독일·미국, 남아공 탈석탄에 10조원 지원… 기후 행동 돕는다

독일·미국 등 남아공 탈석탄 위해 10조원
아시아 탄소중립에 11조원 내놓은 일본
전문가 "얼마나 빨리 지원하는지가 관건"

남아프리카 사솔버그의 석탄발전소 굴뚝에서 2016년 3월 흰 연기가 뿜어져나오고 있다. 사솔버그=로이터 연합뉴스

제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26)에 참석한 선진국들이 개발도상국의 기후행동 비용을 지원하는 방안을 속속 발표했다. 독일, 미국을 비롯한 서방국은 남아프리카공화국의 탈석탄 추진을 위해 약 10조 원을, 일본은 아시아의 탄소중립을 위해 11조 원가량을 내놓기로 했다.

2일(현지시간) AP통신에 따르면, 독일과 미국 등 선진국은 남아공의 탈석탄 정책을 위해 향후 5년간 85억 달러(약 10조457억 원)을 지원하기로 결정했다. 기금은 재생에너지 전환과 전기차, 녹색 수소 개발 등에 사용될 예정이다.

국제 과학자 플랫폼 ‘글로벌 카본 아틀라스’ 자료 기준, 남아공은 전 세계 12번째로 많은 탄소를 배출하는 국가다. 전체 전력의 90%를 석탄으로 생산할 정도로 석탄 의존도가 높은 탓이다. 과도한 석탄발전으로 이산화황 배출량은 세계에서 가장 많은데, 이로 인해 석탄 광산이나 발전소 인근 주민들은 호흡기 질환에 시달리고 있다. 이 때문에 국제사회는 물론 남아공 내부에서도 그간 석탄 발전 중단이 필요하다는 목소리가 나왔지만, 경제 발전 우선론과 관련 산업 종사자들의 반대로 번번이 무산됐다.

남아공 정부는 이번 지원금을 통해 경제 성장과 탄소 감축을 병행할 수 있을 것으로 보고 있다. 시릴 라마포사 남아공 대통령은 “이번 지원은 남아공뿐만 아니라 전 세계의 분수령이다”라며 “선진국의 도움이 있다면 개도국이 경제발전을 놓치지 않고 기후행동에 나설 수 있다는 증거”라고 치켜세웠다. 스베냐 슐체 독일 환경부 장관은 “(이번 파트너십이) 다른 지역 지원에 대한 청사진이 될 수 있다”고 평가했다.

같은 날 일본도 아시아 개도국에 5년간 100억 달러(11조8,150억 원) 규모를 지원하겠다고 발표했다. 이는 아시아 지역의 탄소중립 달성을 위해 사용될 예정이다. 기시다 후미오 일본 총리는 “세계 경제성장의 엔진인 아시아가 탄소중립을 이뤄낼 수 있도록 일본이 계속 노력할 것”이라고 말했다.

전문가들은 선진국들의 비용 부담을 환영하면서도 지원 속도가 중요하다고 입을 모았다. 야닉 글레마렉 유엔 녹색기후기금(GCF) 사무총장은 같은 날 영국 일간 파이낸셜타임스에 “기후변화 기금은 결국 조성되리라 본다”며 “다만 위기를 막을 수 있도록 얼마나 빨리 이뤄지는지가 관건”이라고 설명했다.

박지영 기자 jypark@hankookilbo.com