17집 내는 이문세 "단 한 사람이 있어도 마이크 잡아야... 은퇴 공연 안 할 것"

내년 17집 발매 앞두고 13일 신곡 공개

가수 이문세가 13일 서울 마포구 스탠포드호텔에서 열린 정규 17집 제작발표회에서 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

“아무리 발버둥쳐도 / 인생은 가는 거 / 누구나 가는 그 길 / 잘 놀다 가는 거지”

가수 이문세는 직접 작사∙작곡한 신곡 ‘마이 블루스’에서 42년 음악 인생을 노래한다. “박수 한 번은 받아봤으니까 / 내 인생 끝이라도 난 좋아”라며 조금씩 저물어 가는 삶을 받아들인다. 13일 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 내년 발표 예정인 정규 17집 제작발표회를 열어 “16집까지 내면서 회자되는 음반이 몇 장 안 되고 점수를 낮게 받은 앨범도 있지만 계속 박수를 받을 수 있었던 건 음악인이라는 범주 안에서 활동했기 때문일 것”이라며 "제 노래에 귀 기울여 주고 있는 사람이 있는 걸 보면 음악 하길 잘했구나 하는 생각이 든다”고 말했다.

"주어진 시기에 주어진 환경에서 음악 만들다 보니 16집까지 내"

이문세는 지난해 12월 신곡 ‘웜 이즈 베터 댄 핫'을 공개한 데 이어 이날 ‘마이 블루스’와 발라드 ‘이별에도 사랑이’를 발표했다. 2018년 16집 ‘비트윈 어스’ 이후 7년 만에 발매될 새 앨범에 대해 그는 “예전엔 멋모르고 씩씩하게 음악을 만들었는데 이젠 세심하고 면밀하게 곡의 완성도를 따져야 해서 새 음악을 만들기가 녹록지 않다”며 창작의 고통을 언급했다. “1집 앨범을 냈을 때만 해도 ‘언젠가 17집, 20집 내는 가수가 되고 말 테야’ 하고 한 번도 생각해 본 적이 없다”며 “주어진 시기에 주어진 환경에서 주어진 음악을 그때그때 만들다 보니 16집까지 냈고 17집도 그렇게 몇 곡 더 완성해야 떳떳하게 내놓을 수 있을 것”이라고 했다.

1978년 TV 프로그램 사회를 맡으며 방송 활동을 시작한 이문세는 1982년 비공식 1집을 내고 가수로 데뷔해 ‘난 아직 모르잖아요’ ‘휘파람’ ‘사랑이 지나가면’ ‘광화문연가’ ‘붉은 노을’ ‘옛사랑’ 등 숱한 히트곡을 냈다. 최근엔 2년에 한 번씩 콘셉트를 바꿔 여는 시즌제 브랜드 공연인 ‘씨어터 이문세’로 전국을 돌며 팬들과 만나고 있다. 지난해 안식년을 보낸 뒤 올 초부터는 ‘씨어터 이문세’ 시즌4를 진행 중이다. 그는 “최고의 스태프들이 모여 만들어가는 공연으로 저는 노래와 진행, 몸짓을 책임져야 하기 때문에 몸 관리를 해야 한다”며 “후배들에게 방향을 제시해 줘야 하는 선배여야 하니 나름대로 ‘루틴’을 갖고 관리하고 있다”고 말했다. 오랜 기간 전성기 시기의 감성을 유지하며 음악을 할 수 있는 비결로는 “다른 부업이나 사업을 하지 않고 음악만 하는 단순한 삶과 사고 덕분”이라며 "이완할 땐 시골에서 농작물도 키우고 친구들과 운동하며 평범하게 살지만 공연을 앞둘 땐 집중해서 기타를 잡고 노래 연습을 하는 식으로 삶을 단순화한다”고 설명했다.

가수 이문세가 13일 서울 마포구 상암 스탠포드호텔에서 정규 17집 제작발표회를 열고 이날 진행을 도와준 방송인 박경림에게 감사의 뜻을 전하고 있다. 박경림은 학생 시절 이문세가 진행하던 라디오 프로그램 '별이 빛나는 밤에'에 출연한 것을 계기로 방송에 데뷔했다. 뉴스1

"이문세와 라디오는 떼어놓을 수 없는 함수 관계"

1980~1990년대 MBC 라디오 ‘별이 빛나는 밤에’를 진행하며 ‘별밤지기’로 오랜 사랑을 받았던 이문세는 지난 6월 12년 만에 라디오 DJ로 복귀했다. “이문세와 라디오는 떼어 놓을 수 없는 함수 관계”라고 정의한 그는 “라디오를 통해 성장했고, 라디오로 꽃을 피웠으며 라디오로 너무 많은 사람에게 사랑을 받아 왔기 때문에 그 많은 사람을 다시 만나기 위해선 라디오로 돌아가는 수밖에 없구나 싶어 라디오로 복귀했다”고 말했다. “매일 너무 행복하지만 더 잘하고 싶다는 욕심에 더 투자를 하게 되니 매일이 버겁다”고도 했다.

최근 새 앨범을 낸 선배 가수 조용필에 대해선 “뒤에서 묵묵히 따라가는 후배를 위해 은퇴 공연은 안 했으면 좋겠고 저도 은퇴 공연은 하지 않겠다”면서 “아티스트에게 퇴장이란 있을 수 없다고 생각하며 휠체어를 타고라도, 객석에 단 한 사람이 있더라도 마이크를 잡아야 할 운명이 아닌가 싶다”고 말했다.

고경석 기자 kave@hankookilbo.com