“끝날 때까지 끝난 게 아니다”… 초박빙 미국 대선에 재검표·소송전 예상

[2024 미국 대선 D-1]
미국인 62% "대선 후 폭력 사태 예상"
트럼프 "공정한 선거만 결과 수용"

미국 대통령 선거를 11일 앞둔 지난달 24일 치열한 경합을 벌이고 있는 카멀라 해리스(왼쪽 사진) 민주당 후보와 도널드 트럼프 공화당 후보가 경합주인 애리조나와 조지아에서 선거 유세를 하고 있다. 클락스턴·템페=AP·AFP 연합뉴스

11·5 미국 대선이 전례 없는 초박빙 구도로 흐르면서 대선 후유증 우려도 커지고 있다. 선거 패자 측에서 결과에 불복, 재검표와 소송을 적극 제기하는 등 대선 불복 공방이 이어질 가능성이 높기 때문이다. 최악의 경우 2020년 대선 당시 1·6 워싱턴 국회의사당 폭동 사태와 같은 폭력을 동반하는 험악한 양상이 재연될 것이라는 관측도 나온다.

외신들은 4년 전 ‘대선 결과 뒤집기’를 시도했던 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 대선 불복 가능성을 높게 점치고 있다. 미 CNN방송은 3일 (현지시간) “트럼프가 이번 대선 결과에 이의를 제기할 토대를 마련하는 것으로 보인다”며 같은 날 있었던 최대 경합주(州) 펜실베이니아 유세 발언을 소개했다.

트럼프 측, 선거 전부터 대선 관련 소송 중

트럼프는 이날 유세에서 2020년 대선 패배와 관련해 “나는 백악관을 떠나지 말았어야 했다”며 “그래서 지금은 모든 투표소에 (부정선거를 막기 위한) 수백 명의 변호사가 있다”고 했다. 4년 전 자신은 선거 사기로 패배했고 올해 대선 역시 부정선거가 될 수 있다는 음모론 자락을 미리 깐 것이다. 4년 전 선거 패배에 불복하고 지지자들을 부추겨 1·6 의회 폭동 사태를 일으킨 장본인인 트럼프는 지난 6월 말 TV 토론에서도 "선거가 공정하고 합법적으로 이뤄질 경우에만 그 결과를 받아들이겠다"는 취지로 말한 바 있다.

실제 올 4월 ‘선거 무결성(integrity)’ 프로그램을 가동한 트럼프 캠프는 사실상 대선 불복 채비를 마쳤다. 부정선거를 막는다는 명분으로 경합주에 10만 명의 변호사와 자원봉사자를 배치한 이 프로그램을 통해 현재 26개 주에서 130여 개 선거 관련 소송이 진행 중이다. 트럼프 측은 선거 당일 개표 참관단이 보고하는 문제에 대응하기 위해 변호사 5,000명도 확보했다고 미 NBC방송은 전했다.

2021년 1월 6일 미국 워싱턴 국회의사당 앞에 몰려든 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 2020년 대선 결과에 항의하며 의사당 난입을 시도하고 있다. 워싱턴=EPA 연합뉴스

해리스 법률팀, 바이든의 10배 규모

이에 맞서 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령 측도 만반의 준비를 하고 있다. 선거 전문 변호사인 마크 엘리아스를 필두로 선거 관련 소송에 대응하기 위해 변호사 수백 명으로 구성된 법률팀을 꾸렸는데 2020년 대선 당시 조 바이든 대통령 법률팀의 10배에 달하는 규모다. 이들의 임무는 공화당의 근거 없는 거짓 주장을 폭로하고 법정에서 맞서는 것으로, 현재 전국적으로 30여 건의 소송에 참여하는 것으로 알려졌다.

이번 대선이 불러올 혼란과 후유증 가능성은 각종 여론조사에서도 확인되고 있다. 지난달 25일 스크립스뉴스와 입소스가 공개한 여론조사에서 '자신이 지지하는 후보가 패배해도 선거 결과를 수용하겠다'고 밝힌 응답자는 77%에 그쳤다. 또 대선 이후 폭력 사태가 발생할 수 있다고 예상한 응답자는 62%나 됐다.

선거 막판 공개된 여론조사에서도 두 후보가 오차범위 내 초접전을 벌이면서 재검표 요구도 활발할 것으로 예측된다. 특정 표차 이하일 경우 재검표를 의무적으로 해야 하는 주를 포함, 패배한 후보가 재검표를 요청할 수 있는 주는 수도 워싱턴과 41개 주에 달한다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com