김형석 독립기념관장 "취임 전 광복절 경축식 취소 결정됐다" 거짓말 정황

8일 김 관장 취임 후 전자결재문서 상신
"사전 합의 없이는 상신 불가능한 문서"

김형석 신임 독립기념관장이 12일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문에 답변을 하고 있다. 신용주 인턴기자

사퇴 압력을 받고 있는 김형석 독립기념관장이 초유의 광복절 경축식 행사 취소에 대해 “취임 전에 결정된 일”이라고 한 발언은 거짓말이라는 정황이 확인되고 있다.

13일 천안 독립기념관에 따르면 ‘제79주년 광복절 경축식 행사 취소’는 김 관장이 취임한 직후 전격적으로 이뤄졌다. 김 관장은 국가보훈부로부터 7일 임명 받아 이튿날인 8일 취임했다.

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독립기념관 관계자는 “관장이 취임한 8일 오후 2시쯤 ‘광복절 경축식 행사 취소’ 전자 결재 문서가 김 관장에게 올라갔다”며 “이는 김 관장과의 사전 합의 없이는 상신될 수 없는 문서”라고 말했다. 관장이 어떤 식으로든 ‘취소’의 뜻을 내비쳤다는 것이다.

김 관장은 8일 해당 전자 문서에 결재하지 않고 퇴근했다. 그러나 같은 날 오후 독립기념관은 행사에 협력하기로 한 천안시 등에 전화를 걸어 광복절 행사 취소 사실을 통보했다. 또 9일 오후 5시 49분엔 독립기념관 대표 전화번호를 발신자로 하는 ‘제79주년 광복절 기념 경축식 취소 안내’ 문자 메시지가 행사 참석 대상자들에게 전송됐다.

지난 9일 오후 독립기념관 대표 전화번호를 발신자로 하는 ‘제79주년 광복절 기념 경축식 취소 안내’ 문자 메시지.

이에 김 관장은 본보 통화에서 “8일 직원들이 ‘15일에 이런 이런 행사가 예정돼 있다’며 광복절 행사 계획을 보고하기에, 대통령 주최 경축식 행사 초청장은 안 왔냐고 물었고, 초청장이 와 있다는 답을 받았다”며 “그래서 나는 ‘어떻게 하면 좋을지 알아보라’고 시킨 것밖에 없다”고 말했다. 행사 취소를 직접적으로 지시하지 않았다는 것이다.

앞서 12일 서울지방보훈청에서 가진 기자회견에서 김 관장은 ‘행사 취소 결정 배경’을 묻는 취재진의 질문을 받고 “내가 취임하기 전에 (결정이) 있었던 일”이라며 “내가 취임해서 그 사안(행사 취소)에 대해서 어떤 결재도 하지 않았다”고 밝힌 바 있다. 그러면서 김 관장은 이 경위에 대한 설명을 민병원 독립기념관 사무처장에게 떠넘겼다. 하지만 민 처장도 구체적인 답변을 피해 갔다. 그는 “공동개최를 해오던 충남도가 올해 (도청 소재지) 내포신도시에서 광복절 행사를 한다고 해 그 영향을 받았다”고 주장했다. 이에 충남도는 “3개월 전부터 단독 개최 의사를 밝혔고, 이후 독립기념관도 단독 행사 계획을 세워 지난달 각 기관에 초청장까지 보내지 않았느냐”며 이번 사태에 충남도를 끌어들인 데 대해 불쾌함을 표시했다.

노조는 김 관장 사퇴를 압박했다. 한 관계자는 “500억 원 국민성금으로 만든 독립기념관에서 치르는 광복절 행사를 포기하고 대통령한테 달려간 것도, 거짓말로 행사 취소 책임을 직원들에게 전가한 것도 ‘관장 자격이 없다’는 것을 뜻한다”며 “김 관장이 물러날 때까지 싸울 것”이라고 말했다.

세종= 정민승 기자 msj@hankookilbo.com

천안= 윤형권 기자 yhknews@hankookilbo.com