대통령실, 2부속실 부활 속도 낼 듯…'김건희 특검' 변수 차단에 총력

과거 정부·해외 사례 검토… 인선 물색 가능성도
與, '부정적 이슈인 특검법 관리에 도움' 판단
野 "국민 시선 돌리려는 시도… 별개의 문제"

네덜란드 국빈 방문 일정을 마치고 귀국한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난달 15일 경기 성남 서울공항 2층 실내행사장을 통해 귀국하고 있다. 서재훈 기자

대통령 배우자를 담당하는 대통령실의 '2부속실' 부활에 속도가 붙고 있다. 전 정권에서도 운영된만큼 비서관급인 2부속실장만 결정되면 가동까지 긴 시간이 걸리지 않을 것으로 보인다. 특히 여권은 윤석열 대통령의 '김건희 특검법'에 대한 재의요구권(거부권) 행사로 예상되는 야당의 노림수를 최소화하는 차원에서 2부속실 설치에 의미를 부여하고 있다.

대통령실 관계자는 7일 2부속실에 대해 "설치 절차와 내용, 과거 정부에서 운영한 사례, 다른 나라 정상들의 사례 등을 내부적으로 검토 중인 것으로 안다"고 말했다. 사전 정지작업 수준이지만, 설치에 무게를 두고 실무작업에 속도를 내는 분위기다. 이르면 2부속실장 후보군을 추리는 작업 등이 이번 주에 시작될 수 있다.

2부속실은 대통령 배우자의 일정 및 행사 기획, 수행, 동선, 메시지 관리 등 활동 전반을 보좌하는 조직으로 박정희 정부 때인 1972년 처음 신설됐다. 윤 대통령은 대선후보 시절부터 '영부인 없는 청와대'를 내걸며 제2부속실 폐지를 공약했다. 집권 이후 김건희 여사 활동과 관련한 논란에 '2부속실 부활' 얘기가 나왔지만 대통령실은 요지부동이었다. 하지만 김건희 특검법 이슈가 부각하고 대통령이 거부권 행사까지 현실화하면서 "국민 대다수가 설치하는 게 좋겠다고 생각하면 검토하겠다"고 입장을 선회했다.

대통령 비서실 하부조직과 그 분장사무는 비서실장 재량에 달려 있고, 이미 기존 부속실에서 김 여사를 보좌해온 4, 5명 규모의 '배우자팀'이 있어서 2부속실 설치는 시간문제다. 대통령 배우자의 활동에 대한 명확한 법 규정이 없지만, 역대 정권에서 2부속실을 운영해 온 만큼 전례를 참고하면 된다.

대통령실이 속전속결로 2부속실 설치에 나선 것은 특검법 국면의 영향을 최소화하기 위한 포석으로 보인다. 대통령실의 결심 이전에 국민의힘 내부에서도 '특별감찰반과 제2부속실 역제안'을 '김건희 특검법' 국면 돌파 카드로 내야 한다는 주장이 제기된 것으로 알려졌다. 당의 한 관계자는 이날 "결심은 용산의 몫이지만 최소한의 무언가는 있어야 한다는 당내 공감대는 있었다"고 전했다. 이어 "특검법 국면은 당에 부정적 효과를 얼마나 짧고 약하게 해서 지나가느냐가 관건"이라고 말했다. 이에 민주당은 이날 "(2부속실 설치는) 특검을 요구하는 국민의 시선을 돌리려는 시도 같은데, 양두구육도 정도가 있다"며 "제2부속실 설치와 특검은 완전히 별개의 문제"(박성준 대변인)라고 평가절하했다.

정준기 기자 joon@hankookilbo.com

김도형 기자 namu@hankookilbo.com