당뇨병 환자, 비알코올성 지방간 있으면 사망 위험 4.7배

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2형 당뇨병 환자가 중등도 비알코올성 지방간 질환에 걸리면 심혈관 질환에 걸릴 위험이 4.5배, 모든 원인으로 인한 사망 위험이 4.7배로 높아진다는 연구 결과가 나왔다.

김경수 분당차병원 내분비내과 교수, 홍상모 한양대 구리병원 내분비내과 교수, 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수, 박철영 강북삼성병원 내분비내과 교수 공동 연구팀이 국민건강보험공단 자료를 이용해 제2형 당뇨병 환자에서 비알코올성 지방간 질환과 심혈 관질환 발생을 비롯해 모든 원인으로 인한 사망과의 관련성을 분석한 결과다.

2009년에 국가건강검진을 받은 779만6,763명(2형 당뇨병 비환자 729만1,000명, 2형 당뇨병 환자 50만5,763명)을 ◇지방간 질환이 없는 환자군 △경도(grade1) 지방간 질환 환자군 △중등도(grade2) 지방간 질환 환자군으로 나눠 8.13년간 추적 관찰했다.

그 결과, 심혈관 질환 및 모든 원인으로 인한 사망에 대한 5년 절대 위험도는 지방간 질환이 없는 환자군, 경도 지방간 질환 환자군, 중등도 지방간 질환 환자군 순으로 증가했다.

특히 2형 당뇨병 환자는 비당뇨병 환자와 비교해 지방간 질환이 없어도 심혈관 질환과 모든 원인으로 인한 사망의 절대 위험도가 높았고, 지방간 질환에 따른 위험도 차이도 더 컸다.

2형 당뇨병 환자군에서 심혈관 질환 발생 위험은 당뇨병이 없고, 지방간 질환이 없는 환자군보다 △경도 지방간 질환 환자군 3.8배 △중등도 지방간 질환 환자군 4.5배 더 높았다.

모든 원인으로 인한 사망 위험도 2형 당뇨병 환자군에서 당뇨병이 없고, 지방간 질환이 없는 환자군보다 △경도 지방간 질환 환자군 3.4배 △중등도 지방간 질환 환자군 4.7배 높아 역시 뚜렷한 차이를 보였다.

연구팀은 이번 연구가 그 동안 당연하다고 여겨졌지만 객관적으로 입증하지는 못한 2형 당뇨병 환자에서 비알코올성 지방간 질환이 동반되면 심혈관 질환 발생 및 모든 원인으로 인한 사망 위험이 더 높아진다는 사실을 대규모 역학 연구를 통해 수치로 입증했다는 것에서 큰 의미가 있다고 밝혔다.

김경수 교수는 “이번 연구 결과로 2형 당뇨병 환자에서 비알코올성 지방간 질환 동반 유무 검사·치료를 통해 심혈관 질환 발생 및 모든 원인으로 인한 사망 위험을 줄일 수 있을 것”이라며 “당뇨병이 있다면 정기적인 간 검진으로 지방간 질환 유무를 파악하고 생활 습관 개선 등으로 지방간 질환을 예방하기 위해 노력해야 한다”고 했다.

연구 결과는 ‘영국의학저널(British Medical Journal)’ 최신 호에 실렸다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com