시장 주변 인사가 평가? 평택시 폐기물업체 선정 심사 '불공정 논란'

평가위원 1명 뒤늦게 자격 미달로 심사 중단
시민단체 "시장 측근 왜, 부당한 영향력" 의혹
정장선 시장 "평가 위원 참여 몰랐다" 관련성 부인

평택시청 전경. 평택시 제공

경기 평택시가 수백억 이권이 걸린 폐기물처리 업체 선정 과정에서 부적격 심사(평가) 위원을 사전에 거르지 못해 불공정 논란에 휘말렸다. 시는 단순 행정착오라는 입장이나, 일각에선 정장선 평택시장과의 관련성을 제기하는 등 논란이 계속되고 있다.

23일 평택시에 따르면, 시는 지난 18일 생활폐기물(쓰레기) 수집·운반업 신규사업자 선정을 위한 평가위원회 심사를 개회 직전 중단했다. 시민단체 문제제기로, 출석한 평가위원(7명) 중 A씨의 자격미달 사실이 뒤늦게 확인됐기 때문이다. A씨는 '박사학위 취득 1년 이상 경과'라는 전문가 심사위원 자격 기준을 충족하지 못한 것으로 확인됐다.

시는 생활폐기물 수집운반 구역 조정(5구역→9구역)에 따라, 늘어난 4개 구역을 1년(25년 1~12월)간 담당할 생활폐기물 수집·운반 대행업체(4곳)를 선정하려 지난달 26일 모집공고를 냈다. 여기에 55개 업체가 신청했다. 선정된 업체에는 시가 연간 약 70억 원의 대행료(전체 사업비 620억 원)를 지급한다. 시는 공모를 통해 자격을 갖춘 심사위원 풀(158명)도 마련했다. 심사 전날(17일) 추첨으로 심사위원 8명을 선정했고, 심사 당일 A씨를 포함한 7명이 출석했다.

하지만 공정성의 핵심인 심사위원 자격을 제대로 검증하지 않아 심사가 중단되는 초유의 사태가 발생했다. 특히 A씨는 정 시장 주변인사로 알려져 불공정 논란도 일고 있다. 그는 예전 정 시장의 선거를 도운 것으로 알려졌으며, 이후 전임(민선7기) 시절인 2019년 1월 정 시장의 추천으로 브레인시티 프로젝트 금융투자(PFV) 대표를 맡았다. 평택시민재단(이사장 이은우)은 성명에서 “환경분야와 무관한데도, 정 시장 선거캠프 출신이면서 시가 인사 영향력을 행사하는 투자회사 사장을 지낸 인사를 심사위원으로 선정했다”며 “시가 업체선정에 영향력을 행사하려는 것 아니냐는 의혹이 있다”고 지적했다.

논란이 일자 평택시는 A씨를 업무방해 혐의로 경찰에 고발키로 했다. 또 26일 심사위원을 재추첨해 하루뒤인 27일 심의위원회를 열어 업체 선정 절차를 마무리 짓기로 했다. 시 관계자는 “평가위원 모집 당시 예상보다 많은 158명이 신청해 자격심사를 제대로 하지 못해 이런 일이 벌어졌다”고 밝혔다. 정 시장도 “A씨가 평가위원으로 참여한 사실도 몰랐다”며 자신과의 관련성을 강력 부인했다.

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com