미국 “한미일 정상회의서 가장 깊게 논의된 이슈는 북러 협력”

고위관계자 “파병 북군 전투 목적 추정”
페루서 회의… 바이든 “협력 지속되길”
‘3국 협력사무국’ 설립키로… 공동성명

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 페루를 방문 중인 윤석열 대통령이 15일 리마 컨벤션센터에서 조 바이든(가운데) 미국 대통령, 이시바 시게루(오른쪽) 일본 총리와 한미일 정상회담을 시작하기에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 리마=왕태석 선임기자

15일(현지시간) 열린 페루 한미일 3국 정상회의에서 가장 깊게 논의된 이슈는 북한·러시아 협력 문제였다고 미국 행정부 고위 관계자가 밝혔다.

백악관 공동취재단에 따르면 이 관계자는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 페루 리마에서 이날 40여 분 동안 진행된 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령, 이시바 시게루 일본 총리 등 3국 정상회의 결과를 이렇게 소개했다.

이 관계자는 “정상들이 깊게 다룬 사안은 갈수록 커지는 북한의 위협이었다”며 “하나는 북한의 미사일·핵 역량 강화였고 다른 하나는 북러 협력, 특히 러시아 쿠르스크 지역에 파견된 북한군 문제였다”고 부연했다.

그는 북러 협력과 관련, “우려되는 전개를 면밀히 주시하고, 어떻게 대응할지에 대해 과거 그 어느 때보다 긴밀히 조율해야 한다는 것을 세 정상 모두 언급했다. 증대되고 있는 북러 간 연계가 (인도·태평양) 지역에 얼마나 불안정을 초래하는지에 대해 의견이 크게 수렴됐다”고 말했다. 또 “러시아에 주둔 중인 북한군 1만여 명 대부분이 쿠르스크에 있으며 그들이 전투에 관여하기 위해 간 것으로 추정한다”고 했다.

아울러 이 관계자는 “중국이 역할을 해야 한다는 데 대한 인식도 있었다. 이런 불안정을 초래하는 (북러) 협력이 지역에서 이뤄지고 있는 상황은 중국의 이익에 부합하지 않는다는 인식이 존재한다”고도 했다.

한미, 미일 방위비 분담이나 향후 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자와 김정은 북한 국무위원장 간의 관계에 대한 논의는 없었다고 이 관계자는 말했다.

바이든 대통령은 회의에서 “한미일 3국 협력은 (각국 정권 교체 이후에도) 지속되도록 구축됐고, 그렇게 되는 게 나의 희망이자 기대”라는 언급을 했다고 백악관 공동취재단이 전했다.

세 정상은 이날 회의 뒤 안보 등 협력 강화를 위한 ‘한미일 협력 사무국’을 설립하고 북한의 러시아 파병과 우크라이나 전쟁 참전을 강력히 규탄한다는 내용이 골자인 공동성명을 채택했다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com