3일 서울 성동구의 한 개인병원 호흡기내과에서 의사가 PCR(유전자 증폭)검사를 하고 있다. 왕태석 선임기자
코로나19 오미크론 변이가 위세를 떨치면서 확진자가 연일 최대치를 경신, 4일엔 2만7,283명의 확진자가 나왔다. 확진자 1만 명을 넘은 지 열흘도 안 돼 2배, 3배로 불어나는 형국이다. 정부가 이날 식당ㆍ카페 등의 영업시간을 오후 9시로 제한하는 사회적 거리 두기를 2주 연장하는 조정안을 내놓은 것은 이 같은 상황을 감안한 것으로 보인다. 정부는 이와 함께 “의료체계 여력, 최종 중증화율ㆍ치명률 등을 평가하면서 계절독감과 유사한 일상적 방역ㆍ의료체계로의 전환 가능성을 본격 검토한다”고도 했다. 확진자가 늘더라도 오미크론의 중증화율이 상대적으로 낮고 위중증 환자가 200명대로 유지되고 있으므로 앞으로 일상회복의 단계를 밟겠다는 의미다.
일상회복의 성패는 새로운 검사체계 안착과 재택치료 인프라의 안정화에 달렸다. 하지만 고위험군에게만 우선적으로 PCR검사를 시행하는 오미크론 대응체계가 가동된 설 연휴 이후 곳곳에서 혼선이 빚어지고 있다. 코로나 검사를 받을 수 있는 병ㆍ의원이 신청 병원의 30%에도 못 미치는 285개에 불과해 많은 시민들이 병원 대신 선별검사소로 발길을 돌리기도 했다. 일부 동네 병원에서는 우선검사대상자가 아닌 이들에게 제멋대로 검사비를 받으면서 실랑이가 벌어지기도 했다. 예견된 상황임에도 정부의 안일한 대처와 소통 부족으로 빚어진 난맥상이다.
더 큰 문제는 경증 환자를 관리할 재택치료 인프라 구축의 더딘 속도다. 이날 재택치료 환자는 10만4,857명으로 관리 여력은 포화상태에 이르렀다. 재택진료를 받아야 하는데도 며칠째 보건소나 병원으로부터 아무런 연락도 못 받고 속절없이 집 안에서 대기하는 확진자도 곳곳에서 나오고 있다. 정부는 의사 한 명이 관리하는 환자를 100명에서 150명으로 늘리고 재택치료 모니터링 횟수를 줄이겠다는 대책을 내놨지만 최대 하루 10만 명까지 예상되는 확진자 증가세를 감안하면 미봉책이다. 감염 확산 속도를 따라잡을 수 있는 촘촘한 재택진료 인프라 구축을 위한 정부의 총력 대응과 병원들의 동참이 절실하다.
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