'대권 도전' 이준석 "이재명 체제 이겨본 당대표 나밖에 없어"

'이재명무새' 같은 네거티브 전략으로는
탄핵 정국 돌파·대선 승리 어렵단 판단

이준석 개혁신당 의원이 지난달 10일 서울 여의도 국회에서 열린 2025년도 예산안 관련 본회의에 참석한 뒤 회의장을 나서고 있다. 뉴스1

차기 대권 도전을 시사한 이준석 개혁신당 의원이 "이재명 체제와 붙어서 이긴 경험이 있는 당대표는 나밖에 없다"며 자신감을 보였다.

이 의원은 5일 본인 페이스북에 '이준석은 왜 이재명을 매일 욕하지 않느냐'는 취지의 보수층 비판을 반박하며 이같이 썼다. 이 의원은 국민의힘 대표로 재임하던 시절 치러진 2022년 대선에서 이재명 대표를 대선후보로 내세운 더불어민주당을 상대로 승리를 이끌었다. 대선에서 패배한 이 대표가 재기를 위해 출마한 보궐선거와 함께 치러진 그해 지방선거에서도 압승을 거뒀다.

이 의원은 이 대표를 겨냥한 네거티브 전략으로는 차기 대선 승리가 어렵다고 판단했다. 그는 "이재명이라는 정치인을 너무 싫어해서 세상 사람들에게 '너 이재명 좋으라고 그러느냐?'라고 외치는 게 이재명이라는 정치인이 가장 좋아할 행위라는 것을 모르고 있다"고 지적했다. 이 대표 관련 이슈를 비판할수록 이 대표의 정치적 몸집만 키워주는 꼴이라는 뜻이다.

이 의원은 여권에 "'이재명무새(앵무새처럼 이재명만 거론)'가 되어서 이재명을 이길 수 있는 방법은 없다"고 일침을 가했다. 그는 "윤형 철조망 속에서 안식을 추구하는 대통령도 황당하지만, 그 윤형 철조망 밖에서 '안티 이재명'을 기도문처럼 외치는 것이 무엇을 위한 의식인가"라고 물었다. 내란 수괴 등 혐의를 받는 윤석열 대통령의 '버티기 모드' 속에서 여당이 이 대표를 향한 대중의 거부감을 발판 삼아 탄핵 정국을 돌파하기란 한계가 있다는 의미다.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com