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대통령실 "이종섭, 귀국해 마냥 대기하는 건 매우 부적절"

입력
2024.03.18 10:45
수정
2024.03.18 11:20
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윤석열(오른쪽) 대통령이 지난 1월 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 오찬에 앞서 악수하고 있다. 대통령실 제공

윤석열(오른쪽) 대통령이 지난 1월 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 오찬에 앞서 악수하고 있다. 대통령실 제공

대통령실은 18일 이종섭 주호주대사 거취와 관련해 "고위공직자범죄수사처 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 밝혔다. 전날 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 이 대사 논란에 대해 "즉각 귀국"을 요청했지만, 거부 입장을 분명히 한 것이다. 4ㆍ10총선을 20여 일 앞두고 당정이 충돌하고 있다.

대통령실은 이날 오전 입장문을 내고 "이종섭 전 국방장관의 호주 대사 임명은 인도-태평양지역에서 한·미·일·호주와의 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사"라고 밝혔다.

이어 "이 대사는 대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간가량 조사를 받았고, 언제든 소환하면 귀국해서 조사를 받겠다고 했다"며 "이에 공수처도 다음 기일 조사가 준비되면 소환 통보하겠다고 했다"고 설명했다. 대통령실은 또 "아울러 법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 게 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임한 것"이라고 강조했다.

대통령실의 이날 입장은 앞서 수차례 밝힌 입장과 같은 수준이다. 그럼에도 불구하고 이날 오전 이례적으로 “현안 관련 대통령실 입장”이라며 기존 입장을 재설명한 한 위원장의 발언을 겨냥한 것이란 해석이 나온다. 한 위원장은 전날 ‘여당 수도권 위기론’의 원인 중 하나인 이 대사 논란에 대해 “공수처는 즉각 이 대사를 소환 통보해야 하고 이 대사는 즉각 귀국해야 한다”고 말했다.

김현빈 기자
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