일본, '中 군용기 영공 침범'에... 겉으로는 "엄중 대응", 뒤에선 '실수'로 정리?

일본 의원들, 중국 권력 3위에 유감 전달
중국 "일 영공 침범 의도 없어" 거듭 해명
수산물 금지 해제·중일 관계 등 고려한 듯

일본 항공자위대가 26일 촬영한 중국 군용기 Y-9 정보수집기의 비행 장면. Y-9 정보수집기는 그날 오전 일본 영공을 일시 침범했다. 도쿄=연합뉴스

일본이 중국 군용기의 자국 영공 침범에 거듭 반발하면서도 사태를 더 키우지 않으려는 모습을 보이고 있다. '중국 측의 실수'로 매듭지으려는 분위기도 감지된다. 지난해 8월 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류에 맞서 중국이 취한 '일본산 수산물 수입 금지'를 비롯, 양국 간 풀어야 할 과제가 있는 점을 고려하면서 '긴장 확대'는 피하려는 의도로 풀이된다.

28일 일본 아사히신문·마이니치신문 등에 따르면 지난 26일 발생한 이번 사태에 대처하는 일본 정부의 기조는 '냉정한 대응'이다. 당일 오전 11시 29분부터 약 2분간 중국군 Y-9 정보수집기가 일본 나가사키현 고토시 단조군도 앞바다 영공을 침범했는데, 중국 군용기의 일본 영공 침범은 처음이었다.

일단 일본은 겉으로는 '주권 침해'라며 중국에 강하게 항의하고 있다. 중국을 찾은 일본 국회 초당파 '일중우호의원연맹' 소속 의원들은 이날 중국공산당 권력 서열 3위인 자오러지 중국 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장을 만나 유감의 뜻을 표명했다. 연맹 회장인 니카이 도시히로 전 일본 자민당 간사장은 면담 후 취재진에게 "자오 위원장이 의도적 침범은 아니었다고 말했다"고 전했다. 하야시 요시마사 일본 관방장관도 전날 기자회견에서 "우리나라(일본) 주권의 중대한 침해이자 안전을 위협한 것"이라고 중국 측을 비판했다.

기시다 후미오(왼쪽 네 번째) 일본 총리가 24일 일본 후쿠시마현 이와키 오나하마 어시장을 둘러보고 있다. 후쿠시마=지지·EPA 연합뉴스

그러나 속내는 복잡하다. 외교 채널을 통한 항의 외에는 현실적으로 마땅한 대응 방안이 없다. 우치쿠라 히로아키 항공막료장(한국 공군참모총장에 해당)은 전날 기자회견에서 "선박은 침범을 막을 방안이 있지만, 항공기는 무기 사용밖에 없다. 순간적으로 판단해 대응하는 게 쉽지 않다"고 토로했다.

일본 정부 내부에서는 '중국군의 실수로 보자'는 의견도 확산하고 있다. 중국의 일본산 수산물 수입 금지 조치를 풀어야 하고, 지난 5월 한중일 정상회담을 계기로 만들어진 중일 간 안정적 관계도 이어가야 한다는 생각에서다. 일본 외무성 간부는 아사히에 "중국이 영유권을 주장하는 센카쿠 열도와는 달리, 의도적으로 (일본 영공에) 들어왔다고 생각하지 않는다"고 말했다. 아사히는 "중국의 영공 침범 진의는 불분명하나, 중국 군용기의 실수가 원인이라는 의견이 정부 안에서 부상하고 있다"고 전했다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com