"에버랜드, 푸바오 열풍으로 번 돈을 동물에게 돌려라" 서명운동

곰보금자리프로젝트, 푸바오 중국 가는 3일까지
온라인 통해 서명운동, 에버랜드에 전달할 것

에버랜드가 자이언트 판다 '푸바오'를 다음 달 3일 중국 쓰촨성 자이언트판다보전연구센터 워룽 선수핑 기지로 이동한다고 27일 밝혔다. 사진은 에버랜드 자이언트 판다 '푸바오'. 연합뉴스

"푸바오를 팔아 번 돈이라면 그 일부라도 전시동물의 복지를 위해 써주기를 바란다."

사육곰 구조단체 곰보금자리프로젝트는 에버랜드의 자이언트 판다 '푸바오'가 중국으로 떠나는 3일까지 '푸바오 열풍으로 번 돈을 시설개선 등 전시동물의 복지를 위해 쓸 것'을 촉구하는 서명 운동에 돌입한다고 28일 밝혔다. 단체는 성명서와 개인∙단체의 연명을 받아 에버랜드에 전달할 예정이다.

단체는 판다 방사장이 판다 수보다 부족해서 푸바오가 검역기간 내내 내실에만 머물러야 한다는 제보(3월 27일 본보 보도)를 받았다고 전했다. 질병 모니터링을 위해 푸바오를 한 달간 다른 판다와 분리해야 하는데, 푸바오가 사용할 방사장이 없다는 것이다.

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단체는 "에버랜드는 방사장이 둘뿐이라 하나는 아빠 러바오가, 다른 하나는 엄마와 동생들이 쓰고 있다"며 "푸바오가 방사장에 나올 때는 다른 판다가 방사장을 사용하지 못했다는 뜻인데, 돈이 없어 방사장을 돌려쓰는 것이냐"며 반문했다.

에버랜드를 운영하는 삼성물산 리조트 부문의 지난해 영업이익(식자재 유통 제외)은 푸바오의 인기에 힘입어 전년보다 16.8% 증가한 660억 원을 기록했다. (2020년과 2021년은 코로나19 여파로 적자였다.) 실제 푸바오가 대중에 공개된 이후 판다월드 입장객을 비롯해 에버랜드 유튜브 채널 구독자와 조회수, 물품(굿즈) 판매량, 사회관계망서비스(SNS) 게시물 등은 폭발적으로 늘었다.

다음 달 3일 중국으로 반환을 앞두고 검역을 위해 내실에서만 지내고 있는 푸바오. 에버랜드 제공

단체는 "에버랜드가 2026년 또다시 판다 번식을 시도할 수 있다면서도 흥행몰이의 중심에 있는 판다에게조차 방사장을 더 만들어주겠다는 계획은 없다"고 꼬집었다. 그러면서 "중국의 '판다 공장'에서 야생으로 나간 판다는 극소수"라며 "푸바오 역시 대기업의 이익을 위해 번식한 사육 판다일 뿐이며 동물원에서의 번식은 보전이라는 허울을 쓰고 귀엽고 어린 동물을 소비하도록 유도하는 마케팅 수단에 불과하다"고 덧붙였다.

단체는 또 판다뿐 아니라 에버랜드의 내실은 대부분 지하에 있으며 장기간 내실에서 지내는 동물들은 푸바오의 한 달보다 못한 삶을 살고 있다고 주장했다. 단체는 "푸바오를 팔아 번 돈이라면 그 일부라도 전시동물의 복지를 위해 써주기를 바란다"며 "이는 소비자에 대한 기업의 예의이기도 하다"고 강조했다.

중국으로 돌아가기전 건강과 검역관리를 위해 내실에서 지내고 있는 푸바오. 에버랜드 제공

한편 에버랜드는 다음 달 3일 중국 쓰촨성 자이언트판다 보전 연구센터로 이동하는 푸바오를 출국 전 차량에 탑승시킨 채 20분간 팬들을 만나는 자리를 마련했다며 푸바오의 중국 이동 일정 등을 전날 공유했다.

고은경 동물복지 전문기자 scoopkoh@hankookilbo.com