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불똥 튄 '황선홍호'...선수단은 문제없나

입력
2024.03.14 17:55
수정
2024.03.14 18:26
21면
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황선홍 한국 축구대표팀 임시 감독이 지난 11일 서울 종로구 축구회관에서 3월 A대표팀 소집 명단을 발표하고 있다. 뉴시스

황선홍 한국 축구대표팀 임시 감독이 지난 11일 서울 종로구 축구회관에서 3월 A대표팀 소집 명단을 발표하고 있다. 뉴시스

대한축구협회의 직원과 축구대표팀의 일부 선수들이 돈을 걸고 카드게임을 한 사실이 알려져 충격을 준 가운데 그 불똥이 임시 '황선홍호'에 튀고 있다. '하극상 논란'에 이은 축구대표팀 내부 기강 문제가 또 다시 불거지면서 여러 의혹이 나오고 있다.

황선홍호는 18일 소집돼 사흘 뒤 서울월드컵경기장에서 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 3차전을 치른다. 그런데 일각에선 판 돈을 걸고 카드게임을 한 선수들이 이번 대표팀에 포함된 것 아니냐는 의혹이 나오고 있다. 당장 일주일 뒤 A매치를 앞두고 있는 황선홍호로선 엄청난 타격을 입을 수도 있다.

황선홍 감독은 3월 A매치 2연전에 나설 23명의 대표팀에 첫 태극마크를 단 주민규 이명재(이상 울산 HD) 정호연(광주FC)을 비롯해 9명을 새롭게 선발했다.

그 외 14명은 기존 멤버로 꾸렸다. 손흥민(토트넘) 이재성(마인츠) 김민재(바이에른 뮌헨) 황인범(즈베즈다) 이강인(파리 생제르맹) 조규성(미트윌란) 홍현석(헨트) 정우영(슈투트가르트) 송범근(쇼난밸마레) 등 해외파와 김영권 설영우 조현우(이상 울산 HD) 김진수 박진섭(이상 전북 현대) 등 국내파는 그대로 남았다.

일단 축구팬들은 카드게임에 참여한 선수들이 황선홍호에 포함됐을 가능성에 우려하고 있다. 가뜩이나 손흥민과 이강인의 물리적 충돌로 인해 대표팀이 어수선한데, 카드게임으로 논란에 있는 선수로 인해 황선홍호 역시 흔들릴 수 있어서다.

지난 1월 3일부터 10일까지 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 진행한 전지훈련 당시 일부 선수와 축구협회 직원 A씨가 한국에서 가져온 칩을 이용해 카드놀이를 한 것으로 전해졌다. 축구협회는 "도박이 아닌 내기 수준의 게임일 뿐"이라고 해명했지만, 카지노에서 사용하는 칩을 이용해 카드놀이를 했다는 건 쉽게 납득할 수 있는 부분이 아니다. 국가를 대표하는 자리에서 말이다.

더군다나 64년 만의 우승에 도전한 2023 카타르 아시안컵이라는 큰 대회를 앞두고 상식적으로 이해되지 않는다는 분위기다. 특히 A씨가 칩을 챙겨갈 정도면 대표팀에 자주 그런 일이 있었던 것이 아니냐는 의심의 눈총까지 받고 있다.

심지어 이 카드놀이에 참여한 선수들이 대체로 1996년생보다 어린 나이의 선수들로 알려져 더욱 논란이 되고 있다. 선수단 내 갈등이 도마에 오르면서 대표팀 기강이 해이해질 대로 해이해진 상황이 수면에 드러난 셈이다. 이 때문에 축구팬들은 축구협회와 대표팀을 향해 비판을 쏟아내고 있다. 이들은 "사과를 해도 모자랄 판에 변명만 하고 있다", "축구협회는 자체 관리뿐만 아니라 대표팀 관리도 실패했다", "문체부와 대한체육회가 나서서 축구협회를 조사해야 한다" 등 목소리를 높이고 있다.

축구계에선 이번 사태를 분명히 짚고 넘어가야 한다는 반응이다. 축구협회 위원 출신 한 관계자는 "오는 21일 A매치가 전석 매진된 것을 보면 대표팀에 대한 국민적 관심을 엿볼 수 있다. 축구협회와 대표팀은 이를 위해서라도 반성하고 쇄신해야 한다"고 짚었다.

강은영 기자
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