동포청 출범 1주년..."재외동포 울타리이자 대변인될 것"

재외동포와의 대화...동포 80여 명 온·오프라인 참여
이기철 청장 "실질적 도움 드리는 정책 만들겠다"

이기철 재외동포청장이 5일 오전 인천 연수구 송도국제도시 재외동포청에서 열린 출범 1주년 기념 '재외동포와 대화'에서 재외동포의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

재외동포청이 출범 1주년을 맞아 5일 인천 연수구 송도국제도시 본청에서 '재외동포와의 대화' 행사를 열었다. 이날 행사에는 국내외 동포 80여 명이 온·오프라인으로 참여했다. 재외동포 전담 기구인 재외동포청은 외교부 산하 차관급 기관으로 지난해 6월 5일 출범했다.

이기철 청장은 이날 인사말에서 "지난 1년간 700만 재외동포의 든든한 울타리이자 재외동포 사회의 대변자가 되기 위해 많은 노력을 기울여왔다"며 "지난해 세계 한인 비즈니스 대회를 성공적으로 개최하고 편리한 동포 생활을 위한 원스톱 민원 시스템을 구축하는 등 의미있는 성과를 거둔 것은 재외동포 사회의 지원 때문"이라고 말했다. 외교부 한반도평화교섭본부장을 지낸 김건 국민의힘 의원은 축사에서 "동포청이 동포들과 함께 커나갈 수 있도록 의정활동을 통해 지원하겠다"고 말했다.

이날 재외동포와의 대화 시간에는 지난달 경기 안산시에 정착한 영주 귀국 사할인 동포 중 최고령인 정태식(91)씨가 가족들과 함께 화상으로 참여해 의미를 더했다. 정씨는 자신이 지은 '사할린 아리랑'을 짧게 부르기도 했다. 이 청장은 이어 진행된 '재문청답'(재외동포가 묻고, 재외동포청장이 답하다) 행사에서 △재외동포기본법 제정과 재외동포정책 기본계획 수립 등 기반 마련 △한글학교 운영비 증액과 재외동포 역사 교과서 수록 등 재외동포 정체성 함양 △원폭 피해 동포와 파독 근로자 초청 등 한인 네트워크 강화 등 그간 성과를 소개했다.

원폭 피해 동포와 괌 한인회, 사할린 동포 등 온오프라인 참석자들은 이날 △해외 위난(위급하고 곤란한 경우) 발생 시 적극적 지원 △사할린 동포 자녀까지 영주 귀국 대상 확대 △국내 동포를 위한 교육 및 장학 프로그램 확대 △국내 청년의 동포기업 인턴십 기회 확대 등을 요청했다.

이에 대해 이 청장은 "동포들의 건설적 의견을 수렴해 실질적으로 도움을 드릴 수 있는 정책을 만들고 정책 효과가 피부에 와닿을 수 있도록 계속해서 노력하겠다"고 덧붙였다.

이환직 기자 slamhj@hankookilbo.com