한국의 연쇄창업가와 천재개발자가 만든 '스토리', 메디치 가문 등에서 1,000억 원 투자받아 유니콘 등극

AI가 학습할 때마다 콘텐츠 만든 창작자가 돈 받는 플랫폼 개발
거대 AI 기업 향해 "우리 데이터로 장난치지 말라"고 선포

한국의 연쇄창업가와 미국의 25세 천재 개발자가 함께 만든 신생기업(스타트업)이 대규모 투자를 받으며 유니콘(가치 1조 원 이상 기업)에 등극했다. 르네상스(문예부흥)를 이끈 이탈리아의 메디치 가문, 방시혁 하이브 의장, 힐튼 호텔 상속녀로 유명한 패리스 힐튼 등이 이 업체에 투자했다.

프로그래머블IP랩스(PIP랩스)는 22일 서울 을지로 페럼타워에서 기자간담회를 갖고 투자 유치 및 사업 계획을 발표했다. 이 업체는 웹소설을 제공하는 래디쉬를 창업해 카카오에 5,000억 원을 받고 매각한 이승윤 대표가 구글 출신 제이슨 자오(25) 최고프로토콜책임자(CPO)와 2022년 미국 팰로앨토에서 공동 창업한 스타트업이다. 이날 방한해 발표를 맡은 자오 CPO는 16세 때 미국 스탠퍼드대학에 입학해 20세 때 인공지능(AI) 알파고를 개발한 구글 딥마인드의 최연소 프로젝트매니저(PM)가 된 천재 개발자다.

이날 발표한 이 업체의 시리즈B 투자 유치액은 8,000만 달러(약 1,070억 원)다. 이번 투자에는 미국 벤처투자사 a16z, 폴리체인캐피털, 메디치 가문 등이 참여했다. 이전에는 할리우드의 최대 연예기획사 윌리엄모리스에이전시, 삼성넥스트, 방 의장, 패리스 힐튼 등이 투자했다. 이로써 이 업체는 누적으로 1억4,000만 달러(약 1,874억 원)를 투자받으며 22억5,000만 달러(약 3조 원)의 기업가치를 인정받았다.

PIP랩스를 공동창업한 제이슨 자오 CPO가 22일 서울 을지로 페럼타워에서 자체 개발한 '스토리 프로토콜'에 대해 설명하고 있다. PIP랩스 제공

이 업체는 AI로 창작자들에게 돈을 벌어주는 '스토리 프로토콜'이라는 독특한 서비스를 개발했다. 스토리 프로토콜은 AI가 창작자들의 글, 그림, 기사, 소리 등 콘텐츠를 학습할 때마다 돈을 받는 플랫폼 서비스다. 창작자가 콘텐츠를 스토리 프로토콜에 등록하면 지식재산권(IP)이 법적으로 보호돼 AI가 데이터 학습 등에 활용할 때마다 수익이 발생한다. 이때 창작자는 얼마를 받을지 수익 조건을 정할 수 있다.

이를 위해 스토리 프로토콜은 블록체인 기술을 사용해 IP를 보호하고 사용처를 자동 추적한다. 자오 CPO는 "스토리 프로토콜에 콘텐츠를 등록하면 AI가 콘텐츠를 학습하는 것은 물론이고 이렇게 학습한 AI 데이터로 누군가 2차 창작을 한 경우에도 수익이 발생한다"며 "콘텐츠가 여러 번 가공될 때마다 참여한 1, 2, 3차 창작자들이 모두 돈을 버는 구조"라고 말했다.

PIP랩스를 공동 창업한 이승윤 대표. 그는 웹소설 플랫폼 래디쉬를 창업해 카카오에 5,000억 원을 받고 매각한 뒤 PIP랩스를 창업했다. PIP랩스 제공

관건은 거대 AI와 창작자들의 참여다. 자오 CPO는 "영화 '배트맨 다크나이트' 대본을 쓴 시나리오 작가 데이비드 고이어를 비롯해 200개 이상의 창작팀이 2,000만 개 이상의 저작권을 스토리 프로토콜에 등록했다"며 "초거대 AI 기업들과 스토리에 참여하는 방안을 논의 중"이라고 설명했다.

거대 AI 기업들을 향해 "우리 데이터로 장난치지 말라"고 선언한 이 대표는 AI 시대에 창작자들이 돈을 벌 수 있는 방법은 블록체인을 활용하는 것뿐이라고 보고 스토리 프로토콜을 개발했다. 이 업체는 스토리 프로토콜을 알리기 위해 다음 달 서울 성수동에서 AI 기업과 창작자들이 만나는 행사도 준비 중이다.

최연진 IT전문기자 wolfpack@hankookilbo.com