한다”며 “의도적으로 민간인을 겨냥하는 것은 전쟁범죄”라고 말했다. 그는 또 우크라이나에서 벌어지는 민간인 피해 전쟁범죄와 관련, 미국 전문가들이 자료 수집 및 평가 작업을 진행하고 있다고 소개했다. 푸틴 대통령과 러시아 지도부에 책임을 묻겠다는 미국의 경고를 재확인한 것이다.

미국의 정보 여론전도 이어졌다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 우크라이나를 공격하는 러시아군 전사자가 전쟁 3주도 안 돼 7,000명 이상을 기록했다는 미 정보당국 추산을 보도했다. 미 국방부는 단일 부대 사상률이 10%에 이르면 전투 임무 수행 불가 상태로 판단하는데, 우크라이나 침공 러시아군이 이런 상황이라는 분석이다. 우크라이나에 투입된 15만 명 정도인 러시아군 가운데 사상자는 1만4,000~2만1,000명으로, 사상률이 10%를 넘어섰다는 것이다.

이미 러시아군 장군만 4명 이상 전사했다. 러시아 병사들이 차량을 세워두고 도망치는 사례도 정보보고에 언급됐다고 한다. 러시아군 사기가 바닥이라는 것이다. 또 러시아 정부가 최근 연방보안국(FSB) 해외정보 책임자와 부책임자를 가택연금하고 우크라이나 침공 전 잘못된 정보 제공과 관련해 심문 중이라는 보도도 곁들였다.

우크라이나 소방대원들이 17일 수도 키이우의 한 창고에서 러시아군 폭격으로 화재가 발생하자 진화 작업을 벌이고 있다. 키이우=AP 연합뉴스

다만 러시아군이 고전하면서 전술, 비전략 핵무기를 사용할 수 있다는 미 국방정보국(DIA) 국장의 하원 군사위원회 청문회 발언도 공개됐다. 블링컨 장관도 푸틴 대통령의 다음 행보로 화학무기 사용, 친(親)러시아 용병 배치 등을 우려했다.

바이든 대통령은 18일 시 주석과 전화통화를 하면서 우크라이나 사태와 역내 안보 문제 등을 논의했다. 14일 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관과 양제츠 중국 공산당 외교 담당 정치국원의 이탈리아 로마 7시간 담판에 이어 미국이 최고위급 대화로 중국의 러시아 지원 가능성을 끊고자 하는 것이다. 앞서 13일 미국과 영국 언론들이 러시아와 중국 간 군사장비 지원 문제 협의 상황을 보도하고 미 당국자들이 “중국이 러시아를 지원하면 대가를 치를 것”(설리번 보좌관)이라고 경고하는 등 긴장이 누적돼 왔다.

두 정상은 또 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 문제를 비롯한 역내 안보 현안도 다뤘다는 게 백악관 설명이다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com

장수현 기자 jangsue@hankookilbo.com