신원식 '김정은 참수작전' 언급 다음 날…한미 특수전 훈련 이례적 공개

한미 연합특수전 훈련

한미 특수전부대 장병들이 지난 18일 경기 광주시 특수전학교 훈련장에서 연합 특수작전 훈련의 일환으로 핵심지역 내부 소탕전술 훈련을 하고 있다. 합참 제공

한미 특수전부대가 한반도 내 핵심지역 소탕전술 등을 공유하는 연합특수작전 훈련을 실시했다. 김정은 국무위원장 등 북한 수뇌부를 제거하는 이른바 ‘참수작전’에 대비한 훈련이 아니냐는 관측이 나온다. 신원식 국방부 장관은 이와 관련 “참수(작전 훈련) 등을 옵션으로 고려하고 있다”고 밝혔다.

합동참모본부는 19일 한미 특수전부대가 한반도 모처에서 연합특수작전 훈련을 실시하고 있다고 밝혔다. 훈련은 북한이 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형을 발사한 18일 시작됐다. 주한미군 역시 사회관계망서비스(SNS)를 통해 주한 미 특수작전사령부의 그린베레(Green Beret), 네이비실(Navy SEAL)과 대한민국 특수전사령부 등의 연합훈련 사실을 공개했다.

합참은 양측 특수전부대 간 전투사격, 핵심지역 내 소탕전술 등 대테러 특수작전 전투기술 공유와 숙달에 중점을 둔 훈련이라고 설명했다. 더불어 양국 특수전부대 요원들이 건물 내부를 침투해 표적을 향해 사격하는 훈련 영상도 공개했다. 특수작전 훈련 장면을 공개하는 건 흔치 않은 일이다. 합참은 “정기적으로 시행하는 훈련”이라면서도 “북한의 (ICBM) 도발과 관련해 공개를 하게 됐다”고 했다.

한미 특수전부대 장병들이 지난 18일 경기 광주시 특수전학교 훈련장에서 연합 특수작전 훈련의 일환으로 핵심지역 내부 소탕전술 훈련을 하고 있다. 합참 제공

신원식 국방부 장관은 18일 방송에서 ‘김정은이 가장 두려워한다는 참수작전 훈련이나 전략자산 추가 전개를 할 수 있느냐’는 질문에 “참수(작전 훈련)에 대해서는 공개적으로 말씀드리기 어렵다”면서도 “두 가지 다 옵션으로 고려하고 있다”고 밝혔다.

남상욱 기자 thoth@hankookilbo.com