김건희 여사 "심려 끼쳐 죄송"… 변호인 통해 '명품백' 첫 사과

법률대리인 최지우 변호사
매일신문 유튜브에서 전언
검찰 '황제 조사' 논란 반박
"처벌 조항 없는데도 자처
12시간 동안 한 번 쉬었다"

윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 지난 12일 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 등 미국 안보순방을 마치고 귀국, 성남 서울공항에서 마중 나온 인사들을 만나고 있다. 성남=뉴시스

윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 명품가방 수수 의혹을 두고 변호인을 통해 "심려를 끼쳐드려 국민들에게 죄송하다"는 입장을 전했다. 지난해 11월 명품백 의혹이 불거진 이래 처음으로 대국민 사과를 한 셈이다.

김 여사의 법률 대리인 최지우 변호사는 25일 매일신문 유튜브 방송 '이동재의 뉴스캐비닛'에 출연해 "영부인이 지금까지 국민들한테 어떠한 입장도 표명하신 적이 없는데, 조서에는 기재가 되지 않았지만 수사받기 전 검사들에게 '이런 자리에서 뵙게 돼 송구스럽다' '심려를 끼쳐드려서 국민들에게 죄송하다'라고 말씀을 드렸다"고 전했다. 그는 "명품백 사건 같은 경우 (김 여사가) 경위가 어찌 됐든 국민들에게 죄송하다는 생각을 갖고 계신다"라며 "이런 마음이 진심이라는 것을 꼭 말씀드리고 싶다"고 강조했다.

"서면조사가 관행인데 대면조사 받아"

김건희 여사의 법률 대리인 최지우 변호사가 25일 매일신문 유튜브 방송 '이동재의 뉴스캐비닛'에 출연해 명품가방 수수 의혹에 관한 '황제 검찰 조사'에 대해 반박하고 있다. 매일신문 유튜브 채널 화면 캡처

김 여사 측은 '황제 조사'가 이뤄졌다는 비판에 대해 "악의적 프레임"이라며 받아쳤다. 지난 20일 검찰은 김 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹 및 명품백 수수 의혹 사건과 관련해 검찰청사가 아닌 대통령 경호처 시설에서 김 여사를 만나 비공개 조사를 실시했다.

최 변호사는 "건국 이래 이렇게 대통령실에서 수사에 협조한 적이 단 한 번도 없었을 것"이라고 역설했다. 그는 허리가 좋지 않은 김 여사가 "조사를 충분히 받을 수 있다"고 자처한 결과 12시간에 걸친 장시간 조사가 이뤄졌다고 설명했다. 조사를 받는 동안 김 여사는 단 한 번밖에 쉬지 않았을 정도로 적극 협조했다고 강조했다. 최 변호사는 "어떤 경우든 혐의를 입증할 수 있는 증거가 불충분한 경우 대부분 서면조사를 하는 것이 관행인데, 현직 영부인이 처벌 규정도 없는 사건에서 헌정사 최초로 대면조사를 받았다"고 말했다.

검찰이 김건희 여사를 방문 조사한 것으로 알려진 청와대 인근 대통령 경호처 부속 청사 주변을 23일 시민들이 오가고 있다. 연합뉴스

검찰청사가 아닌 제3의 장소에서 조사는 불가피했다는 입장이다. 최 변호사는 "조사 장소는 보안이 유지되면서도 경호가 가능한 곳을 정할 수밖에 없다"며 "보안과 경호는 동전의 양면이기 때문에 보안 유지가 안 되면 경호가 굉장히 힘들다"고 설명했다. 만약 김 여사가 검찰청사에 출석해 조사받았다면 수천 명의 인파가 몰려 보안 유지와 경호가 힘들었을 거란 논리를 펼쳤다.

검찰이 김 여사 조사에 앞서 휴대전화를 반납한 사실이 논란으로 번진 것에 대해서도 "경호 프로토콜상 어쩔 수 없었다"고 반박했다. 그는 "대통령 경호처는 어떤 경우라도 경호지침에 따라 대통령을 경호하게 돼 있다"며 "그 프로토콜상 장관들도 국무회의를 할 때 전화기를 반납하고 들어간다"고 했다. 대통령이나 영부인이 있는 자리에 휴대전화를 소지할 경우 녹음 및 중계 위험이 있고, 무선조작으로 폭발물을 설치할 가능성도 있다는 것이다.

"주식계좌 위임했다고 공동정범 아냐"

김 여사가 연루된 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해서도 선을 그었다. 최 변호사는 "(김 여사의) 계좌가 주가조작에 사용됐다는 것과, 실제 주가조작의 공범인지 여부는 논의의 평면이 완전히 다르다"라며 "주식 일임매매를 했는데 (매매 권한을 받은) 사람들이 주가조작을 했다고 해서 (위임자가) 공동정범이 되는 게 아니다"라고 반박했다.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com