"남중국해 문제 역사 교육에 포함하자"… 필리핀서 커지는 반중 목소리

하원 부대표 "시민 의식, 책임감 높여"
법조 원로 "중국과의 싸움 승리 도움"

지난 3월 남중국해 스프래틀리군도 세컨드토머스암초 인근에서 중국 해경 함정이 재보급 임무를 수행 중이던 필리핀 선박을 향해 물대포를 발사하고 있다. 로이터 연합뉴스 자료사진

필리핀에서 남중국해(필리핀명 서필리핀해) 문제를 포함한 해양 영토 분쟁을 국가 정규 교육 과정에 넣어야 한다는 목소리가 잇따르고 있다. 영유권을 둘러싼 중국과의 갈등이 격화하는 상황에서 ‘미래 세대’에도 심각성을 알리고 적극 대응에 나서야 한다는 게 주장의 요지다.

10일 필리핀 PNA통신에 따르면 하원 부대표이자 야당 PBA당 대표인 마가리타 노그랄레스 의원은 지난 7일 성명을 내고 “고등학교 역사 교육 과정에 ‘해양법에 관한 유엔협약(UNCLOS)’에 따른 국제상설중재재판소(PCA)의 서필리핀해 판결 내용을 포함시켜야 한다"고 밝혔다. 성명 발표는 오는 19일 임기를 시작하는 소니 앙가라 교육부 장관 내정자에게 권고하는 형태로 이뤄졌다.

중국은 10여 년 전부터 남중국해에 알파벳 유(U) 형태의 9개선(구단선)을 긋고 이 안의 90% 영역이 자국 영해라고 주장해 왔다. 이에 필리핀은 2014년 PCA에 소송을 제기했고, 재판소는 2016년 “중국 주장은 국제법상 근거가 없다”고 판결했다. 하지만 중국이 이를 무시하고 영유권을 고집하면서 양국 대립은 8년 넘게 이어지고 있다.

결국 학생들도 정규 수업을 통해 동남아시아 앞바다에서 벌어지는 지정학 문제를 정확하게 인지해야 한다는 게 노그랄레스 의원의 주장이다. 그는 “서필리핀해 영토 문제를 청소년에게 교육하는 것은 시민 의식을 높이고 국가에 대한 자부심과 책임감을 기르는 데 매우 중요하다”며 “청년들이 정부의 주권 수호 노력을 더 잘 이해하려면 필리핀 영토 주장의 법적, 역사적 맥락을 알아야 한다”고 설명했다.

법조계 원로도 거들었다. 같은 날 안토니오 카르피오 전 필리핀 대법원 부장판사는 현지 방송 인터뷰에서 “역사 교육은 서필리핀해를 둘러싼 중국과의 싸움에서 (필리핀이) 승리하는 데 도움을 줄 수 있다”며 “새 교육부 수장이 역사 교육 내용에 해양 영토 관련 논의를 포함시켜 달라”고 제안했다. 현 정부가 남중국해에서 중국의 공격에 맞서고 있지만, 미래 주역인 학생들에게 영토 주권 중요성을 알리는 것 역시 국익을 지키는 또 다른 길이라는 의미다.

정부 역시 긍정적인 반응을 보이고 있다. 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령은 앙가라 내정자에게 “교과서를 봤는데 필리핀 역사 내용이 거의 없었다”면서 “역사는 필리핀인의 정체성을 더욱 공고히 하는 데 도움이 된다. 아이들에게 역사를 가르쳐 달라”고 당부했다. 인콰이어러 등 현지 매체들은 마르코스 대통령이 '남중국해'라는 단어를 직접 언급하지는 않았지만, 필요성을 우회적으로 언급한 것이라고 해석했다.

하노이= 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com