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與 전당대회 투표 시작…후보들 마지막 토론회까지 '공소 취소' 고성에 얼굴 붉혀
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국민의힘 7·23 전당대회 투표가 19일 시작됐다. 이날 마지막 방송 토론회까지 후보들은 치열한 공방을 펼쳤다. 특히 한동훈 후보의 폭로로 촉발된 '패스트트랙 공소 취소 청탁' 논란은 한 후보의 공식 사과에도 불구하고 오히려 격화되는 양상을 보였다. 한 후보는 나경원 후보를 향해 "개인 차원에서의 청탁"이라고 공세를 멈추지 않았고, 나 후보는 "모욕"이라고 격앙된 반응을 보였다.
국민의힘 전당대회는 이날부터 당원 선거인단 모바일 투표를 진행했다. 20일까지 양일간 이뤄지며 모바일 투표에 참여하지 못한 당원은 다시 21일부터 양일간 ARS 투표로 참여할 수 있다. 일반 국민을 대상으로 한 여론조사도 ARS 투표 기간 동안 실시될 예정이다. 국민의힘 차기 당대표 및 최고위원은 당원 선거인단 투표 80%와 일반 국민여론조사 20%를 반영해 선출한다. 이날 당원 투표율은 29.98%를 기록했다. 이는 2021년 전당대회 첫날(25.83%)보다는 높은 수치이나, 2023년 전당대회(34.72%)보다는 낮다.
관전 포인트는 한 후보의 과반 득표 여부다. 50% 이상 득표를 하지 못하면, 양자 간 결선투표를 치러야 한다. 나 후보는 물론 원희룡 윤상현 후보 모두와 맞서고 있는 한 후보로서는 껄끄러울 수밖에 없다. 한 후보 측 관계자는 "당연히 1차 투표에서 끝내는 것이 목표"라며 "(무엇보다) 당을 개혁하려면 최대한 많은 득표율이 필요할 수밖에 없다"고 설명했다.
한 후보와 그의 과반 득표를 막기 위한 경쟁 후보들 간 공방은 이날까지도 계속됐다. 마지막 방송 토론회인 SBS 열린토론회에서 한 후보는 공소 취소 청탁과 관련해 '청탁이 (나 후보) 개인 차원이었다'고 주장했다. 해당 사건에 대한 당의 지원을 대안을 강조하는 과정에서, 당시 청탁은 거절하는 게 맞았고, 나 후보의 부탁을 '개인적 청탁'으로 못 박았다. 청탁 발언에 대한 한 후보의 사과로 일단락될 것 같았던 논란의 불씨가 다시 지펴진 것이다.
나 후보는 "날 이렇게 모욕할 수 있는가"라며 강하게 반발했다. 그는 "27명이 기소됐고, 우리(국민의힘) 것을 공소 취소하려면 야당(더불어민주당) 의원도 같이 공소 취소해야 하니 같이 해달라는 것 아니었는가. 제 것만 뺄 수 있는가"라고 쏘아붙였다. 이어 "개인 차원의 부탁? 아니 그럼 그게 개인 비리인가?"라며 "내가 했다는 말을 그대로 옮겨보시라"며 격앙된 모습을 감추지 못했다.
다른 후보도 나 후보를 거들었다. 원 후보는 "한 후보의 입 리스크가 우리 당 가장 큰 신종 위험으로 떠올랐다"며 "앞으로 동지들 간에 중요한 이야기를 나눌 수 있겠느냐는 심각한 의문과 비판을 낳고 있다"고 지적했다. 윤 후보는 '당대표라면 대통령의 허물도 안고 가는 것이 바람직하지 않는가'라는 나 후보의 질문에 "당연하다"고 답했다.
한 후보는 "장관으로서의 입장과 정치인의 입장은 다르다"며 물어설 뜻이 없음을 분명히 했다. 그는 토론회 후 취재진과 만나서 "법무부 장관은 개별사건에 관해 당사자의 이야기를 들어줄 수는 없다"고 밝혔다. 이어 그는 "절차라는 게 있고, 그 점에 대해서는 사과할 일이 아닌 것"이라며 "더 이상 얘기하지 않겠다"고 덧붙였다.
나 후보 역시 토론회 후 "사과가 사과가 아니라는 게 오늘 어제 토론회에서 밝혀졌다"며 "(정치적 행위였던) 당시를 개인적 사건의 부탁처럼 말해 (결국) 제 명예와 같이 투쟁한 동료 의원들 명예가 훼손됐다"고 날을 세웠다.
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