“선박 공격 멈추라” 미국 등 서방 12개국, '친이란' 후티에 최후통첩

“홍해서 항행 막으면 문책할 것” 공동성명
경고 안 들으면 드론 발사대 등 타격할 듯
교역 악영향으로 비용 늘자 해운국들 결단

예멘의 친이란 반군 후티 병사들이 지난해 12월 29일 수도 사나에서 시위 집회 경비를 서고 있다. 이날 집회는 홍해 해운 보호 목적의 서방 다국적 작전 반대와 팔레스타인 주민들과의 연대를 명분으로 열렸다. 사나=EPA 연합뉴스

미국 등 서방 10여 개국이 예멘의 친(親)이란 반군 후티를 상대로 홍해에서 선박 공격을 중단하지 않으면 책임을 묻겠다고 경고했다. 후티가 선박 공격에 사용하는 무인기(드론)·미사일 발사대를 타격하는 방안 등이 문책을 위한 선택지로 거론된다.

‘예멘제재위 의장’ 한국 "후티 공격 우려”

미국 백악관에 따르면, 미국·영국 등 12개국은 3일(현지시간) 공동성명을 통해 “홍해에서 지속되는 후티의 공격은 불법이고 용납할 수 없는 데다 (지역을) 매우 불안정하게 만든다”며 “후티가 계속 지역의 중요한 수로에서 생명과 세계 경제, 무역의 자유로운 흐름을 위협한다면 그 결과에 대한 책임을 감수해야 할 것”이라고 밝혔다.

이들은 “무인항공기, 소형 보트, 미사일을 이용해 상선 등 선박을 공격하는 것은 세계에서 가장 중요한 수로 중 한 곳에서 세계 교역의 기반 역할을 하는 항행의 자유를 직접적으로 위협하는 행위”라며 “이런 불법 공격의 즉각 종결 및 불법 구금된 선박과 선원의 석방을 촉구한다”고 강조했다. 성명에는 미국과 호주 바레인 벨기에 캐나다 덴마크 독일 이탈리아 일본 네덜란드 뉴질랜드 영국이 참여했다.

이달 2년 임기의 유엔 안전보장이사회(안보리) 선출직 비상임 이사국 활동을 시작한 한국은 회의 석상 의견 표명으로 압박을 거들었다. 황준국 주유엔 한국대사는 3일 미국 뉴욕 유엔 본부에서 열린 올해 첫 안보리 공식 회의에 참석해 “후티의 무모한 불법 공격을 우려한다”며 “국제법상 인정되는 항행 자유에 대한 어떤 위협이나 방해도 용납되거나 정당화될 수 없다”고 말했다. 예멘 제재위원회 의장국을 한국이 맡게 된 만큼 앞으로 무기 금수 등 안보리 결의가 잘 이행되는지 지켜보겠다고 황 대사는 덧붙였다.

“이란, 미국에 경제 압박 가하려 후티 이용”

지난해 12월 5일 예멘 알살리프 항구 인근 홍해 연안에서 사람들이 친이란 반군 후티에 의해 나포된 영국 기업 소유 갤럭시 리더호 갑판을 둘러보며 바닥에 놓인 미국과 이스라엘 국기를 밟고 있다. 호데이다(예멘)=EPA 연합뉴스

공동성명은 최후통첩 차원이다. 미국 행정부 고위 당국자는 3일 전화 브리핑에서 “주요 해운국들을 규합해 최후 경고 성격의 성명을 내는 것은 연초 조 바이든 대통령과 안보팀이 만나 도출한 아이디어”라며 “추가 경고는 없다”고 말했다. 이는 후티가 말을 듣지 않을 경우 무력 사용을 불사하겠다는 뜻이다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 미국 관리들의 말을 인용해 미군이 후티를 공격하는 옵션을 준비하고 있으며 △미사일·드론 발사대 △해안 레이더 △군수품 창고가 가능한 표적이라고 전했다.

이번 결단은 후티가 부른 홍해 긴장이 교역에 악영향을 끼치며 비용이 상승하는 와중에 이뤄진 것이다. 성명은 “국제 해운사들이 희망봉으로 선박 경로를 변경하면서 제품 운송에 상당한 비용과 몇 주의 시간이 더 들어간다”는 사실을 환기했다.

3일 미국 CNBC방송에 따르면 후티 공격을 피해 우회로를 택한 운송업체들의 물류량이 최근 몇 주간 2,000억 달러(약 262조 원) 규모가 넘으면서 운임이 급증했고 물가가 치솟을 수 있다는 우려도 나온다. 미국 싱크탱크 민주주의수호재단의 베넘 벤 탈레블루 선임연구원은 WSJ에 “미국에 이스라엘의 대(對)하마스 전쟁 중단 유도 압력이 될 수 있는 경제적 비용을 발생시키기 위해 이란이 후티를 이용하고 있다”고 분석했다.

워싱턴= 권경성 특파원 ficciones@hankookilbo.com