정용진 앞세운 홈플러스, 스벅 유치하는 롯데 百…'적과의 동침'도 마다하지 않는다

홈플러스 해창주조 막걸리 판매
"정용진 신세계 회장 극찬" 언급
경쟁사 오너지만 홍보에 활용
엔제리너스 커피 앞세우던 롯데
수원 등 핵심 쇼핑몰엔 스타벅스
내수 침체로 갈수록 업황 악화
“돈 앞에선 피아 구분 없다”

홈플러스가 해창주조와 협업한 신제품 '해창 10도 플러스' 막걸리를 단독 판매한다고 6일 밝혔다. 사진은 '해창 10도 플러스' 막걸리를 홍보하는 모습. 홈플러스 제공

6일 서울 중구 이마트 본사 홍보팀이 발칵 뒤집혔다. 발단은 이날 오전 홈플러스가 언론사에 배포한 보도자료였다. 해창주조와 협업한 신제품 '해창 10도 플러스' 막걸리를 홈플러스에서 단독 판매한다는 내용이었다. 문구 하나가 문제였다. 홈플러스는 해창주조 막걸리에 대해 "정용진 신세계그룹 회장이 극찬한 브랜드"라는 설명을 붙였다. 2020년 11월 정 회장이 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램에 인생 막걸리로 소개했던 일화를 홍보 포인트로 삼은 것. 이마트 입장에선 라이벌 홈플러스가 자사 오너를 홍보 수단으로 활용한 게 불쾌할 수밖에 없었다.

정용진 신세계그룹 부회장이 2월 23일 서울 중구 소재 '신세계 남산'에서 열린 신입사원 그룹 입문 교육 수료식에 참석해 발언하고 있다. 신세계그룹 제공

사실 홈플러스도 경쟁사의 오너를 앞세우는 데 대해 고심이 많았다고 한다. 장사의 도리, 즉 상도의(商道義)에 맞지 않기 때문이다. 하지만 비즈니스 세계에서는 실리가 더 중요한 법. 재계 최고의 SNS 셀럽(유명인)으로 통하는 정 회장을 활용해 대형마트에서 처음 선보이는 해창주조 막걸리를 널리 알릴 수 있다면 대의 같은 것은 부차적이었다. 홈플러스 관계자는 "홍보 효과를 톡톡히 누린 것 같다"고 했다.

최근 유통업계에서 적(敵)과의 동침을 선택하는 기업들이 많아지고 있다. 더 많은 제품을 팔 수 있다면 한때 경쟁하던 기업과도 기꺼이 손을 잡겠다는 흐름이 확산되고 있는 것. 롯데백화점에 신세계 스타벅스가 들어서고, 현대백화점에서 롯데의 대표 캐릭터 벨리곰 팝업스토어(임시 매장)가 열리는 식이다. 고물가와 경기 침체 등으로 갈수록 내수 시장이 쪼그라들자 기업들이 어떻게든 살아남기 위해 경쟁사와 공생하는 방안을 찾고 있다는 분석이 나온다.

오픈뱅킹 이어 오픈쇼핑 시대?

경기 화성시 롯데백화점 동탄점 1층에 위치한 스타벅스 매장 전경. 스타벅스코리아 홈페이지

최근 롯데그룹 변화는 이런 흐름을 단적으로 보여준다. 몇 년 전만 해도 백화점·쇼핑몰·대형마트 등 롯데 주요 유통 채널에 라이벌인 신세계의 스타벅스가 입점한 사례를 찾아보기 어려웠다. 호텔과 백화점·쇼핑몰 등이 몰려있는 서울 소공동 롯데타운이나 잠실 롯데타운에는 계열사인 엔제리너스는 있어도 스타벅스 매장은 없다. 그런데 2020년쯤부터 롯데가 대규모 리뉴얼을 거치거나 신규 출점한 핵심 점포(백화점·쇼핑몰)에는 예외없이 스타벅스가 입점하고 있다.

롯데백화점이 2021년 7년 만에, 경기권 최대 규모로 지은 화성시 동탄점 1층 입구 바로 옆에 스타벅스가 들어섰다. 또 롯데가 백화점과 쇼핑몰을 결합한 차세대 복합쇼핑몰 타임빌라스 수원점(2024년 5월) 의왕점(2021년 9월)에도 스타벅스가 둥지를 틀었다. 세 점포 모두 젊고 구매력 있는 신도시 2040세대가 주 고객층이다. 그렇기에 롯데가 스타벅스 입점 건물에 젊은 층이 몰리는 '스벅 효과'를 무시하기 어려웠을 것이라는 분석이 나온다.

스타벅스뿐만 아니다. 롯데백화점은 최근 현대카드와 제휴를 맺고 백화점에서 결제 시 최대 10% 적립 혜택을 주는 두 가지 카드를 출시했다. 롯데백화점은 그동안 롯데카드를 통해서만 제휴 카드를 발급해왔는데 이런 캡티브(내부 거래) 관행을 깨부순 것이다. 범(汎)현대그룹인 현대카드와 손을 잡아서라도 프리미엄 카드를 쓰는 젊은 층을 공략해야 한다고 판단한 것. 또 롯데백화점은 타임빌라스 수원점에 계열사인 크리스피도넛뿐만 아니라 MZ세대에서 인기가 많은 랜디스 도넛까지 입점시켰다.

이커머스 경쟁사인데? SKT와 손잡은 신세계

신세계그룹 이커머스 계열사인 G마켓이 SK텔레콤 구독 서비스 'T우주'에 쇼핑 특화 상품인 'T우주패스 쇼핑 G마켓'을 출시한다고 3일 밝혔다. 모델이 'T우주패스 쇼핑 G마켓'을 소개하고 있다. 연합뉴스

다른 유통 대기업들도 마찬가지다. 한화갤러리아는 자회사가 운영하는 햄버거 브랜드 파이브가이즈를 더현대 서울, 신세계백화점 강남점, 현대백화점 판교점에 입점시켰다. 경쟁 관계인 타 백화점을 적극 활용하고 있는 셈이다. 2022년 9월에는 서울 여의도 더현대서울에서 롯데홈쇼핑의 대표 캐릭터인 벨리곰 팝업 행사가 열렸다.

신세계그룹 이커머스(전자상거래) 계열사 G마켓은 최근 SK텔레콤 구독 서비스 T우주에 쇼핑 특화 상품인 'T우주패스 쇼핑 G마켓'을 선보였다. 이를 구독(월 9,900원)하면 신세계그룹 통합 멤버십인 신세계 유니버스 클럽 혜택은 물론, 클라우드 서비스 구글원 이용권 등을 받을 수 있다. 이커머스 시장에서 신세계(G마켓)와 SK(11번가)는 경쟁 관계지만 각자 멤버십 구독자를 늘리기 위해 동맹을 맺은 것이다.

유통업계 관계자는 "어제의 적이 오늘의 친구가 되는 일이 자주 벌어지고 있다"며 "그만큼 생존경쟁이 치열해지고 있다는 의미"라고 했다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com