이종섭 귀국 1주일 만에 열린 방산회의…국방·산업장관 없이 개회식

"일정 때문에" 차관들 오전 대참
이종섭 기자들 질문에 묵묵부답
외교부 "다음주까지 일정 계속"

이종섭 주호주대사가 28일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 방산협력 관계부처-주요 공관장 합동회의에 참석하고 있다. 사진공동취재단

'해병대 순직 사건 수사 외압' 의혹으로 수사를 받고 있는 이종섭 주호주대사가 28일 방산협력 관련 재외공관장 회의에 참석했다. 회의 참석을 위해 귀국한 지 일주일 만이다. 외교부는 "이미 계획됐던 회의"라고 했지만, 공동 주관 부처인 국방부와 산업통상자원부 장관은 일정을 이유로 개회식에 나오지 못했다.

외교부는 이날 오전 10시 30분 이 대사를 포함한 6개국 대사들이 참석하는 방산협력 재외공관장 회의를 서울 종로구 외교부 청사에서 진행했다. 청사에 도착한 이 대사는 '언제까지 국내에 체류하냐' '고위공직자범죄수사처(공수처) 조사를 다 받고 출국할 예정이냐'는 등 취재진 질문을 '패싱'하고, 17층 회의장으로 향했다. 이 대사는 조태열 외교장관과 마주 보는 자리에 앉았다.

회의는 이 대사가 입국한 지 일주일이 지나서야 열렸다. 당초 외교부는 방산협력 재외공관장 회의를 25일부터라고 공지했다. 공관장 회의는 외교부에서 본회의를 연 뒤 외부행사를 소화하는 형태로 진행되는데, 이번엔 '외부행사→본회의' 역순으로 진행됐다. 그나마도 외부행사 일환인 방산업체 방문 일자 조율이 뒤늦게 이뤄지는 등 진행 과정에서 잡음이 반복됐다.

이날 회의도 마찬가지였다. 오전 개회식에 신원식 국방장관과 안덕근 산업통상자원부 장관이 불참하고 차관들이 대신 나왔다. 두 장관 모두 '불가피한 일정'이 있다는 이유를 들었다. 두 장관은 늦은 오전과 이른 오후 회의에 참석했다. '특수성'과 '중요성'을 고려해 특별히 대면 형태로 6개국 대사들을 불러 모았다는 게 외교부 설명인데, 주무부처 장관들 일정을 조율하지 못한 것이다.

일정도 연장됐다. 외교부는 이날 공관장 회의를 마치고 낸 보도자료에서 "공관장들은 각 주재국 현지 에서의 방산 세일즈 활동을 더욱 효과적으로 추진할 수 있도록 내달 1일부터 3일까지 우리 방산기업들의 생산 현장을 직접 방문하여 생산과정 및 생산 제품들에 대한 이해를 심화하고 기업 관계자들과 현장 토의를 가질 예정"이라고 밝혔다. 당초 "이번 주"라고 했던 회의 일정이 다음 주까지 늘어난 것이다.

이날 회의에선 글로벌 방산시장 현황과 방산수출 현안 및 정책과제 등이 논의됐다. 회의는 총 4가지 세션으로 나눠 분야별로 6개국 공관장이 발제를 하고 관계부처 장들과 의견을 주고받은 것으로 전해졌다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com