'이재명 특보' 강위원, 성추행 2차 가해 논란에 총선 불출마

후보검증 신청 자진 철회
이재명 대표 부담 우려한 듯

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대표가 지난해 6월 1일 서울 여의도 국회에서 열린 기본사회위원회 광역 기본사회위원장 임명장 수여식에서 강위원 부위원장에게 임명장을 수여한 후 기념촬영을 하고 있다. 강위원 당대표 특보 페이스북

친이재명계 원외 핵심인 강위원 더불어민주당 당대표 특보가 4월 총선 불출마를 선언했다. 과거 성추행 논란이 확산되면서 복귀를 앞둔 이재명 대표의 부담이 커질 것을 우려해, 자진 철회한 것으로 풀이된다. 강 특보는 지난 10일 입장문을 내고 과거 성추행 사건에 억울함을 호소했다.

강 특보는 15일 입장문을 내고 "민주당 공직선거후보자 검증위원회 후보 검증 신청을 철회한다"며 "여기서 멈추겠다"고 밝혔다. 그는 "'계속심사' 대상으로 당이 결정을 못 하고 있는 상황이 부담된다"며 "규정상 적격 여부와 관계없이 저로 인해 이재명 대표와 민주당의 총선 승리 전략을 흔들게 둘 수 없다고 판단했다"고 했다. 그러면서 "국회의원으로 일할 권한을 얻고자 했던 꿈은 내려놓는다"고 덧붙였다. 강 특보는 검증위 신청 마지막날인 지난 8일 등록했고, 이날까지 '적격' 통보를 받지 못했다.

민주당에서는 강 특보 총선 출마 선언 직후부터 그의 과거 행적을 둘러싼 논란이 불거졌다. 구체적으로 △두 차례 음주운전 △1997년 한국대학총학생회연합 의장 시절 발생한 '민간인 치사' 사건 △2003년 성추행 사건과 2차 가해 사건이 문제가 됐다. 친명계 내부에서도 "친명이라면서 오히려 대표에게 부담만 주고 있다"며 강 특보의 출마를 부정적으로 바라보는 시선이 적지 않았다.

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이에 지난 10일 강 특보는 입장문을 내고 해당 사건들에 대한 억울함을 호소했지만 논란만 더 확산됐다. 억울하다는 입장과 달리, 과거 성추행 피해자에게 수차례 사과했던 정황(본보 1월 15일 자 5면)이 드러났기 때문이다. 아울러 해당 입장문에는 "수사기관을 통해 사실관계가 확정돼 형사상 처벌을 받지 않았다" "일부 패소했다" 등 추가 2차 가해에 해당할 수 있는 표현도 담겼다. 그러나 강 특보는 당시 입건조차 되지 않았고, 재판부는 2차 가해 소송의 핵심 쟁점에 대해 피해자 손을 들어줬다.

김정현 기자 virtu@hankookilbo.com