'비명횡사' 논란은 일축… 민주당 "공천 혁명 이뤘다" 자평

임혁백 더불어민주당 공천관리위원장과 안규백 전략공관위원장, 조정식 사무총장이 8일 서울 여의도 중앙당사에서 공관위원회 활동 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

임혁백 더불어민주당 공천관리위원장이 극심한 내홍을 겪은 4·10 총선 공천에 대해 "혁명을 이뤘다"고 자평했다. 공천 과정에서 비이재명(비명)계 의원들의 탈당 사태 등 갈등이 최고조에 이르렀지만, '역대 최대 현역 교체율' 등을 성과로 의미를 부여한 것이다.

임 위원장은 8일 서울 영등포구 민주당사에서 열린 공관위 활동 브리핑에서 "현역 의원 기득권 타파를 위한 경선 원칙, 양자 경선 및 결선 제도 도입 등으로 시스템 혁신공천이 이뤄졌다"고 말했다. 그는 "경선 지역의 현역 교체율은 역대 최고인 45%에 이르고, 특히 3선 이상 의원은 36명 중 14명이 교체돼 교체율이 38%"라며 "현역 의원 교체에 대한 국민의 열망을 시스템 혁신공천으로 실현했다"고 강조했다.

전략공천을 책임진 안규백 전략공관위원장도 "예상치 못한 후보가 스프링처럼 튀어 오르는가 하면 (지지세가) 견고한 후보가 지역의 평가를 받지 못하고 애석하게 탈락했다"며 "민주당의 전통을 볼 때 감동 있는 서사적 공천이었다"고 평가했다.

'비명횡사' 논란에도 적극 반박했다. 공관위원으로 활동한 친이재명(친명)계 핵심 조정식 사무총장은 "'비명횡사' '사천' 주장은 잘못된 정치적 주장"이라면서 근거로 "이 대표 대선 후보 캠프 참여 의원 54명 중 20명만 단수 공천을 받았고, 그중 절반은 다른 후보자가 없었다"고 강조했다.

논란이 된 친명 후보들에 대해서도 적극 엄호했다. 임 위원장은 지난해 비명계 3선 전해철(경기 안산상록갑) 의원 지역구 출마 선언을 하면서, 공개적으로 ‘수박(비명계를 비꼬는 이 대표 강성 지지층의 은어)’ 용어를 언급한 양문석 전 방송통신위원에 대해 "'수박을 깬다'는 게 공천을 허용하지 않을 정도로 혐오 발언인지 판단이 서지 않는다"고 말했다. 김우영 강원도당위원장이 강원이 아닌 서울에 출마해 당 지도부로부터 '주의' 조치를 받은 경우에 대해서도 "법적 문제가 없다"고 말했다.

김정현 기자 virtu@hankookilbo.com