이재용이 2024년 첫 번째로 찍은 방점은 '6G'

새해 첫 현장 경영, 네트워크 사업장 방문은 5년 만
"6G 기술 선점 여부가 대한민국 미래 좌우"

이재용 삼성전자 회장이 2022년 12월 22일(현지시간) 베트남 하노이의 삼성전자 법인(SEV)을 방문해 통신장비 라인을 점검하고 있다. 삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장이 새해 첫 경영 행보로 10일 서울 서초구 우면동 삼성리서치를 찾아 인공지능(AI) 시대 네트워크 사업의 주력 먹거리가 될 6G 등 차세대 통신기술 동향을 살피고 대응 방안을 점검했다. 이 회장이 새해 첫 현장 경영으로 네트워크 사업체를 간 건 2019년 삼성전자 수원 사업장의 5G 네트워크 통신 장비 생산 라인 가동식에 참석한 뒤 5년 만이다.

삼성전자는 이 회장이 이날 오후 삼성리서치 차세대통신연구센터, 삼성전자 네트워크사업부 연구원들과 간담회를 가졌다고 밝혔다. 현장 관계자에게 기술 동향을 보고받고 임직원의 건의 사항을 살핀 이 회장은 "지속적인 연구개발(R&D)을 통해 차세대 통신에서도 초격차 리더십을 이어갈 수 있도록 노력해 달라"고 당부했다. 삼성리서치는 △차세대 네트워크 통신기술 △인공지능(AI) △로봇 △헬스케어 등 최첨단 분야의 미래 기술을 연구하는 R&D 핵심 조직이다.

삼성전자 관계자는 "이 회장이 새해 첫 경영 행보로 6G 통신기술 개발 현장을 찾은 건 관련 기술을 남들보다 먼저 확보하는 게 삼성의 미래는 물론 대한민국의 국가 경쟁력을 좌우할 수 있기 때문"이라고 설명했다. 6G는 5G보다 50배 빠른 차세대 이동통신 서비스로 생성형 AI 시대에 빠르게 늘어난 대용량 데이터를 감당할 안정적인 네트워크로 꼽힌다. 2028~2030년 상용화를 목표로 세계 각국이 기술 패권을 잡기 위해 치열하게 경쟁하고 있다. 이 기술 표준을 정하는 국제이동통신표준화협력기구(3GPP)에 삼성은 업계 최다 의장석(의장 2석, 부의장 7석)을 확보했다.

이 회장은 이날 임직원에게 "새 기술 확보에 우리의 생존과 미래가 달려있다"며 "어려울 때일수록 선제적 R&D와 흔들림 없는 투자가 필요하다"고 강조한 것으로 알려졌다. 재계 관계자는 "2022년 삼성이 미래 신산업에 5년 동안 450조 원을 투자하겠다고 밝혔는데 차세대 통신이 그 대상 중 하나"라며 "이 회장의 글로벌 네트워크가 삼성 통신장비 사업의 핵심 경쟁력이 될 것"이라고 밝혔다. 이 회장은 미국 디시 네트워크의 5G 이동통신 장비 공급사 선정을 비롯해 세계 주요 네트워크 시장 진출을 위해 협상을 진행했다.

이윤주 기자 misslee@hankookilbo.com