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정의당 김종철 대표까지 성추행 사퇴, 참담하다

입력
2021.01.26 04:30
27면
정의당 배복부 부대표(왼쪽)와 정호진 수석대변인이 25일 국회 소통관에서 김종철 대표의 성추행에 대해 설명하며 고개 숙여 사과하고 있다. 오대근 기자

정의당 배복부 부대표(왼쪽)와 정호진 수석대변인이 25일 국회 소통관에서 김종철 대표의 성추행에 대해 설명하며 고개 숙여 사과하고 있다. 오대근 기자

김종철 정의당 대표가 같은 당 소속 의원을 상대로 성추행을 저질러 25일 대표직에서 물러났다. 원내 의석을 둔 공당의 대표가 성비위로 사퇴하는 일이 처음인 데다 성폭력 추방에 가장 적극적이었던 진보 정당이라는 점에서 충격적이다. 정의당은 그간 대외적으로 표명했던 입장만큼 엄격하게 이번 일을 처리해야 할 것이다.

정의당은 일주일간 조사를 거쳐 “다툼의 여지 없는 성추행 사건”으로 규정한 뒤 이날 대표단 회의에서 김 대표를 직위해제하고 중앙당기위원회에 제소, 징계절차에 착수했다. 김 대표는 사실을 모두 인정하고 피해자와 당원, 국민에 사과했다. 배복주 부대표가 “매우 부끄럽고 참담한 소식”이라고 밝힌 대로 진보 정당의 도덕성에 큰 상처가 아닐 수 없다. 그나마 다행인 것은 당 차원에서 대표의 성추행 사실을 쉬쉬하거나 가해자가 책임을 회피하는 일 없이 투명하게 사후 처리가 이뤄지고 있는 점이다. 그간 정치인의 성범죄에 대해 소속 정당과 주변인이 가해자를 감싸고 정쟁화함으로써 피해자에게 더 깊은 상처를 주고 실태 개선을 가로막는 일이 흔했는데, 정의당이 단호한 대응을 통해 이런 문제를 반복하지 않기를 바란다.

박원순 전 서울시장에 이어 김 대표까지, 여성인권 향상에 가장 민감하다고 여겨졌던 이들의 성비위는 성폭력·성차별의 구조가 공고한 현실을 드러낸다. 피해자인 장혜영 의원은 입장문에서 “현직 국회의원이라는 사실은 결코 제가 피해자가 될 수 없음을 의미하지 않았다. 성폭력을 저지르는 가해자들이 어디에나 존재하는 한, 누구라도 성폭력의 피해자가 될 수 있다”고 했다. 2018년 1월 서지현 검사의 폭로로 미투운동이 본격화한 후 우리 사회가 알게 된 것은 성폭력을 가능케 하는 것이 성도착적 본능이 아니라 권력 그 자체라는 사실이다. 막강한 권력을 가진 고위직, 유력 정치인일수록 스스로 경계심을 갖고 성인식을 제고하는 노력이 필요하다. 궁극적으로는 법과 제도, 문화, 인식에 뿌리내린 성차별을 해소하는 것이 성폭력 근절의 길이다.

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