신원식 "대민 지원 시 장병 안전 최우선"...'채 상병 사고' 재발 방지 지시

"현장 지휘관이 위험 직접 식별, 안전 대책 사전 마련"

신원식 국방부 장관이 24일 서울 용산구 국방부에서 24년 하계 대비 전군 재난안전 주요 지휘관회의를 주재하며 여름철 예상되는 각종 재난상황에대한 군의 대비태세를 점검하고 있다. 국방부 제공

신원식 국방부 장관은 24일 전국 지휘관들에게 "대민 지원 때 반드시 장병 안전을 최우선으로 보장하라"고 지시했다. 지난해 호우 실종자 수색 작전 도중 발생한 '채 상병 사고'가 재발해선 안 된다는 경고 메시지를 전한 것이다.

신 장관은 이날 서울 용산 국방부에서 열린 '24년 하계 대비 전군 재난안전 주요 지휘관 회의'를 주재하며 장병의 안전 확보를 거듭 강조했다. 신 장관은 "장병 안전 확보는 군 전투력 발휘의 토대"라며 "국가적 재난상황에서 부대 임무에 지장이 없는 한 대민 지원에 적극 임하되, 현장지휘관이 위험요인을 직접 식별하고 안전대책을 사전에 마련해 장병의 안전을 최우선으로 보장하라"고 강조했다. 이날 회의는 대면과 화상 방식으로 진행됐으며 국방부, 합동참모본부 주요 관계관, 각 군 참모총장, 각 군 주요 관계관 및 국방부 직할부대 주요 지휘관 등 100여 명이 참석했다.

지난해 채 상병 사고는 미흡한 안전대책 마련 때문에 발생한 '인재'로 비판을 받았다. 현장 상황을 면밀히 파악하지 못한 채 입수 지시가 이뤄졌고, 수색 대형이나 구명조끼 착용 조건도 명확하지 않았기 때문이다. 국방부는 사고 이후 관련 규정을 정비, 지난해 말 '국방 재난관리 훈령'을 개정해 '현장 지휘관의 안전대책 마련 의무'와 '입수 작전 시 구명조끼 착용 조건' 등 안전대책 관련 내용을 담았다. 신설된 대민지원 안전매뉴얼에는 △수상조난 △지상조난 △추락·낙상 △화상 등 16개 위험요인별 행동요령 및 필요 물자·장비 등이 제시돼 있다.

신 장관은 또 여름철 풍수해 및 폭염 등에 대비해 재난대책본부를 선제적으로 운영, 분야별 사전조치를 강화할 것을 지시했다. 이갑수 국방부 군수관리관은 "인명피해 제로화, 재산피해 최소화를 달성해 최상의 전투태세를 유지하고, 국가적 재난 발생 시 군이 국민의 생명과 재산을 지킬 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com