군, 올해 첫 독도 방어훈련 비공개 실시… 윤 정부 다섯 번째

해병대 상륙 훈련 없이 함정 3~5척 참가

2019년 8월 25일 독도를 비롯한 인근 해역에서 열린 동해 영토수호훈련에서 해군 특전요원들이 독도에서 사주경계를 하고 있다. 해군 제공

'독도 방어훈련'으로 불리는 '동해 영토수호훈련'이 올해 들어 처음으로 21일 실시됐다. 윤석열 정부 들어 다섯 번째로, 앞선 네 차례와 마찬가지로 사전 공지 없이 비공개로 진행됐다.

군 관계자는 "이날 동해상에서 '동해 영토수호훈련'을 실시했다"며 "영토·국민·재산 보호를 위해 정례적으로 이 훈련을 실시하고 있다"고 밝혔다. 1986년 처음 시행된 이 훈련은 2003년 이후 매년 두 차례 정례적으로 진행된다. 군은 올해 안에 한 번 더 이 훈련을 실시할 계획이다.

이날 훈련에는 해군·해경 함정 3~5척이 참가했으며, 당초 계획했던 항공 전력은 기상 악화로 참가하지 못했다고 한다. 훈련 방식이나 참가 전력은 지난해와 비슷한 수준인 것으로 알려졌다. 다시 말하면 해병대 병력의 독도 상륙 훈련은 없었다는 얘기다. 이날 훈련은 가상의 외부 세력이 독도 영해를 불법 침범하는 상황을 가정해 독도 진입을 차단하고 물리치는 방식으로 이뤄진 것으로 전해졌다.

윤 정부 들어 계속 비공개로 진행되는 이 훈련은, 2008년, 13년, 19년 등 한일관계가 좋지 않을 때 대대적인 공개 훈련으로 실시되기도 했다. 특히 문재인 정부였던 2019년 8월에는 이지스구축함 '세종대왕함'을 처음으로 투입하는 등 역대 최대 규모의 훈련을 치렀다.

일본 정부는 이 훈련이 시행될 때마다 우리 정부에 항의해 왔다. 윤 정부 출범 이후 개선된 한일관계를 고려해 훈련 규모를 축소하고 비공개로만 진행하는 것 아니냐는 시각도 있다. 이에 대해 군 관계자는 "항공 및 해병대 전력 참가는 훈련 목적과 상황에 따라 달라지는 것"이라고 설명했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com