광복회·야당 광복절 기념식 불참에 與 "건국절 제정은 날조"

신지호 김기현 등 메시지 내고
광복회와 이종찬 회장 비판
김형석 독립기념관장 엄호도

김형석 신임 독립기념관장이 12일 서울 용산구 서울지방보훈청에서 열린 기자회견에서 취재진의 질문에 답변을 하고 있다. 신용주 인턴기자

국민의힘이 광복회와 더불어민주당 등 야당의 15일 광복절 경축식 불참 예고를 두고 "광복절을 정치적으로 이용하려 든다"고 비판했다. 대통령실에서 '건국절을 추진하지 않았다'고 메시지가 나오자 일제히 반격에 나선 것이다. 다만 '뉴라이트' 역사관 논란이 불거진 김형석 신임 독립기념관장 임명을 두고는 말을 아끼며 신중한 입장을 보였다.

추경호 원내대표는 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈클럽 토론회에서 "당내에서는 김 관장에 대한 우려가 크지 않다"며 "(의원들도) 인사 문제에 특별한 입장을 내지 않고 대체로 공감하고 있다"고 옹호했다. 광복회의 광복절 경축식 불참에 대해 "광복절은 소중하고 의미 있는 날"이라며 "여야 정치권에서 논쟁할 사안이 아닌 전 국민이 경축해야 한다"고 참석을 권유했다.

광복회는 정부의 김 관장 임명을 ‘이승만 정부 설립일인 1948년을 건국절로 삼으려는 의도’라고 의심한다. 특히 이종찬 광복회장은 김 관장 교체를 요구하며 광복절 경축식 불참을 선언했다. 다만 정부는 이 회장에게 '건국절은 추진한 적도 없고 추진할 일도 아니다'라는 메시지는 일단 전달했다는 입장이다.

이종찬 광복회장이 12일 서울 서대문구 대한민국임시정부기념관에서 열린 '제79주년 광복절 기념 독립유공자 후손 대한민국 국적증서 수여식'에서 축사하고 있다. 연합뉴스

이 회장과 야당을 성토하는 목소리도 잇따랐다. 신지호 전략기획부총장은 이날 페이스북을 통해 "8·15를 건국절로 만들려는 정부의 시도는 전혀 없었는데 어떻게 건국절 제정을 문제 삼아 경축식 불참을 선언할 수 있느냐"며 “건국절 제정 운운은 침소봉대도 아닌 날조"라고 날을 세웠다. "역사는 두 동강 난 8·15의 책임 소재를 반드시 규명할 것"이라고도 했다. 뉴라이트 네트워크 공동대표를 지낸 신 부총장은 한동훈 대표의 최측근으로 꼽힌다. 김기현 의원도 이날 페이스북에 "국민들의 삶과 무관한 건국절 논란으로 갑자기 광복절 행사에 보이콧을 하겠다니 그저 어리둥절하고 황당하기 짝이 없다"며 "사사건건 반대만 일삼고 무조건적 반일 감정을 정쟁의 도구로 삼는 일부 야권이 광복절 정신을 훼손하는 행태는 지양돼야 할 구태일 뿐"이라고 직격했다. 신동욱 원내수석대변인도 야당을 향해 "민주당은 도대체 무슨 근거로 김형석 독립기념관장을 뉴라이트 극우 인사로 몰아가고, 윤석열 정권을 밀정 정권이라 단정 짓는 거냐"라고 비판했다.

반면 한 대표는 이날 기자들과 만나 "인사에 대해서는 여러 가지 찬반 의견이 있을 수 있다"며 김 관장 임명에 신중한 입장을 보였다. 한 대표 측 관계자는 "김 관장의 행적에 대해 자세히 알려지지 않았다"며 "사실관계가 더 드러나야 인사에 대해 판단할 수 있을 것"이라고 했다. 다만 한 대표도 "그것(인사 논란) 때문에 우리나라의 큰 경축일인 광복절 기념식을 보이콧하는 것에 대해서는 공감하기 어렵다"고 덧붙였다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com