[단독] 시가행진 누빈 '아파치' 헬기… 현존 최강인데 '연습탄' 없어 훈련 못 해

지난해는 0%, 올해는 10%만 겨우 들어와
5년 수리비 3000억…한때 가동률 '50%'에 그쳐
추미애 "아파치 추가 구입 말고 운용이나 제대로"

지난 1일 서울 세종대로 광화문광장 일대에서 열린 건군 76주년 국군의날 시가행진에서 육군 아파치 헬기가 비행하고 있다.뉴스1

1일 국군의날 열린 서울 광화문 시가행진에서 위용을 뽐낸 육군 아파치 헬기가 정작 연습탄이 부족해 훈련을 제대로 못하고 있는 것으로 드러났다. 현존 최고 성능의 공격헬기로 평가받고 있지만 제 몫을 못하고 겉만 멀쩡하게 유지되는 셈이다. 그런데도 정부는 2028년까지 추가로 36대를 더 들여오겠다며 기체 도입에만 주력하고 있다.

국방부가 13일 추미애 더불어민주당 의원실에 제출한 자료에 따르면, 아파치 헬기에 장착되는 2.75인치 로켓 연습탄의 올해 인가량은 소요량 대비 10%에 불과한 것으로 나타났다. 군은 올해 훈련을 위해 4,920발이 필요하다고 판단했지만, 정작 확보한 건 500발이 채 되지 않았다. 앞서 2021년과 2022년 인가량도 수요량의 20% 수준에 머물렀는데 그것보다 더 떨어진 것이다. 심지어 지난해엔 1,560발이 필요했지만, 단 한 발도 인가되지 못했다. 아파치 헬기에는 2.75인치 로켓이 최대 76발이 장착된다. 연습탄 시세는 통상 한 발당 180만 원 안팎으로 알려졌다.

건군 제76주년 국군의날인 1일 오후 서울 세종대로 일대에서 열린 시가행진에서 지상 전력이 기동하고 있다. 뉴스1

기본무장인 30㎜(밀리) 연습탄 역시 상황은 마찬가지다. 두꺼운 장갑도 뚫을 수 있는 30밀리 기관포는 분당 600발 이상 발사할 수 있다. 아파치 헬기엔 최대 1,200발이 장착된다. 그러나 국방부는 30밀리 연습탄을 올해 소요량 6만5,000발의 절반에 미치지 못하는 3만1,005발(47.7%)만 들여온다고 보고했다. 30밀리 연습탄의 가격은 10만 원 수준이다. 2.75인치 로켓과 30밀리 연습탄은 모두 미국의 1차 허가, 방위사업청의 2차 허가를 거쳐 국내로 수입되는데 1차 허가가 지연되면서 '연습탄 부족'을 초래한 것으로 알려졌다.

그 와중에 부품 결함으로 인한 추가비용이 만만치 않게 들었다. 최근 5년간 부품 결합이 연간 10여 건씩 발생해 관련 비용만 3,000억 원에 달했다. 심지어 지난 4~6월엔 메인로터(날개 결함) 고장으로 인해 총 36대 중 18대만 하늘을 날 수 있었다. 이 같은 연습탄 부족과 부품 결함에 따라 올해(9월 기준) 사격 횟수는 전년 대비 45%(11번), 야간훈련 비행시간은 30%(307시간)로 급감했다.

추 의원은 "아파치 헬기 연습탄이 부족해서 훈련조차 제대로 못하는 어처구니없는 상황이 벌어지고 있다"며 "추가로 36대를 급하게 들여올 게 아니라 우선 가지고 있는 아파치 헬기 운용부터 제대로 하는 데 힘써야 한다"고 지적했다.

김정현 기자 virtu@hankookilbo.com