北 노동당 전원회의…정찰위성 추가 발사 계획 나오나

'강대강' 원칙 재확인하면서
'미 대선' 고려 대화 문 열어둘 수도
핵단지 내 실험용 경수로 시운전 정황
내년 핵실험 계획 시사 가능성도

지난 1일 연말 제8기 제9차 전원회의 소집을 결정한 북한 노동당 중앙위원회 정치국. 회의는 김정은 북한 국무위원장이 참석한 가운데 열렸다. 평양 조선중앙TV=연합뉴스

북한이 이번 주 노동당 중앙위원회 전원회의를 연다. 김정은 국무위원장은 2019년 이후 연말 전원회의를 통해 한 해를 결산하고 새해 정책 방향을 내놓고 있다. 이번 회의에서는 군사정찰위성 추가발사 계획을 비롯한 국방력 강화 방침에 방점이 찍힐 것으로 보인다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 24일 '자주와 자립은 자위로 담보된다'는 제목의 기사를 통해 "국방력이 있어야 자주정치와 자립경제를 실현할 수 있다"고 강조했다. 전원회의를 앞두고 국방력 강화의 필요성을 재차 강조하려는 의도로 풀이된다. 신문은 "자위적 국방력은 곧 나라와 민족의 자주권이고 생명이며 운명이고 존엄"이라며 "외세의 침략으로부터 나라의 자주권과 인민 안전을 보위할 수 있는 자위적 무장력을 갖지 못한 국가는 사실상 완전한 자주독립국가라고 말할 수 없다"고 했다.

노동당 중앙위원회 정치국은 1일 이달 하순 제8기 제9차 전원회의를 소집하기로 결정했다. 노동당의 모든 사업을 조직·지도하는 당 중앙위는 당 대회가 열리지 않는 기간 전원회의를 통해 당 내외 현안 및 정책을 논의·의결한다. 전원회의는 통상 12월 마지막 주에 4~6일간 열려왔기 때문에 오는 27일쯤 일정이 시작될 공산이 크다.

올해 전원회의에서는 △고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-18형' 발사 △전술핵공격잠수함 진수 △군사정찰위성 '만리경-1호' 발사 등 8차 당대회 때 밝힌 국방 과업에 대한 성과가 강조될 것으로 보인다. 내년도 국방 계획과 관련해 군사정착위성 추가 발사의 언급도 예상 가능하다. 앞서 북한은 지난달 21일 정찰위성 만리경-1호 발사에 성공한 뒤 추가 발사계획을 제출, 심의·결정할 것이라고 예고한 바 있다.

핵 관련 결정도 주목된다. 지난 21일 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 북한이 핵무기 원료인 플루토늄 생산량을 크게 늘릴 수 있는 영변 핵단지 내 실험용 경수로(ELWR)를 십수 년 만에 완공해 시운전에 들어간 정황을 확인했다고 밝혔다. 지난 9월 북한이 최고인민회의 제14기 제9차 회의를 열고 핵무력 강화정책을 헌법에 명시한 만큼, 이번 전원회의에서 핵실험 등 핵정책과 관련된 계획이 나올 가능성을 배제할 수 없다. 김 위원장은 지난해 말 전원회의에서 핵탄두 보유량을 '기하급수적'으로 증대할 것을 지시한 바 있다.

강경한 대미·대남메시지 또한 예상해볼 수 있다. 북한은 그간 러시아와 중국과의 밀착관계를 도모하며 '반미 연대'를 강조해왔다. 러시아와 중국과의 관계 심화 방안이 구체화될 가능성도 있다. 다만, 미국이 내년 대선을 앞두고 있는 만큼 대화의 여지를 남긴 메시지가 나올 수도 있다. 이외 △인민경제 발전 12개 중요 고지 '점령' 여부에 대한 점검 △코로나19 이후 국경 전면 개방 공식화 △사회기강 다 잡기 위한 대책 등이 전원회의를 통해 논의·의결될 것으로 전망된다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com